Meu Ex-Marido Implorou Para Eu Levá-lo de Volta - Capítulo 164

164: A oferta de Elijah 164: A oferta de Elijah Ava piscou, seus pés instintivamente recuando enquanto as palavras de Nicholas penetravam. Mesmo no brilho tênue do crepúsculo, ela podia ver a intensidade crua da emoção cintilando em seus olhos.

Ela tinha se apaixonado por Dylan no passado, mas esse amor a deixou cicatrizada. Ela não ousaria amar alguém novamente.

“Eu sei que você não está pronta para isso,” ele disse rapidamente, sentindo sua hesitação. ‘Mas eu não tenho muito tempo.’ Ele queria acrescentar isto, mas parou, engolindo as palavras. “Eu só estou te pedindo para fingir ser minha namorada.”

“Eu não posso,” ela negou de imediato. “Nicholas, eu admiro você – você é um bom amigo. Por favor, não faça isso. Eu não quero perder um amigo.” Ela respirou fundo, recuperando sua compostura. “Vamos apenas esquecer que esta conversa aconteceu. Continuaremos trabalhando como parceiros, e vamos permanecer amigos. Isso é o que importa.”

Nicholas permaneceu em silêncio por um momento, as palavras dela cortando-o como um vento frio. Ele sabia que tinha ultrapassado um limite, e agora temia que pudesse ter colocado em risco a única conexão que lhe restava com ela. Forçando um sorriso que não alcançava seus olhos, ele assentiu.

“Eu entendo. Me desculpe por colocar você nesta posição. Não pretendia assustar você. Mas…” Ele fez uma pausa, sua voz amolecendo. “Meus sentimentos por você não vão mudar. Eu esperarei por você até o último suspiro da minha vida.”

Ava desviou o olhar, incapaz de encontrar os olhos dele. “Está ficando tarde. Eu deveria ir.”

Nicholas assentiu. “Deixe-me acompanhar você até a saída,” ele ofereceu e a conduziu para fora do resort.

Enquanto ela se afastava dirigindo, Nicholas ficou parado sob o céu que se esvaía, seu peito apertado com uma mistura de arrependimento e saudade. Alex se aproximou dele cautelosamente e murmurou algo no ouvido de Nicholas.

A cabeça de Nicholas virou em direção a ele, suas sobrancelhas franzindo-se abruptamente. Um escurecimento sombrio torcia seu rosto.

“O que ele está fazendo lá?” ele rosnou, sua mandíbula apertando com raiva reprimida.

“Talvez ele queira falar com você. Só… não perca a calma.”

As mãos de Nicholas se fecharam em punhos, sua usual compostura agora ofuscada por uma tempestade se formando dentro dele. “Vamos.”

Eles saltaram no carro e partiram.

Nicholas chegou em casa e encontrou Elijah sentado na sala, uma taça de vinho na mão. A expressão de autoconfiança de Elijah só alimentou o fogo que smolderava dentro dele. Os punhos de Nicholas se fecharam firmemente ao seu lado. Por mais que tentasse ficar calmo, ele não conseguiria conter seu temperamento.

“Você chegou,” Elijah falou com um sorriso zombeteiro, levantando sua taça aos lábios e dando um gole. “Como foi seu encontro?”

As narinas de Nicholas se alargaram. “Por que você está aqui?” Ele deixou escapar um ronco rosnado.

Elijah deu outro gole preguiçoso em seu vinho. Colocando a taça com cuidado deliberado, ele se recostou, exalando um ar de arrogância autoconfiante. “Eu disse a você ontem, não disse? Nossa conversa estava longe de terminar. Agora que você parece bem o suficiente, vamos ter uma conversa apropriada. Venha, sente-se.”

Nicholas desejava mais do que tudo expulsar Elijah de sua casa, mas ele sabia que Elijah não sairia sem extrair o que veio buscar. Relutantemente, ele baixou-se no sofá, seu olhar agudo e inflexível. Alex permaneceu em silêncio atrás dele.

