558: Capítulo 558 Procurando Pelos Animais Mutantes 3 558: Capítulo 558 Procurando Pelos Animais Mutantes 3 Mas não importava o quanto eles tentassem, suas garras nem conseguiam arranhar a pele de Abutre.

Sua defesa couraçada se mantinha firme. Eventualmente, os movimentos frenéticos das galinhas diminuíram, e elas pendiam flácidas de suas mãos, evidenciando sua exaustão.

Se não fosse pela subida e descida constante de seus peitos, poderia-se pensar que Abutre as tinha sufocado acidentalmente até a morte.

Com apenas duas galinhas mutantes capturadas — cada uma do tamanho de um peru — Abutre instruiu o grupo a amarrá-las firmemente com cordas fortes, garantindo que suas garras e bicos ficassem inúteis, não importa o quanto se debatessem.

Como precaução adicional, ele mandou fazer coberturas para os bicos com os destroços metálicos da fazenda animal destruída, prevenindo quaisquer lesões acidentais. A previsão de salvar os destroços metálicos provou ser inestimável.

Uma vez que as galinhas estavam devidamente contidas, o grupo retomou sua jornada, chegando eventualmente ao rio fluido onde a outra equipe havia previamente encontrado os peixes mutantes.

No entanto, em vez de peixes, desta vez eles encontraram patos mutantes, deslizando sinistramente pela água.

Os patos mutantes estavam agora ainda mais extravagantes que antes, parecendo cisnes sobredimensionados com sons de grasnar comicamente altos.

Seus pés eram tão grandes quanto as mãos de um homem de seis pés de altura, seus pescoços mais longos e fofos, e seus corpos eram de três a cinco vezes o tamanho original.

Embora não tivessem unhas afiadas ou bicos, a velocidade deles na água era impressionante — semelhante a uma lancha.

Eles disparavam pelo rio em frenesi, competindo para capturar os peixes mutantes do rio, mesmo que esses peixes fossem maiores que eles. Imperturbáveis, os patos mergulhavam repetidamente na água, fazendo os peixes se dispersarem em pânico como gatos assustados.

Os patos mutantes pareciam submarinos rápidos enquanto mergulhavam na água, movendo-se com velocidade e precisão notáveis.

Não era de se admirar que os peixes se dispersassem em terror — uma vez que um pato travava em sua presa, ele não desistia até capturar o peixe escolhido.

Depois de capturar um peixe grande com sucesso, os patos mais robustos, visivelmente maiores e mais musculosos, traziam a captura para a margem e compartilhavam com os menores.

Baseando-se em suas observações, Abutre e os outros especularam que esses patos mutantes haviam retido algumas das características de seus predecessores.

Os patos menores provavelmente eram fêmeas, enquanto os machos não eram apenas maiores, mas também tinham características distintas: penas no topo de suas cabeças de pé, levemente alongadas, parecendo pequenas caudas.

Uma vez que os patos machos mutantes arrastavam seus peixes caçados para suas parceiras femininas, as fêmeas respondiam com grasnados encantados, abanando suas caudas entusiasticamente.

Seus pescoços se balançavam para frente e para trás em direção aos seus parceiros, como se expressassem sua gratidão. Depois que os machos terminavam sua tarefa, os pares começavam a comer o peixe juntos.

Observando das sombras, Abutre e os outros notaram um detalhe surpreendente: os patos mutantes tinham dentes afiados, serrilhados, escondidos dentro de seus grandes bicos.

Esses dentes se retraíam quando não estavam em uso, facilitando para os patos morderem as escamas duras dos peixes mutantes e arrancarem a carne de seus ossos com notável eficiência.

Desta vez, até mesmo Abutre hesitou em avançar e repetir suas táticas anteriores com as galinhas mutantes.

Apenas a visão dos patos mutantes já era suficiente para lhe causar arrepios. No entanto, quando ele se virou para sugerir um plano ou buscar opiniões, ele encontrou os olhares expectantes de todos.

Ficou claro que eles haviam decidido unanimemente deixar a tomada de decisão — e a “honra” de agir — para ele, sem que uma palavra precisasse ser dita.

Abutre instantaneamente engasgou com sua própria saliva, sua garganta apertando enquanto a ansiedade borbulhava. A ideia de esses patos mutantes possivelmente arrancarem um de seus dedos com seus dentes serrilhados e aterrorizantes era suficiente para fazer seu estômago revirar.

