549: Capítulo 549 Sendo Seguido 549: Capítulo 549 Sendo Seguido Infelizmente, eles não conseguiram escapar completamente.

Uma vaca mutante ainda os seguiu — a mesma que acabaram de matar.

Agora, sem resposta dos outros times e isolados em sua localização atual, ele não fazia ideia por onde começar a procurar seus companheiros.

Sinceramente, eles não deveriam ter ido à fazenda em primeiro lugar.

Eles já tinham o gado do espaço de Hera preparado e poderiam tê-los retirado e transportado de volta à base assim que encontrassem um local seguro.

Ir à fazenda foi principalmente uma maneira de investigar a situação, especialmente depois de encontrar os ratos mutantes.

Pardal e os outros precisavam determinar se outros animais também estavam começando a se transformar e avaliar se essas criaturas representavam uma ameaça significativa para a base.

Eles pretendiam relatar suas descobertas para Kisha.

No entanto, foi chocante perceber que mesmo antes de chegarem à fazenda, vacas mutantes já estavam na floresta, causando estragos perto da cidade.

Isso levantou um pensamento preocupante — se eles não tivessem saído, essas vacas mutantes ainda poderiam ter encontrado seu caminho em direção à cidade.

E quem sabe que caos poderia se desencadear se os zumbis e os animais mutantes começassem a lutar entre si?

“Merda!” Pardal xingou em voz baixa.

Ele já tinha se afastado demais de seu time, e ir mais longe só tornaria mais difícil retornar rapidamente.

Relutantemente, ele mudou de direção, aumentando o ritmo.

Ele não podia se dar ao luxo de ficar longe por muito tempo — Abutre e os outros poderiam se encontrar no meio de outra situação perigosa esperando por ele.

“Pardal, responda…” a voz de Abutre chiou através do rádio.

Pardal parou em pleno movimento, segurando um galho de árvore com a mão direita e pendurado ali como um macaco. Sua mão esquerda alcançou o rádio preso ao seu cinto.

“O que houve?” ele respondeu, sua voz calma, mas tensa. O rádio chiou novamente, o sinal fraco distorcendo as palavras de Abutre, fazendo-as ficar embaralhadas às vezes.

“Alguma pista?”

“Nenhuma. Já tentei algumas direções, mas não consigo encontrar os rastros deles,” disse Pardal, sua voz pesada e rouca.

Abutre podia ouvir a frustração e o autorreproche infiltrando-se em seu tom.

Pardal raramente se preocupava em perder os outros, mas os homens de Winters eram diferentes — eles eram irmãos, com quem ele havia crescido.

Mesmo após tudo que passaram, mesmo com suas aparências endurecidas, os laços que compartilhavam ainda carregavam um senso de calor e lealdade.

Era por isso que o normalmente composto Pardal, que nem sequer se abalou quando seu povo foi abatido durante seu confronto com Victor na Cidade Portuária, agora estava à beira.

A ideia de perder seu time estava consumindo-o.

“Não seja tão duro consigo mesmo. Que tal irmos para a fazenda? Talvez todos tenham ido direto para lá, pensando que é onde todos se reuniriam,” sugeriu Abutre, tentando confortar Pardal.

A verdade era que nenhum deles tinha discutido um ponto de encontro em caso de se separarem.

Não era algo que eles tinham previsto — dividir-se era muito perigoso, e operar separadamente nunca foi parte do plano.

Pardal nem mesmo havia considerado a possibilidade, e agora ele percebia que era um erro, um que ele não perdoaria facilmente.

Refletindo sobre as palavras de Abutre, Pardal assentiu em concordância.

Ocorreu-lhe que ele já estava fora há um bom tempo.

Talvez Abutre e os outros já tivessem terminado de trocar os pneus e fazer a manutenção do caminhão, e agora estivessem preocupados com sua ausência prolongada.

Com esse pensamento, Pardal prendeu o rádio de volta ao seu cinto.

Segurando o galho firmemente com ambas as mãos, ele balançou seu corpo para frente, usando o impulso para impulsionar-se para a próxima árvore.

Movendo-se rapidamente, ele saltava de galho em galho, seus movimentos fluidos e controlados.

