574: Capítulo 574 Missão de Busca e Resgate 10 574: Capítulo 574 Missão de Busca e Resgate 10 Apenas após garantir que tanto Zeus quanto Bell haviam decidido não segui-la para dentro é que Kisha finalmente relaxou. Embora a preocupação com a segurança deles fosse primordial — sabendo que o gás venenoso poderia facilmente tirar suas vidas — ela também precisava que eles vigiassem o perímetro.

O papel deles era crucial para prevenir quaisquer ameaças externas ou reforços de entrar furtivamente e desequilibrar a batalha, um risco que poderia comprometer a missão e colocar todos em perigo lá dentro.

Ela precisava garantir que estivessem totalmente preparados antes de seguir em frente. Por mais que quisesse salvar Pardal, era igualmente vital garantir que ela, Duque e Abutre saíssem vivos.

Salvar Pardal apenas para perder outro alguém no processo seria uma vitória vazia, igualmente devastadora e tornaria sua missão sem sentido.

Sua prioridade era planejar meticulosamente, equipar-se completamente e estabelecer planos de contingência para enfrentar quaisquer perigos que surgissem.

Felizmente, Kisha não era a única a priorizar a cautela. Duque compartilhava sua mentalidade, preparando-se meticulosamente para garantir que não estariam em desvantagem lá dentro.

Como Kisha, ele estava determinado a evitar o resultado devastador de perder uma pessoa enquanto salvava outra. Com essa resolução compartilhada, Kisha avançou, seus sentidos aguçados e focados.

Duque seguia de perto, sua atenção elevada e postura defensiva refletindo sua prontidão para contra-atacar qualquer emboscada.

Enquanto isso, Abutre mantinha a vigilância na retaguarda, protegendo seu flanco e garantindo que nenhuma ameaça pudesse surgir por trás.

Eles não se esqueceram de entrar em formação. Kisha assumiu a liderança como vanguarda, contando com o mapeamento semelhante ao radar de 008 para navegar na densa névoa.

Duque permanecia perto atrás dela, praticamente sua sombra, determinado a não perdê-la na névoa opressiva que limitava sua visibilidade a apenas três pés.

Abutre cobria a retaguarda, empunhando seu imenso martelo com um ar de desprendimento. No entanto, por baixo de sua fachada calma, ele era o mais preocupado e tenso do grupo.

Suas habilidades defensivas impressionantes davam-lhe alguma tranquilidade, permitindo que mantivesse sua compostura, mas sua mente continuava a divagar para os piores cenários.

Apesar de seus nervos, Abutre focava intensamente na missão, afastando seus medos e ansiedades, especialmente aqueles sobre o que poderia ter acontecido com seu bom irmão.

Assim que Kisha e sua equipe entraram na névoa, sua visão e sentidos foram severamente comprometidos.

Parecia que haviam entrado em um vazio branco infinito — desorientador e desprovido de quaisquer pontos de referência tangíveis.

Seu senso de direção vacilou, incapaz de distinguir direita de esquerda, enquanto sua consciência física se embotou ao ponto de não conseguirem sentir o ambiente ao redor.

A imensidão branca os tornava hiperconscientes, seus instintos entrando em modo de alerta máximo para compensar a falta de entrada sensorial.

No entanto, essa consciência elevada tinha um custo. Permanecer em tal estado sobrecarregaria sua fortaleza mental, deixando-os fatigados antes mesmo de encontrarem seu inimigo.

Kisha não conseguia afastar o pensamento de que era exatamente isso que o inimigo pretendia — enfraquecer sua determinação e drenar sua energia, tornando-os vulneráveis quando o confronto finalmente ocorresse.

Kisha deu um suspiro trêmulo, colocando um pé cuidadosamente na frente do outro enquanto vasculhava os arredores nebulosos.

Seu coração ameaçava sair disparado, mas um tapinha reconfortante nas costas dado por Duque a estabilizou.

Era seu jeito silencioso de dizer, “Não se preocupe, estou bem atrás de você.” O simples gesto a ancorava, afastando as bordas rastejantes do pânico e lembrando-a de que não estava sozinha.

Este inimigo era diferente de todos os que eles haviam enfrentado antes — perigoso, metódico e mortal. A mente de Kisha acelerava enquanto ela montava possibilidades, reduzindo a identidade da criatura a um punhado de candidatos horripilantes.

Cada cenário confirmava uma verdade inegável: eles estavam caminhando para um verdadeiro perigo.

Isso tornava os papéis de Zeus e Bell em garantir o perímetro ainda mais críticos. Se reforços chegassem ou algo os atacasse por trás, eles estariam encurralados.

Saber que os dois estavam lá fora vigiando suas costas dava a Kisha a força para seguir em frente, mesmo enquanto a incerteza roía sua determinação.

Cada passo que Kisha dava era carregado de pavor. O suave crunch da grama sob seus pés e o leve farfalhar das lâminas ecoavam de maneira não natural em seus ouvidos, como se fosse o único som no mundo inteiro.

O silêncio opressivo a envolvia, ampliando cada movimento.

Ela mal podia ver mais de três pés à frente, com a névoa reduzindo tudo a sombras indistintas.

Uma árvore só se revelava como um borrão escuro na borda de sua visão, sua forma completa materializando-se apenas quando se erguia diretamente diante dela.

O atraso assustador entre ver e reconhecer seus arredores a deixava nervosa, aumentando a tensão a cada passo adiante.

“Isso não vai dar,” Abutre murmurou, sua frustração transbordando. “Não podemos fazer algo para afastar essa névoa? Ou alguém sabe quanto tempo ela pode durar?” Sua voz, embora controlada e quase inaudível, parecia ecoar de maneira não natural no silêncio opressivo.

