553: Capítulo 553 O Que Aconteceu com o Pardal 3 553: Capítulo 553 O Que Aconteceu com o Pardal 3 Em um movimento ágil, a figura sombria saltou do canto, levantando voo ao céu, sua forma delineada contra a luz solar ofuscante.

À medida que ascendiam, a luz intensa projetava uma sombra longa e sinistra no chão.

O movimento súbito chamou a atenção da equipe do Abutre, e eles instintivamente franziram os olhos contra o brilho.

Percebendo a ameaça, eles imediatamente levantaram os braços em uma cruz defensiva, preparando-se para o que estava prestes a atacar, seus corpos tensos e prontos para o impacto.

“Seus filhos da puta!” O homem gritou em fúria, sua voz cheia de raiva pura.

Com uma virada rápida e ágil, ele lançou um chute giratório no ar visando ao alvo mais próximo.

A força do golpe foi devastadora, lançando a vítima azarada ao ar.

Embora a pessoa tenha tentado amortecer o impacto cruzando os braços defensivamente na frente do peito, o poder puro do chute o dominou.

Ele foi lançado contra o caminhão blindado com um som surdo e perturbador, suas costas chocando-se contra o metal com tanta força que ele arfou de dor, lutando para se recuperar do impacto.

“Ugh!” Um gemido abafado de dor ecoou pelo ar, fazendo todos ficarem tensos, prontos para atacar novamente.

Mas antes que pudessem fazer outro movimento, eles congelaram, seus olhos fixos na figura.

Coberto da cabeça aos pés de lama, apenas o contorno fraco de seus olhos e alguns contornos de seu rosto eram visíveis, mal reconhecíveis sob a camada espessa e coberta de lama.

Demorou um momento para a realização bater — essa pessoa era alguém que eles conheciam, alguém que não esperavam ver nesse estado.

“Ah, são vocês?!” Um dos homens do Abutre exclamou incrédulo, parando no meio do ataque.

Suas palavras fizeram toda a equipe pausar, seus olhos voltando-se para os outros que estavam escondidos.

À medida que percebiam a cessação dos tiros do lado do Abutre, o grupo do outro lado emergia lentamente de seu esconderijo, levantando cautelosamente os objetos que seguravam no alto mais uma vez.

A figura lamacenta virou-se para olhar seus companheiros, seu olhar encontrando a realização de que, apesar de seus esforços, a equipe do Abutre ainda não conseguia ver o que estava sendo levantado no ar.

“Que se foda isso!” ele rosnou, batendo o pé no chão. “Não é à toa que houve esse mal-entendido!” Sua voz estava tensa de frustração enquanto falava com os dentes cerrados
Um dos homens de Abutre, ainda em alerta, perguntou cautelosamente, “O que você quer dizer?”

A figura lamacenta suspirou profundamente, balançando a cabeça frustrado. “Percebemos que algo não estava certo do seu lado, então não queríamos assustá-los chegando muito perto muito rápido.”

“Encontramos um pedaço de pano pelo caminho, amarramos em um bastão e levantamos como um sinal. Mas não consideramos a posição do sol e não percebemos que vocês não seriam capazes de vê-lo claramente.”

Alguém na equipe de Abutre soltou uma risada constrangida, coçando a nuca.

Eles não costumavam ser tão desajeitados, mas hoje tinha sido uma bagunça.

As emoções os dominaram, e na pressa, eles negligenciaram detalhes importantes, deixando seu ímpeto de sangue tomar conta no momento em que avistaram um alvo.

Os outros se aproximaram lentamente da equipe de Abutre, cada um deles em um estado tão lamentável quanto o homem que havia se adiantado primeiro.

Cobertos de lama da cabeça aos pés, parte dela já havia começado a secar e rachar em sua pele.

“O que aconteceu com vocês?” alguém da equipe de Abutre finalmente perguntou, observando-os com uma mistura de preocupação e confusão enquanto avaliavam o estado lamentável dos recém-chegados.

