44: Vovó 44: Vovó “Vovó! Como você pôde fazer isso?” a voz de Serena estava cheia de incredulidade enquanto ela olhava para Mabel Hawk.

A idosa, no entanto, parecia completamente desimpedida, calmamente saboreando sua refeição enquanto encontrava o olhar de Serena com um sorriso sereno. “O que há de tão errado nisso?” ela respondeu, seu tom leve e despreocupado. “Serena, querida, você e o Aiden são um casal. Nesta época, em que as mídias sociais estão inundadas com casais exibindo cada detalhe de suas vidas, isso não foi mais do que uma sessão de fotos simples e íntima. É praticamente pitoresco comparado ao que todos os outros estão fazendo.”

“Vovó, sua nora é tímida. E você sabe disso. Coitada dela, quando o fotógrafo pediu para ela tirar a roupa e entrar na banheira quente, ela quase derreteu.”

Serena lançou um olhar afiado para Aiden, suas bochechas corando de constrangimento enquanto ele piscava para ela. Derreteu? Mais parecido com quase explodindo. Ela ainda podia sentir o calor de sua raiva daquele momento, seus dedos tremendo ao lembrar do esforço enorme que foi necessário para evitar lançar-se sobre o pobre fotógrafo. Aiden mal conseguiu conter sua risada, e foi necessário toda a sua força para realmente impedir que ela transformasse a sessão de fotos em um completo desastre.

Graças a Deus, o fotógrafo ganhou algum senso de autopreservação e gritou que tinha sido ideia da Vovó. Senão…

A risada da Vovó ecoou, rica e plena, enquanto ela balançava a cabeça divertida. “Ok, ok, eu sei que vocês dois não foram por isso. Mas marquem minhas palavras, vocês vão se arrepender mais tarde quando estiverem olhando essas fotos e desejando ter se jogado naquelas fotos ousadas. Meu Aiden é bonito e minha Serena é uma beleza. As fotos teriam ficado lindas para vocês dois. Mas, de novo, vocês podem tirar essas fotos mais tarde. Por enquanto, estou bastante satisfeita com essas fotos. Pelo menos elas apresentam vocês dois bem…”
Vovó mostrou as fotos para eles e enquanto Serena olhava para elas, ela não pôde deixar de ficar maravilhada. O fotógrafo realmente tinha sido um gênio. Apesar da tensão e da discussão que marcaram toda a sessão entre ela e Aiden, as fotos contavam uma história diferente. Em cada quadro, ela e Aiden pareciam profundamente apaixonados. Mesmo Serena, que conhecia a verdade, não pôde deixar de se impressionar com a ilusão que ele havia criado.

E enquanto ela olhava para elas, ela não pôde deixar de pensar nas fotos que Owen tinha dado a ela. Enquanto ela estava momentaneamente perdida em pensamentos, Aiden olhou para as pequenas fotos de amostra e casualmente pegou uma enquanto os outros dois não estavam prestando atenção e a colocou no bolso. Era ela segurando-o enquanto ele sentava na cadeira e olhava para baixo. Para qualquer outra pessoa, pareceria que ela estava segurando nele como se ele fosse seu mundo. Uma ilusão perfeita.

Enquanto cada um deles estava ocupado pensando em seus próprios objetivos, Vovó estava olhando para eles. Pensativamente, ela os observava e levantou o assunto pensativamente, “Acho que estamos indo pelo caminho errado, em vez de apenas fazer uma celebração, por que não planejamos um casamento formal? O que você acha, devo fazer desta festa a festa de noivado de vocês e depois podemos organizar um grande casamento de conto de fadas?”

Ambos Serena e Aiden olharam para a Vovó em choque, suas expressões espelhando o horror um do outro e falaram em uníssono, “Não.”

Vovó olhou para os dois e riu, antes de se virar para Serena, “Bem, eu posso entender a relutância dele. Aiden nunca teve um osso romântico em seu corpo. Ele costumava até franzir a testa para suas próprias festas de aniversário e ficaria feliz em simplesmente ficar sentado sozinho em uma sala ao invés de socializar. Mas Serena, criança, por que você não quer um casamento grande? Toda garota sonha com uma grande celebração.”

Serena fez uma careta e balançou a cabeça, “Vovó, eu nunca quis um casamento grande. Eu e Aiden concordamos com isso. Foi por isso que nunca fizemos um casamento na primeira vez.”

Quando as palavras deixaram seus lábios, Serena de repente parou, uma sensação estranha a invadindo. A conversa pareceu estranhamente familiar, como uma memória há muito enterrada. Ela quase podia ouvir sua própria voz do passado, ecoando em sua mente. “Não, tia, estou feliz apenas por estar com ele. Não quero mais nada. Não me importo com essas coisas.”

A voz da tia tinha sido afiada, tingida de desaprovação. “Você pode não se importar, mas e quanto ao resto de nós? Merecemos uma celebração também. Ele é nosso único filho. Por que devemos casá-lo como se estivéssemos roubando uma noiva. Não me importa o que você deseja. Você vai organizar um grande casamento e convidar todos ou então não haverá casamento!”

E então, ela ouviu a voz de um homem, ecoando, “Mãe! O casamento é para mim e Rena! O que isso tem a ver com os outros. Estamos nos casando apenas por amor. Então, por favor pare de importunar ela. Se você não deseja nos dar sua bênção, que assim seja. Eu e Rena seremos felizes sem ela!”

Serena sentiu seu coração pular uma batida enquanto a memória ressurgia, tão vívida e ainda tão turva que era como se ela estivesse vivendo tudo de novo. Por que? Por que ela não conseguia ver seus rostos? Por que havia sempre algo bloqueando sua memória de acessar isso.

Enquanto ela tentava se esforçar para pensar e focar nos rostos, o ambiente ao seu redor parecia girar, dificultando sua respiração. As fotos escorregaram de sua mão.

“Serena?” a voz de Aiden soava distante para ela, abafada como se ele estivesse chamando-a de outro mundo. Ela tentou responder, mas as palavras ficaram presas em sua garganta, e a pressão em seu peito se tornou insuportável enquanto ela tentava desesperadamente recuperar o fôlego. A última coisa que ela viu foi o rosto preocupado da Vovó antes de tudo ficar preto.