Seguindo de perto atrás de Duque, Abutre não podia se afastar mais do que dois pés de distância entre eles.

Qualquer distância maior, e ele arriscava perder completamente a visão do grupo, tornando-se vulnerável a uma emboscada. No entanto, ficar tão perto também trazia seus próprios riscos.

Ambos ele e Duque empunhavam armas grandes — um martelo imenso e uma lança, respectivamente — e a proximidade confinada significava que qualquer movimento repentino em combate poderia acidentalmente atingir um aliado.

A névoa não estava apenas desorientando; estava forçando-os a uma posição onde sua coordenação poderia falhar, adicionando mais uma camada de perigo a uma situação já precária.

“Concordo,” Duque disse, seu tom sombrio. “Essa névoa é perigosa. Ela oculta qualquer ataque potencial, e só perceberíamos no último segundo — tarde demais para reagir adequadamente. Esse tipo de atraso poderia facilmente nos machucar, ou pior.”

Eles pararam em seus tracks, cada membro muito consciente da atmosfera opressiva.

Embora parecesse que haviam caminhado vários metros, a verdade era sóbria — eles só haviam avançado cerca de cinquenta a cem metros na névoa.

O ambiente desorientador estava pregando peças em seus sentidos, fazendo o progresso parecer muito mais significativo do que realmente era.

Kisha permaneceu em silêncio, sabendo que qualquer coisa que ela dissesse poderia apenas aumentar a ansiedade deles. Ela também estava dependendo muito do mapa semelhante ao radar de 008 para detectar inimigos e de seus sentidos aguçados para navegar na névoa sufocante.

Sem a assistência de 008, ela poderia estar tão preocupada quanto Abutre.

Ela não precisava que eles verbalizassem suas preocupações para entender seus medos.

Ela os compartilhava.

A névoa era um terreno de caça perfeito para um inimigo que prosperava na confusão e no isolamento. Estava claro para ela que a criatura poderia estar esperando que eles se separassem antes de lançar seu ataque.

Para contra-atacar isso, Kisha estendeu sua telecinese, criando tentáculos invisíveis que silenciosamente a conectavam a Duque e Abutre.

Eles não percebiam o contato sutil, mas ela manteve essa ligação para garantir que não os perderia na névoa desorientadora.

Esse ato silencioso de proteção lhe dava uma pequena medida de controle sobre uma situação de outra forma imprevisível e mortal.

Após sua breve pausa, o grupo seguiu em frente.

Abutre ficou em silêncio, percebendo que quanto mais falava, mais fácil seria para o inimigo localizar sua posição através dos ecos no ar parado.

Surpreendentemente, sua ansiedade começou a diminuir, seu coração desacelerando, como se um peso pesado tivesse sido retirado.

O que ele não percebia era que a proteção silenciosa de Kisha estava em ação — seus tentáculos invisíveis haviam se conectado sutilmente à sua cintura, permitindo que ela o puxasse para longe, se necessário, assim como ela havia feito com Duque. Nenhum deles sentiu o toque gentil de sua telecinese.

Com uma nova sensação de confiança, Kisha acelerou seu ritmo, seus sentidos aguçados enquanto ela preparava as adagas em seu inventário, pronta para lançá-las no momento em que uma ameaça surgisse.

Duque, agora segurando firmemente sua lança, permanecia logo atrás, seu foco inabalável.

Depois do que pareceu uma eternidade, Kisha de repente percebeu que algo havia mudado. O crunch usual da grama sob seus pés tinha desaparecido, e agora o chão abaixo dela estava estranhamente pegajoso.

‘O que é isso, lama?’ ela pensou, olhando ao redor, mas não vendo nada.

De repente, um agudo “Ack!” quebrou o silêncio, e tanto Kisha quanto Duque estremeceram, girando suas cabeças para localizar Abutre. Como não podiam vê-lo claramente, eles instintivamente deram um passo cauteloso para trás.

“O que aconteceu?” Duque perguntou, seu olhar agudo vasculhando a área, todos os sentidos em alerta. Seu olhar pousou em Abutre, que estava lutando para recuperar o equilíbrio.

“Fui tropeçado por algumas raízes salientes,” Abutre murmurou, cerrando os dentes. Ele realmente havia notado algo protruído do chão momentos antes, mas fora tarde demais para ele reagir, e o impacto fora inevitável.

“Ugh!”

“O que foi agora?!” Duque exclamou, sua frustração aumentando. Cada som que Abutre fazia era amplificado no silêncio assustador, e Duque não podia deixar de se preocupar que seu inimigo pudesse estar ouvindo das sombras, esperando o momento certo para atacar.

“U…um b-br…/” Abutre gaguejou, sua voz tremendo justamente acima de um sussurro, como se as palavras tivessem ficado presas em sua garganta.

Tanto Kisha quanto Duque congelaram. Seus olhos se arregalaram em uníssono enquanto se voltavam para Abutre, seguindo a direção de seu dedo trêmulo. A apenas um pé de distância deles, meio enterrado no chão, estava um braço desmembrado, seus dedos se agarrando ao chão como se estivesse tentando se arrastar para fora — apenas para permanecer preso, imóvel.

A densa névoa e a escuridão opressiva inicialmente haviam disfarçado o objeto como uma simples raiz que se projetava do chão.

Não foi até Abutre se aproximar e olhar com desconfiança que a verdadeira natureza da coisa se tornou clara. Eles todos perceberam, com um sentimento de afundamento, que agora estavam perigosamente perto do covil ou ninho da criatura.

Um silêncio tenso caiu sobre eles enquanto eles endureciam, olhos vasculhando o terreno em busca de quaisquer outros sinais de movimento ou perigo.