O primeiro homem a confrontá-los soltou um suspiro cansado antes de falar. “Quando nos separamos de vocês, nosso motorista seguiu para o noroeste, mas infelizmente um casal de vacas mutantes começou a nos seguir — duas ou três delas, e pareciam interessadas em nos empalar com seus chifres.”

“Conseguimos escapar por pouco, mas a sorte estava do nosso lado quando tropeçamos em uma vala, com lama até o joelho. Devia ser um lago que secou com o calor, só para encher durante a tempestade.”

“Imediatamente abandonamos o caminhão, e o STAU conosco usou seu espaço para escondê-lo. Enterramo-nos na lama, esperando que as vacas mutantes não captassem nosso cheiro.”

“Não podíamos arriscar um confronto direto — não importava que ataque lançássemos usando nossa habilidade despertada, não funcionava e havia três delas. Então, não tínhamos escolha senão permanecer escondidos.” O homem fez uma pausa, claramente ainda abalado pela memória.

“Por sorte, depois que todos nos escondemos na lama, as vacas mutantes não nos seguiram lá dentro, ou estaríamos todos mortos agora. Mas mesmo assim, sair dessa lama não foi nada fácil. Demoramos uma eternidade para nos libertarmos, e até conseguirmos sair, estávamos exaustos.”

“Por sorte, esse local não estava muito longe daqui, então decidimos fazer a jornada a pé. Movemo-nos cautelosamente, sabendo que a lama em nossos corpos mascararia nosso cheiro, dando-nos um pouco de proteção contra qualquer criatura mutada à espreita.”

Com sua explicação, a equipe de Abutre obteve uma compreensão mais clara do que havia acontecido depois que foram separados.

Apesar de sua aparência sombria, parecia que ninguém estava seriamente ferido ou desaparecido.

Dado isso, realmente parecia que eles tinham tido muita sorte em sobreviver a um encontro com três vacas mutantes que os haviam perseguido implacavelmente.

“Você tem certeza de que se escondeu na lama, e não num monte de merda?” um dos homens de Abutre brincou, beliscando o nariz.

Só então os outros notaram o cheiro forte que cercava os recém-chegados, fazendo com que todos instintivamente recuassem.

“Acho que vocês não tiveram tanta sorte assim,” eles acrescentaram com um sorriso.

Eles todos riram por um momento, e depois de algum tempo, o resto da equipe lentamente apareceu em seu campo de visão, surgindo da mesma direção de onde os outros lamacentos haviam vindo.

Quando o último deles chegou na frente do grupo de Abutre, eles rapidamente fizeram uma contagem de cabeças para garantir que ninguém do caminhão número 4 estava ausente.

Havia seis caminhões no total que haviam saído com o Pardal. Cada caminhão tinha no máximo seis pessoas a bordo, incluindo o STAU designado para cada um.

Apenas um caminhão não tinha um STAU — esse caminhão deveria transportar as cápsulas isoladas para animais menores como galinhas, patos e coelhos.

O caminhão do Pardal tinha sido o número 1, então agora, com duas cargas de pessoas reunidas, ainda faltavam quatro caminhões.

Os recém-chegados, já em alerta, começaram a ficar mais preocupados. Não foi até olharem ao redor que perceberam que o Capitão Pardal não estava com a equipe de Abutre também.

“Espere, onde está o Capitão Pardal?” um dos recém-chegados perguntou, com confusão cintilando em seus olhos.

A princípio, eles presumiram que ele estava fazendo reconhecimento ou procurando pelo resto da equipe.

Mas assim que a pergunta foi casualmente levantada, os rostos da equipe de Abutre caíram, e o ar se encheu de inquietação. As expressões dos recém-chegados se apertaram com a preocupação não dita de que algo estava muito errado.

Ninguém respondeu, pois ninguém sabia como responder. Até mesmo Abutre, ainda perdido em seus próprios pensamentos, permaneceu em silêncio.

Mas quando ouviu o nome de Pardal, foi como se ele tivesse sido despertado por um choque.