Enquanto parte dele estava ansiosa para agir, a proximidade dos patos com a água apresentava um problema sério. Se assustados, eles poderiam facilmente escapar para o rio.

Ele franziu a testa, mergulhando em profunda contemplação enquanto lutava para elaborar uma solução.

‘Talvez se Pardal estivesse aqui,’ ele refletiu, ‘ele poderia usar sua agilidade para se aproximar deles enquanto estão em terra e nocauteá-los rapidamente.’
Mas com Pardal ausente, Abutre percebeu que esse desafio era seu para enfrentar sozinho, adicionando à pressão crescente.

Assim que Abutre pensou em Pardal, um nó desconfortável se torceu em seu estômago, adicionando à tensão crescente. Sacudindo os nervos, ele decidiu concentrar-se na tarefa em mãos.

Movendo-se cuidadosamente, ele começou a rastejar mais perto dos patos mutantes, usando a grama de sete a dez polegadas como cobertura. Ela não era particularmente alta, mas era densa o suficiente para escondê-lo enquanto ele deslizava como uma cobra.

A cacofonia de grasnados e respingos dos patos brincando na água, combinada com as interações barulhentas de outros pares, mascarava o som da grama se mexendo. Isso deu a Abutre a oportunidade de se aproximar sem ser detectado.

Seus olhos se fixaram em um pato macho e uma fêmea mutantes absorvidos em sua refeição, aparentemente alheios ao seu entorno.

No entanto, assim que Abutre chegou ao alcance, o pato macho subitamente levantou a cabeça, sua postura alerta sugerindo que ele havia sentido algo. Abutre congelou no lugar, prendendo a respiração enquanto os olhos aguçados do pato vasculhavam a área.

Aproveitando o momento antes de ser descoberto, Abutre estendeu a mão, canalizando seu foco. Um aglomerado de terra irrompeu do solo, enroscando-se nos pés dos patos como videiras vivas, prendendo-os firmemente no lugar.

A ação súbita pegou ambos os patos de surpresa, dando a Abutre uma pequena, mas crítica vitória.

Surpreendidos pelo súbito constrangimento, os dois patos mutantes emitiram grasnados alarmados, batendo suas grandes asas freneticamente no ar como se tentassem decolar.

No entanto, ao perceberem que seus pés estavam firmemente presos pela terra, eles rapidamente mudaram de tática. Usando seus dentes serrilhados, os patos começaram a morder as amarras de terra com determinação feroz.

Apesar do pânico, a cena era quase surreal — essas criaturas massivas, parecendo cisnes sobredimensionados com suas formas elegantes, porém intimidadoras, lutavam contra seu confinamento.

Abutre não desperdiçou a oportunidade. Enquanto os patos estavam ocupados com suas tentativas fúteis de escape, ele se aproximou furtivamente por trás.

Sem hesitação, ele repetiu a mesma estratégia que havia usado nas galinhas mutantes anteriormente. Com precisão rápida, ele agarrou os pescoços de ambos os patos, procurando subjugá-los.

No momento em que fez contato, os patos mutantes reagiram violentamente, batendo suas poderosas asas com renovado vigor. A asa do macho atingiu Abutre bem no rosto, enquanto a da fêmea o golpeou no lado, deixando uma sensação de ardor.

Indiferente à enxurrada de golpes, Abutre apertou seu controle, suportando o ataque até que as lutas dos patos mutantes enfraquecessem.

Finalmente, suas batidas diminuíram, e depois de alguns momentos adicionais de resistência, os patos mutantes caíram flácidos, sua luta extinta. Abutre soltou um suspiro que ele não havia percebido que estava segurando, seu corpo doendo pelo confronto, mas triunfante em seus esforços.

Embora as fortes defesas de Abutre o impedissem de sofrer quaisquer lesões físicas, a surra implacável das asas dos patos mutantes o deixou mentalmente exausto, como se ele tivesse levado uma surra psicológica em vez disso. A experiência o deixou frustrado e inflamado.

Depois de fazer uma breve pausa com sua equipe junto ao rio para se recuperar e se reagrupar, eles rapidamente se prepararam para seguir em frente, ansiosos para deixar o encontro perturbador para trás e continuar sua jornada.