Capítulo 284: Escondendo

Serena suspirou pela que parecia ser a centésima vez, batendo os dedos na lateral da mesa. Ela não conseguia acreditar que ainda estava procurando por ele – o próprio homem que, há poucos momentos, a havia chamado para mais perto, apenas para desaparecer sem deixar rastros. Não era como se ela realmente se importasse, ou pelo menos era o que dizia a si mesma, mas algo sobre o desaparecimento súbito dele não lhe parecia certo. Isso a incomodava, tornando impossível focar em sua refeição.

E assim, lá estava ela, na rua, olhando ao redor, esperando avistá-lo, mas a rua estava decepcionantemente vazia.

Justamente quando ela estava prestes a dar alguns passos para frente, ela prendeu a respiração. Pelo canto do olho, avistou uma figura familiar se aproximando na direção oposta. Seu irmão.

Serena mal conseguiu reprimir um gemido. De todas as pessoas, por que tinha que ser ele? Se ele a visse agora, começaria a fazer perguntas sobre por que ela o estava evitando e, conhecendo-o, não pararia até conseguir respostas. Respostas que ela não estava disposta a dar.

Sem pensar duas vezes, ela girou nos calcanhares e correu para o beco mais próximo. Não importava o quão desesperadora parecesse – ela não ia deixá-lo pegá-la. De jeito nenhum. Por que ele achava que ela vinha a este restaurante para tomar café da manhã e não voltava até estar morta de cansaço? Ela não queria falar com ele. Não quando ele insistia em não ouvi-la.

O que ela não esperava, no entanto, era que no momento em que desse alguns passos apressados pelo estreito corredor, uma mão forte se agarraria ao seu pulso. Antes que pudesse reagir, ela foi puxada para frente com força suficiente para tropeçar direto no peito sólido de alguém.

Seu instinto agiu instantaneamente, e ela estava pronta para acertar o cotovelo no homem e se libertar, mas justo quando levantava a mão para atacar, ela viu o rosto dele.

Ela parou.

Ah. Então era ele. O mesmo homem. Aquele que a havia chamado para mais perto antes de desaparecer no ar.

“Flautista de Hamelin?” As palavras saíram de seus lábios antes que pudesse se conter, sua voz ecoando no espaço silencioso entre eles.

Os lábios do homem se curvaram em um sorriso divertido, e a pegada em seu pulso afrouxou um pouco. Foi quando ela percebeu, com um sobressalto de horror, que não tinha apenas pensado no apelido ridículo – ela o tinha dito em voz alta.

Ops.

Antes mesmo que ela começasse a sentir vergonha, ele se moveu. Em um movimento rápido, ele a puxou mais para dentro das sombras de um recuo na parede, pressionando suas costas contra o tijolo frio.

Ela franziu a testa e tentou resistir, “O que você está fazendo?”

“Ajudando você a se esconder do seu irmão,” Ele respondeu. Mas ela estava tão nervosa com a proximidade dele que nem ouviu o que ele disse. Ou ela teria percebido que esse homem parecia conhecer ela e seu irmão.

Ela estava distraída com o modo como os braços dele a cercavam, com as mãos apoiadas de cada lado de sua cabeça, efetivamente prendendo-a. E o cheiro dele. Tudo sobre esse homem era atraente demais.

“Flautista de Hamelin?” ele refletiu enquanto inclinava a cabeça dela, “Uma escolha interessante.” Seu olhar percorreu o rosto dela, estudando sua reação. “O Flautista de Hamelin atraía crianças com sua música hipnótica. Me diga…” Seu sorriso se aprofundou enquanto ele se inclinava um pouco mais. “Você acha que sou hipnótico?”

No entanto, justo quando ele moveu a mão para acariciar o rosto dela, ela viu a aliança de casamento na mão dele e ficou tensa.

O nome pode ter escapado, mas ela não era nenhuma tola para alimentar o ego desse homem, especialmente um homem casado. Ela o empurrou e quando ele não cedeu, ela levantou o pé para acertá-lo com o joelho. Mas antes que o joelho pudesse atingir seu alvo, ele a segurou e se aproximou dela, “Eu sabia que você faria isso. Você costumava me chamar de Homem de Gelo e agora está me chamando de Flautista de Hamelin. Então, quem sou eu?”

No entanto, justo quando ele levantou a mão para acariciar seu rosto, um lampejo de ouro chamou a atenção dela. Ela segurou a respiração. Uma aliança de casamento.

Por um momento, ela simplesmente olhou para aquilo, sua mente correndo para processar o que significava. Então, como se um balde de água gelada fosse despejado sobre sua cabeça, a clareza a atingiu.

O nome pode ter escapado em um momento de distração, mas ela não era nenhuma tola. Ela não tinha a menor intenção de alimentar o ego desse homem – especialmente não quando ele estava claramente casado. Um nojo se formou em seu estômago. Qualquer que fosse o jogo que ele achasse que estavam jogando, ela não queria fazer parte dele.

Com determinação renovada, ela o empurrou no peito, tentando criar uma distância necessária entre eles. Ele não se mexeu. Nem um centímetro.

A irritação cresceu dentro dela. Ótimo. Se ele não ia se mover, ela o faria.

Sem hesitar, ela levantou o joelho, mirando na parte que ele provavelmente usava para pensar. Se uma rejeição educada não funcionasse, então talvez a dor funcionasse.

Mas antes que o joelho pudesse se conectar, a mão dele disparou, agarrando a perna dela a tempo. Com uma facilidade irritante, ele mudou de posição e se aproximou ainda mais, pressionando-a contra a parede enquanto segurava o joelho dela abaixo, de modo que uma de suas pernas ainda estava levantada no ar.

Seus lábios se curvaram em diversão. “Eu sabia que você faria algo assim.” Sua voz era baixa, com algo perigosamente próximo ao familiar. “Você costumava me chamar de ‘Homem de Gelo’, e agora sou o ‘Flautista de Hamelin’.” Seus dedos apertaram um pouco mais em seu pulso, como se a enraizasse naquele momento. Então, inclinando a cabeça, ele murmurou, “Então, me diga… quem sou eu?”

Serena parou. Ela conhecia esse homem? E ela costumava chamá-lo de Homem de Gelo? Quem poderia ser ela… “Você é Aiden Hawk.”

Ele sorriu então e a mão em sua perna apertou enquanto ele viu seus olhos brilharem de alegria, “Então você se lembra de mim? Eu achei…”

Serena balançou a cabeça, ainda tentando assimilar o fato de que havia acabado de evitar seu irmão, apenas para acabar nas mãos de um homem que queria matá-la. “Você tentou me matar.”