554: Capítulo 554 O Que Aconteceu com o Pardal 4 554: Capítulo 554 O Que Aconteceu com o Pardal 4 Seus olhos se “acordaram” com atenção, e sem pensar, começou a bater no próprio rosto, como se tentasse afastar a neblina que turvava sua mente.

Tapa!

Tapa!

“C-Capitão Vulture, o que está fazendo?!” um dos recém-chegados perguntou, sua voz impregnada de preocupação.

Ele não entendia o que tinha causado o súbito ataque de Vulture, mas ninguém se mexeu para impedi-lo.

O restante da equipe do Vulture permanecia paralisado, com expressões de culpa e evitando os olhos do comportamento intenso do capitão.

Depois de alguns tapas fortes, o rosto de Vulture ficou vermelho e inchado, o impacto agudo deixando sua pele ardidaporque ele não se conteve.

Mas a dura realidade de suas ações o despertou, tirando-o do espiral escuro de culpa e autocrítica.

O peso do que aconteceu com Sparrow de repente desabou sobre ele, e ele sabia que tinha que se concentrar – não havia tempo para arrependimentos agora.

Com a voz rouca, Vulture finalmente falou. “Sparrow encontrou uma ameaça enquanto fazia reconhecimento mais cedo, tentando localizar o restante da equipe, mas não tivemos notícias desde então…” Sua voz estalou um pouco, a preocupação e a culpa evidentes.

Era óbvio que ele temia que algo terrível tivesse acontecido a Sparrow, e esse medo fez com que perdesse o controle por um momento.

Mas enquanto Vulture parava ali, o peso da responsabilidade o atingiu. Agora ele era o líder deste grupo, e mostrar mais sinais de fraqueza poderia fraturar sua unidade.

Se o núcleo de sua liderança vacilasse, isso só levaria a caos e desordem entre eles.

Como Sparrow havia confiado os outros a seu cuidado, Vulture sabia que não podia se dar ao luxo de decepcioná-los agora.

Com o coração pesado, respirou fundo, inalando o peso de sua responsabilidade.

Enquanto exalava, ele liberava a tensão e a preocupação, clareando sua mente e se fortalecendo para o que estava por vir.

“Sparrow vai voltar”, Vulture murmurou, embora suas palavras soassem mais como um apelo a si mesmo do que uma declaração de certeza, para fazer-se acreditar que Sparrow realmente voltaria.

A convicção silenciosa na sua voz apenas fez os olhos dos outros se avermelharem, mas ninguém falou. Eles simplesmente seguiram em silêncio.

Vulture apertou o rádio que repousava em seu lado, como se o peso dele pudesse ancorar seus pensamentos.

Ele respirou fundo para se acalmar e começou a caminhar em direção aos destroços da fazenda de animais.

Eles estavam agora na entrada, onde antes havia um arco – um local para fotos de turistas.

Além dele havia um prédio de registro, onde os visitantes pagavam a taxa de entrada.

Agora, tudo o que restava era ruína. As pilhas de destroços estavam tão espalhadas que era impossível discernir o que antes estava lá.

A fazenda de animais se estendia por uma vasta área, com pilhas de destroços espalhados pelo terreno e as fundações do que costumavam ser prédios mal reconhecíveis.

Vulture e o resto da equipe se moviam cautelosos pelos destroços, avaliando a extensão da devastação deixada pela Geotempestade.

O terreno outrora plano agora era uma confusão caótica, resultado de inúmeros tornados que passaram pela área.

Os destroços estavam espalhados por toda parte, com alguns fragmentos de edifícios alcançando até meio quilômetro da fazenda – um detalhe que havia sido confirmado pelo Grupo 4.

“Não se movam!” O comando súbito cortou o ar, parando a equipe de Vulture em seus passos.

Mas em vez de congelar, eles apenas mudaram seu foco para a fonte da voz, estreitando os olhos enquanto avaliavam o recém-chegado que emergia dos escombros.