Desta vez, no entanto, ele ajustou seu caminho, escolhendo uma rota ligeiramente diferente em seu retorno para garantir que não perderia nenhum sinal de seus outros times.

À medida que avançava, Pardal se forçava a limpar a mente da preocupação.

Ele sabia que isso não ajudaria em sua situação e poderia até turvar seu julgamento quando precisasse estar alerta.

No entanto, no momento em que conseguiu estabilizar seus pensamentos, ele notou algo inquietante — o silêncio assustador ao seu redor.

Não havia sons de insetos, nenhum farfalhar de folhas, nem mesmo o sussurro do vento.

O silêncio sobrenatural enviou um arrepio pela sua espinha, e seus cabelos se arrepiaram.

Seus instintos estavam gritando para ele, alertando que algo estava muito, muito errado.

Da última vez que se sentiu assim, ele sabia que sua vida estava em perigo imediato.

Sem hesitar, ele parou em seus passos, pausando no topo de um galho de árvore alguns metros acima do chão.

Sua decisão não foi impulsionada pelo desejo imprudente de enfrentar o perigo de frente, mas por uma profunda preocupação de que ele poderia inadvertidamente levá-lo de volta à sua equipe desavisada, colocando suas vidas em risco.

Por enquanto, a natureza do perigo permanecia incerta, e Pardal não tinha certeza se estava sendo seguido como um predador seguindo sua presa.

Predadores inteligentes frequentemente seguem essa rotina para localizar o ninho de sua presa, garantindo que eles possam retornar a ele repetidamente sempre que a fome atacar, assegurando um suprimento constante de alimentos.

No entanto, esse tipo de comportamento era normalmente visto em predadores com uma família para alimentar, ou aqueles se preparando para o inverno.

No pior dos casos, poderia ser um predador caçando puramente por esporte, tendo prazer na perseguição e matando sem qualquer necessidade de sustento.

Pardal temia que o perigo à espreita nas sombras pudesse ser o último — um predador imprevisível caçando por esporte.

Se esse fosse o caso, seria catastrófico para todo seu time enfrentar tal ameaça desconhecida.

Sem trair nenhuma mudança em seu comportamento, Pardal fingiu exaustão, respirando entrecortadamente de forma deliberada e abanando-se para adicionar à ilusão.

Ele se inclinou para trás contra a árvore, seus olhos vasculhando a área metodicamente com sua “Visão de Olho de Falcão.”

Ele estava determinado a não deixar nada passar despercebido — cada pequena pedra, galho, folha morta ou mudança sutil nos arbustos ou folhas ao seu redor era escrutinada em busca de qualquer sinal de movimento ou perigo.

Não importava quão minuciosamente ele examinasse seus arredores, não havia nada — apenas o silêncio inquietante, um sinal em si de que o perigo estava à espreita por perto.

‘Seria outro zumbi evoluído do tipo invisível? Ou talvez um animal mutante que pudesse se camuflar?’ Pardal pensou consigo mesmo.

Sua mente disparava com possibilidades enquanto ele tentava juntar o que estava acontecendo, buscando pistas para entender a natureza da ameaça.

Uma vez que tivesse uma imagem mais clara, pelo menos ele teria uma chance de luta — uma ideia de como enfrentar ou contrariar esse perigo desconhecido.

Quanto mais tempo ficava, mais pesado seu coração se tornava, ainda assim não havia sinal de movimento ao seu redor.

Se fosse outro zumbi evoluído invisível, ele poderia ter sido capaz de detectar alguma distorção no espaço ao seu redor, assim como da última vez que lutou com tal zumbi.

O mesmo se aplicaria a um animal mutante que pudesse se camuflar em seu ambiente.

Mas, por mais que ele procurasse, mesmo usando sua ‘Habilidade de Percepção’ para desacelerar tudo ao seu redor e aumentar sua consciência, não havia nada.

Cada pequeno detalhe deveria ter sido mais fácil de detectar, mas o silêncio e a imobilidade persistiam, deixando-o com uma sensação perturbadora de estar sendo observado, mas sem encontrar nada para provar isso.