38: Um Convite 38: Um Convite “Alguma novidade?” o homem exigiu abruptamente, sua voz cortando o silêncio tenso enquanto ele olhava fixamente para a fila de pessoas
Os investigadores trocaram olhares inquietos, cada um deles já temendo as notícias inevitavelmente decepcionantes que estavam prestes a entregar. E ainda assim, eles haviam esgotado todas as pistas, seguido cada trilha possível, mas sua busca não havia produzido nada.

Os olhos do homem, afiados e felinos, se estreitaram enquanto ele olhava severamente para cada um deles, por sua vez. Ele já podia antecipar suas respostas. Sua voz baixou para um tom mais suave, quase pensativo enquanto ele fixava seu olhar no líder do grupo. “Diga-me, você acredita que alguém pode simplesmente desaparecer no ar? Ou ela foi talvez abduzida por alienígenas?”

Um arrepio frio percorreu a sala. Embora suas palavras fossem ditas com um ar casual, todos presentes podiam sentir a raiva fervilhante por baixo delas. A tensão era suficiente para cortar.

Finalmente, o investigador líder reuniu a coragem para falar.

“Nós fizemos tudo o que podíamos, senhor,” ele começou cautelosamente, “Procuramos em todos os lugares possíveis, seguimos cada pista. Mas é como se ela tivesse desaparecido sem deixar rastros. Não houve nenhum sinal da Serena em lugar algum.”

Os olhos do homem se estreitaram ainda mais, sua paciência se esgotando. “E aquele Owen Thompson?” ele exigiu, seu tom impregnado de desprezo.

“Nós conseguimos rastrear o Owen por um tempo,” outro investigador adicionou com uma voz tensa. “Ele tem se movimentado, mas sempre sozinho. Não há evidências de que a Serena estava com ele. Pensamos… talvez ele estivesse a escondendo, mas—”
“Mas agora o Owen também desapareceu de novo,” o investigador líder concluiu, “Perdemos o rastro dele há alguns dias. Ele sumiu completamente. Ele parecia saber que o estávamos seguindo. Mas mesmo antes de descobrir, ele havia se separado dela. Não entendo, senhor. Os dois fugiram porque queriam ficar juntos. Mas eles ainda não se casaram nem mesmo viveram juntos.”

Justo então, o investigador interrompeu. O último lugar que eles sabiam que a Senhorita Serena havia ido era Vancity. Mas ela e o Owen já haviam desaparecido quando chegaram lá e desde então ela não tinha sido vista em lugar algum. Restava apenas um lugar para perguntar… O necrotério. No entanto, ele não ousava dizer isso para a pessoa à sua frente.

De repente, um som alto ecoou pela sala, fazendo todos pularem enquanto o delicado peso de papel que estava na mesa agora jazia em pedaços no chão.

“Não me importo se você matar o Owen,” o homem rosnou, sua voz perigosamente baixa. “Pelo que me importa, você pode jogar o corpo dele no oceano. Mas a Serena… Serena deve ser trazida de volta para mim. Segura. E sã. Agora saiam,” ele sibilou, seus olhos cintilando com fúria. “E não voltem até terem algo que valha a pena relatar.”

Os homens todos saíram da sala apressadamente, quase temendo por suas vidas.

Enquanto Sidney Price observava os homens se afastarem, ele não pôde deixar de chutar sua própria mesa em frustração. Ele olhou para a foto na sua mesa e suspirou. “Rena… onde você está? Volte, por favor. Eu…” Ele engoliu em seco e olhou para suas próprias mãos antes de continuar, “Eu prometo. Eu prometo que não vou forçar seu casamento. Eu vou até deixar aquele Owen viver. Por favor, volte. Você sabe que eu não vou deixar as coisas em paz até te trazer de volta.”

Enquanto ele ficava ali, respirando pesadamente, seus olhos fixos na foto, ele cerrava os punhos, tentando suprimir a onda de frustração que ameaçava o dominar. Um ano. Fazia um ano desde que ele a tinha visto! E cada dia ele só se preocupava com ela.

Uma batida suave na porta quebrou o silêncio tenso e ele colocou a foto de volta na mesa antes de se sentar. O mordomo entrou na sala, seu olhar brevemente caindo sobre o peso de papel quebrado antes de ele olhar de volta para Sidney.

“Vou mandar limpar isso imediatamente, senhor.” Com isso, ele avançou, cuidadoso para evitar o vidro como se fosse uma ocorrência regular e colocou um envelope dourado na mesa à frente do mestre.

Sidney nem sequer olhou para o envelope. “Não estou interessado em nenhum convite até que a Rena seja encontrada. Não deixei isso bem claro?” ele disse friamente.

O mordomo hesitou no lembrete mas prosseguiu, “Este convite em particular é da Mabel Hawk, senhor.”

Atenção de Sidney voltou imediatamente para o mordomo, enquanto ele se inclinava para frente. “Mabel Hawk?” ele repetiu, sua voz tingida de surpresa e curiosidade.

“Sim, senhor. Ela está celebrando o casamento de seu neto e convidou poucos selecionados.”

“Aiden vai se casar?” ele perguntou, mais para si mesmo do que para o mordomo. “Que garota azarada decidiu arruinar sua vida com ele?”

Sidney colocou o convite na mesa e se recostou na cadeira, mergulhado em pensamentos. Aiden Hawk, casado? A ideia era quase risível, mas aqui estava, um convite da própria senhora.

O mordomo permaneceu quieto, sabendo que a pergunta não era para ele e simplesmente aguardava instruções.

Sidney pegou o convite e inclinou a cabeça. Mabel Hawk não era uma mulher a ser ignorada, nem era uma para enviar convites sem pensar. Quaisquer que fossem seus problemas e inimizades com Aiden, ele não podia ignorar Mabel Hawk, a matriarca da família Hawk.

Ele hesitou por um instante, então pegou o envelope, passou o polegar pelo selo em relevo e suspirou, “Arranje um presente. E avise-os que terei a honra de me juntar a eles.”

“Prepare-se para nosso retorno à cidade. Também quero saber mais sobre essa esposa elusiva de Aiden Hawk. Quem é ela? De onde ela veio? E mais importante,” ele adicionou, seus olhos se estreitando, “que tipo de mulher casa com um homem como Aiden Hawk?”

“Vou cuidar disso imediatamente, senhor. E quanto à investigação da Senhorita Serena?”

Sidney bufou, ” E daí? Continue procurando.”