“Ah, ótimo. Pessoas do caminhão número 5, hein?” um membro da equipe de Vulture murmurou casualmente, seu tom agora mais relaxado.

Depois do erro anterior de reagir muito rapidamente, eles aprenderam a se conter, certificando-se de saber com quem estavam lidando antes de tirar conclusões precipitadas.

Quando perceberam que os recém-chegados eram de sua própria equipe, a tensão se desfez, substituída por um sentimento de alívio. À medida que o grupo seguia em frente, continuavam encontrando outras equipes que haviam desaparecido.

Nenhuma equipe saiu ilesa. O Grupo 5, por exemplo, parecia muito abatido, seus membros machucados e contundidos.

Acontece que para escapar da perseguição das vacas mutantes, eles tinham saltado de um penhasco, rezando para que as vacas mutantes não os seguissem.

Felizmente, enquanto o penhasco parecia assustadoramente alto e perigoso do topo, acabou sendo mais uma encosta íngreme do que um declive acentuado.

Ainda assim, era traiçoeiro, repleto de rochas pontiagudas. O Grupo 5 tinha rolado ladeira abaixo, cada reviravolta um impacto doloroso até que finalmente pararam na parte de baixo.

O Grupo 3 tinha arriscado um salto desesperado, pulando no rio veloz para escapar das vacas mutantes.

A corrente era brutal, quase os arrastando, e os peixes mutantes que agora habitavam o rio eram enormes, alguns quase do tamanho de golfinhos.

Essas criaturas os caçavam, circulando e atacando enquanto nadavam por suas vidas.

Tornou-se uma luta brutal pela sobrevivência, com a corrente implacável ameaçando puxá-los para baixo a cada instante.

Graças a alguns membros do Grupo 3 terem habilidades despertadas ligadas à água, eles tiveram uma chance de lutar.

Seus poderes os ajudaram a lutar contra a corrente, empurrando-os em direção à segurança.

Justo quando pensaram que tinham escapado das vacas mutantes, se encontraram presos no covil dos peixes mutantes do rio.

O que deveria ser sua salvação se transformou em mais um obstáculo mortal, pois os peixes ferozes quase os terminaram.

Por fim, o Grupo 2 foi o mais sortudo. Eles conseguiram subir nas árvores perto de um vasto campo de flores, evitando com sucesso as vacas mutantes.

O perfume intenso das flores mascarava o deles próprios, confundindo o olfato aprimorado das vacas.

As vacas mutantes vagaram pela área por um tempo, farejando o ar frustradas, mas as flores as mantiveram afastadas.

Só após um longo período as vacas desistiram e seguiram em frente.

Quando estava seguro, o Grupo 2 desceu cuidadosamente das árvores, mas não sem antes esfregar mais algumas flores em seus corpos para mascarar ainda mais seu cheiro.

Justo quando pensaram que tinham escapado, se viram quase se tornando alvos de um enxame de abelhas enormes que tinham feito sua casa perto do campo.

Foi um momento tenso, mas graças a estarem acostumados com Bell e suas abelhas escarlates, eles não entraram em pânico.

Usando seu conhecimento e familiaridade com as características das abelhas, eles foram capazes de se desviar calmamente, levando o grupo para fora do perigo e longe da área sem desencadear um ataque do enxame.

Foi só então que o resto do grupo soube que a Equipe do Sparrow realmente tinha conseguido abater uma vaca mutante, aquela besta era maior que um cavalo.

A revelação chocou a todos, mas foi quando Vulture mencionou planos de trazer alguns desses animais mutantes de volta para a base que o grupo explodiu em descrença.

“Capitão Vulture, isso é impossível!” Uma das vozes chamou, cheia de ceticismo. “Nossos ataques mal puderam arranhar aquelas vacas mutantes. Como vamos trazer uma de volta?”

Um murmúrio de concordância se espalhou pelo grupo, todos trocando olhares incertos. A ideia parecia quase absurda, considerando o pouco que haviam conseguido fazer contra essas criaturas.