66: Um confronto 66: Um confronto À medida que Serena e Aiden faziam sua grande entrada, Mabel Hawk finalmente respirou aliviada. Ela estava quase preocupada com o repentino desaparecimento deles. Mas agora, enquanto os observava navegar graciosamente pelas hordas de pessoas ansiosas para cumprimentá-los, uma carranca lentamente se formava em seu rosto. Havia algo errado? Os sorrisos deles pareciam perfeitos, mas havia algo na tensão entre eles que não parecia certo. Ela não conseguia se livrar da sensação incômoda de que algo não estava como parecia. Teria que ficar de olho neles…

“Foi o maior erro da minha vida confiar em você, Aiden Hawk,” Serena sussurrou embaixo do fôlego, sem tirar os olhos da multidão.

“Já te disse, Serena, você está entendendo tudo errado.” A resposta de Aiden veio em igual silêncio, seu sorriso permanecendo enquanto acenava para outro convidado que se aproximava. Encontrar e cumprimentar as pessoas já lhe parecia uma perda de tempo, mas o caos de onde tinham acabado de voltar também estava cobrando seu preço deles.

Para o mundo exterior, ninguém observando o casal saberia que eles não estavam sussurrando doces palavras de amor um para o outro. Em vez disso, eles estavam tendo uma discussão acalorada. Até mesmo Mabel Hawk, que podia sentir que algo estava errado, relaxou depois de um tempo ao perceber que os dois continuavam conversando um com o outro sem parar.

“Você acha que eu não vi?” Serena sussurrou, seus lábios mal se movendo enquanto oferecia um sorriso caloroso a outro convidado. “O jeito como você foi atrás do Owen. O que você achou que ia acontecer, Aiden? Que eu nunca descobriria? Eu confiei em você e é isso o que você faz?”

Enquanto faziam seu caminho pelo meio da multidão, apertando mãos e aceitando congratulações, a voz de Serena era baixa e afiada, mal audível sob as cordialidades superficiais. Ela mantinha o olhar fixo à frente, seu sorriso inabalável enquanto Aiden se inclinava próximo ao seu ouvido e sussurrava, “Você está entendendo a situação errado, Serena.”

“Entendimento errado?” ela repetiu, sua voz carregada de incredulidade. “Que tipo de mal-entendido? O chip do meu telefone simplesmente caiu do meu aparelho e pulou magicamente para o que está no seu escritório? Ou imaginei você indo até onde Owen mora, apenas para assistir enquanto as pessoas espancavam ele até não poder mais?”

A mandíbula de Aiden se apertou, seu sorriso ainda firme enquanto passavam por outro grupo de pessoas que lhes desejavam felicidades. “Eram gângsteres, Serena. Você não acha que eu poderia simplesmente intervir entre eles e salvar ele, não é? Ele estava tentando extorquir dinheiro de você.”

O fôlego de Serena parou, seus olhos se estreitando enquanto ela finalmente virava a cabeça levemente em direção a ele. “Eram gângsteres que você contratou, Aiden. E você sabia que algo assim estava acontecendo. Foi por isso que você tirou o chip do meu telefone. Para que ele não conseguisse me contatar. Não finja que você era impotente na situação. E extorsão? Sério? Ele estava pedindo ajuda porque achou que poderia pagar os gângsteres!”

“Você é confiante demais, Serena, se acha que Owen estava apenas pedindo a sua ajuda!”

“Você está certo. Sou confiante demais! Confiei na pessoa errada, não foi?”

“Eu estava protegendo você, sua tolinha. Owen não é quem você acha que é.”

“Não! Você estava fazendo o que precisava para proteger seus interesses! Há uma diferença.”

“Serena, você não conhece Owen… Ele é…”

Antes que Aiden pudesse terminar sua frase, o som de um microfone rachando ao ser ligado encheu o ar, e a voz do mestre de cerimônias ecoou pelos alto-falantes, “Senhoras e senhores, se eu puder ter a atenção de vocês, por favor! Estamos prestes a começar a noite com uma dança especial. Então, posso convidar o encantador casal da hora, Aiden e Serena, para a pista?”

Enquanto o holofote brilhava sobre eles mais uma vez, Aiden conduziu Serena até a pista de dança e a puxou friamente para perto de si. Enquanto os suaves acordes da música começavam, ele tentou novamente, “Owen é…”

“Você poderia parar, por favor? Eu não quero ouvir isso, Aiden! Eu nunca soube que você poderia ser um homem tão implacável. Mas é claro, eu deveria ter sabido! Afinal, você se casou com uma mulher que estava quase morta só para alcançar seu objetivo. Você até a desconectou dos aparelhos de suporte à vida, sem se importar que ela desse seu último suspiro!”

“Serena! Você está sendo irracional.”

“E você foi racional? Você tinha alguém me espionando, não tinha? Foi assim que você soube sobre Owen! Quando você mencionou o rastreador GPS na aliança, eu acreditei em você, pensando que era para a minha própria segurança. Mas agora eu sei! Era porque você queria ficar de olho em mim!”

Serena deliberadamente pressionou o salto sobre o pé de Aiden, um pequeno sorriso maldoso aparecendo nas extremidades de seus lábios enquanto ela o ouvia gemer e praguejar baixinho, “Isso é o que você ganha por quebrar minha confiança, Aiden Hawk.”

Aiden contraiu-se e apertou sua mandíbula enquanto sentia seu dedo quase sendo esmagado sob o peso dela e tentou mais uma vez, “Você pelo menos me escutará?”

Enquanto ela tentava pisar em seu pé novamente, ele retaliou, puxando-a para mais perto, espalhando sua mão em suas costas.

Serena se irritou, “Tire suas mãos de mim,” ela sibilou entre dentes cerrados. “Eu não quero ouvir mais nenhuma palavra sua. Nada do que você diga pode justificar o que você fez. A única maneira de eu te ouvir é quando você trouxer Owen na minha frente! Seguro e inteiro!”

“Você realmente me considera algum tipo de vilão?” Aiden questionou enquanto suas mãos nela se apertavam, mantendo-a em seu abraço enquanto ela tentava escapar.

Serena respirou fundo enquanto olhava para ele, “Você não é? Diga-me, Aiden? Você realmente não é o vilão? Você foi completamente honesto comigo?”

Aiden apertou a mandíbula, então, sem vontade de responder. Sim. Ele não havia sido verdadeiro mas isso não significava que ele simplesmente teria alguém, “Tudo bem. Eu trarei esse homem para você e, depois, revelarei a verdade.”