48: Mal-entendido 48: Mal-entendido A batida na porta enviou um choque por Serena, com o coração batendo descontroladamente no peito. Ela quase saltou da pele enquanto seus olhos fixavam-se na porta, o fôlego preso na garganta. Ela rapidamente e silenciosamente verificou a fechadura antes de se afastar da porta lentamente.

“Serena? Você está acordada? Abra a porta.” Sua voz filtrou-se pela porta, e ela balançou a cabeça em uma resposta instintiva e silenciosa. Não, não! Ela não podia deixar que ele soubesse que estava acordada—não depois do que ela acabara de ouvir.

O plano, o plano dele—era tudo demais para processar. Ele realmente planejava usá-la, manipulá-la em algum movimento calculado para se livrar da vovó. A realização a deixou em um estado de incredulidade silenciosa. Como ela pôde interpretá-lo tão errado? Poderia ser verdade?

Ela lembrou das palavras de Nathan sobre ela não conhecer o irmão dele e hesitou. Teria ela realmente julgado mal? Só porque ele a havia salvo, teria ela se cegado para a verdade dele? Ela engoliu em seco, seus pensamentos girando. Deveria confrontá-lo? Perguntar diretamente o que estava acontecendo? Mas então, o que ela deveria dizer? Como ela poderia possivelmente mencionar isso sem revelar que tinha escutado escondida? E que ela tinha ouvido ele ordenar que alguém a sequestrasse amanhã e depois contactasse a Vovó.

Como ele pôde ser tão ardiloso? Ele fingiu se importar com a Vovó e depois a apunhalou pelas costas assim? Ela nem conseguia imaginar a preocupação que a vovó sentiria se recebesse uma ligação dessas! Que homem hipócrita! Ela precisava pensar em algo… deveria confrontá-lo?

Ela balançou a cabeça. Confrontá-lo não seria útil. Na verdade, isso poderia ser ainda mais perigoso porque então ela revelaria que conhecia o verdadeiro rosto dele. Não. Ela precisava fazer alguma outra coisa. A batida a distraiu novamente e ela engoliu em seco. Se ela quisesse esconder o fato de não saber de nada, então teria que abrir a porta. Ela não tinha escolha.

Mas o que ela deveria fazer agora? Ela se levantou ereta, forçando-se a respirar fundo. Ela precisava parecer calma, como se tivesse estado dormindo, inconsciente de tudo. Ela olhou para o espelho, batendo no rosto, esfregando os olhos para adicionar um toque de sonolência. Satisfeita com sua aparência, ela assentiu para si mesma.

A batida se tornou ainda mais urgente e ela franziu a testa, gritando, “Calma aí, Aiden! Por que está batendo no meio da no—”
A batida na porta se intensificou e ela franziu a testa, gritando, “Calma aí, Aiden! Por que está batendo no meio da no…”

Antes que ela pudesse terminar, a porta se escancarou, a força dela a empurrando para trás. Uma figura escura entrou, sua sombra enchendo a entrada. Serena tropeçou, tentando recuperar o equilíbrio, e seus olhos se arregalaram de horror quando ela percebeu que não era Aiden. A voz era tão parecida, mas não era ele. “O que você está fazendo aqui?”

O homem não respondeu de imediato, apenas adentrou mais o quarto, sua presença enchendo o espaço com uma energia ameaçadora. “Eu vim aqui para conversar com você,” ele disse, seu tom excessivamente calmo, casual.

Serena recuou, seu coração acelerado. “Conversar comigo? O que nós poderíamos ter para conversar? Você precisa sair. Agora. Por que está entrando?” Sua voz vacilava, mas ela a forçou a se manter firme. “Eu disse saia!”

O homem a ignorou, fechando a porta atrás de si com um clique silencioso que soou ensurdecedor no silêncio. O leve cheiro de álcool chegou até ela, e um frio pavor a envolveu quando ela percebeu o perigo em que estava. Desesperadamente, ela tentou convocar a força para soar ameaçadora. “Saia agora, ou eu vou gritar.”

“Gritar?” O homem riu baixo, um som baixo e perturbador. “Você acha que gritar vai te ajudar? Todo o andar está vazio. E mesmo que alguém ouvisse, você acha que eles seriam capazes de distinguir a diferença entre a minha voz e a do Aiden? Você mesma não conseguiu distinguir, conseguiu?”

O sangue de Serena gelou. Ele estava certo—ela o tinha confundido com Aiden. O pânico começou a subir em seu peito, mas ela lutou para mantê-lo sob controle, para pensar claramente. E então, outro pensamento a atingiu. Não havia mais ninguém no andar?

Não era Aiden em seu escritório, mas sim esse homem. E de alguma forma, ele sabia que ela o tinha ouvido. “Então foi você,” ela disse, sua voz mal acima de um sussurro. “Não foi Aiden que eu ouvi no escritório. Foi você.”

“Muito esperta. Sim, fui eu. E devo admitir, estou impressionado que você descobriu tão rápido. Mas você não deveria ter descoberto. Agora, eu terei que mudar meu plano…”

“Você! Como você pode planejar algo tão sórdido contra a Vovó? Ela é sua…”

“Cala a boca! Não estou afim de sermões. Agora, vamos direto ao ponto. Você precisa ser tirada do meu caminho. Você é a fraqueza do Aiden. Eu tinha planejado te sequestrar e deixar Aiden levar a culpa por isso, além de machucar a avó dele. Mas agora que você ouviu, complica as coisas. Então, eu terei que garantir de te silenciar antes que você possa estragar tudo.”

Serena prendeu a respiração. “Você está planejando me sequestrar,” ela disse, sua voz tremendo. “E depois você vai ligar para a Vovó e—”
“Ah, sim. O plano.” Ele acenou com a mão de maneira displicente. “É só um meio para um fim, na verdade. Nada pessoal. Você simplesmente estava no lugar errado na hora errada. Então, espero que não se importe. Se quiser, pode até me ajudar. Eu vou te dar uma porcentagem do que quer que eu ganhe…

“Se você acha que eu vou simplesmente deixar você me usar—deixar você machucar a vovó—você está muito enganado.”

O sorriso do homem desvaneceu, substituído por um olhar frio e calculista. “Eu temo que você não tenha muita escolha, Serena.”

Com isso, o homem levantou uma arma e atirou em Serena que se moveu rapidamente para evitar… mas não foi rápida o suficiente…