Satisfeito com a concordância de Nicholas, Elijah endireitou-se com um brilho predatório em seus olhos. “Este projeto é importante para os Bakers,” ele começou. “Ele pode florescer a empresa, levando-a ao topo da indústria. Mas existe um problema.” Seu tom escureceu levemente. “O Grupo Ace também está atrás dele. Eles são a única competição real que eu tenho.”

A mandíbula de Nicholas se apertou, mas ele não disse nada, seu olhar penetrante fixo em Elijah.

“Eu posso lidar com a maioria dos obstáculos,” Elijah continuou, sua voz estável, calculada. “Mas eu preciso da sua ajuda para esmagar o Grupo Ace. Se você me ajudar a assegurar este projeto, eu lhe darei uma parte generosa dos lucros… E eu encontrarei um coração para você.”

O quarto mergulhou em um silêncio tenso quando ele terminou de falar. A expressão de Nicholas não vacilou. Seus olhos perfuravam os de Elijah, inabaláveis e cheios de desprezo.

“Eu sempre pensei que os Bakers poderiam lidar com seus próprios problemas,” ele começou, sua atitude exalando desprezo. “Mas parece que eu superestimei você. Você não consegue nem lidar com sua própria competição, e agora vem implorar pela minha ajuda.”

Ele zombou sarcasticamente, “Você esqueceu o que uma vez disse à minha mãe? Que um filho ilegítimo como eu não tinha lugar na casa dos Baker. Você me enviou para o orfanato e lavou suas mãos. Por que eu deveria ajudar você agora?”

A mandíbula de Elijah se apertou, e sua fachada composta rachou levemente. “Como você pode afirmar que eu não reconheci você?” ele estalou, sua voz aumentando com indignação. “Eu lhe dei o meu nome, Nicholas. Eu cobri suas despesas e enviei você para o exterior para estudos superiores. O sucesso que você está desfrutando agora é por minha causa. Sem o meu apoio, você não teria subido tão alto.”

Ele endireitou os ombros, erguendo o queixo com orgulho. “Os Bakers nunca te ignoraram. Eu cumpri meu dever como pai. Agora é hora de você pagar essa dívida.”

“Pagar por quê?” Nicholas rebateu. “Seus chamados favoritos? Eram nada mais que uma patética tentativa de compensar o dano que você causou. Você me deve e a minha mãe. Não lhe devo nada.”

O temperamento de Elijah se inflamou. “Nicholas,” ele rosnou, sua postura tensa com frustração. “Por que você está sendo tão irracional? É um crime ajudar seu pai?”

Nicholas virou a cabeça para o lado. “Um pai?” ele murmurou em voz baixa.

Elijah engoliu sua raiva, sabendo que discutir mais não o levaria a lugar nenhum. Ele precisava recuperar o controle da conversa. “Escute bem – Ava é sua namorada agora,” ele continuou. “Ela não irá recusar você. Como a COO do Grupo Ace, ela está lidando com o processo de licitação deste projeto. Convença-a a compartilhar os detalhes com você. Utilize seu relacionamento para obter o que precisamos.”

Nicholas olhou de volta para ele friamente, a irritação borbulhando logo abaixo da pele. “Você quer que eu a use,” ele zombou.

“Exatamente,” Elijah confirmou. Quando ele notou que Nicholas o estava ouvindo, ele se animou. “Eu ouvi sobre o relacionamento tenso dela com Dylan. Ela confia em você e admira você. Ela não irá recusar se você jogar bem suas cartas. Tudo o que você tem que fazer é deixá-la feliz—cumprir os desejos dela, fazê-la se sentir valorizada.”

Nicholas endureceu enquanto lutava para manter sua raiva contida.

“Se você tiver sucesso, eu prometo que sua cirurgia será agendada imediatamente,” Elijah pressionou. “Você ficará bem e poderá casar com Ava. E se você quiser deixar o país com ela, eu farei todos os arranjos. Tudo será cuidado.”