Capítulo 280: Pense

“O que você pensa que está fazendo, Kimberlee? Você perdeu a cabeça?” A voz de Charles Hawk era aguda, sua frustração evidente enquanto ele andava de um lado para o outro no cômodo para onde tinha sido levado após o sequestro.

“Nos sequestrar e nos arrastar para cá – o que poderia estar passando por essa sua cabeça?” ele exigiu, sua voz aumentando a cada palavra enquanto ele encarava Kimberlee.

Kimberlee, parada firme com os braços cruzados, encontrou a raiva dele com uma resposta calma, porém arrepiante. “O que eu estou pensando, Charles, é que se não fôssemos trazidos para cá, talvez já estivéssemos mortos.”

Charles parou no meio do passo e a encarou com incredulidade. “Mortos? Isso é absurdo. Você está sendo excessivamente dramática. Aiden nunca chegaria tão longe. Claro, ele tornaria nossas vidas um inferno por um tempo, mas ele não nos mataria. Você está exagerando. Eu já testei os limites dele no passado. Ele estaria preocupado demais com minha mãe para realmente nos ferir. Ele não é um assassino.”

Os lábios de Kimberlee se afinaram, claramente perdendo a paciência com esse homem. Não é de se admirar que Aiden não gostasse do pai. O homem era seu aliado e mesmo assim lhe irritava aos nervos. Ele achava que fazia planos inteligentes, mas sempre acabavam sendo inúteis. “Não é o Aiden que você precisa se preocupar”, ela disse baixinho, por fim, sua voz descendo para um tom ameaçador. “O perigo não vem dele. É alguém completamente diferente.”

Charles franziu a testa, a confusão nublando suas feições enquanto sua mente corria para juntar os pedaços do aviso enigmático dela. “Alguém diferente?” ele perguntou, com um tom incrédulo. “Quem mais poderia ter um motivo para vingar Serena além de Aiden?”

Antes que Kimberlee pudesse responder, uma nova voz falou. “Dale Brown.”

Charles virou-se e encarou sua ex-esposa, Williama Brown, “O que você está fazendo aqui? E quem é Dale Brown?”

A mulher lhe deu um sorriso arrepiante, “Alguém que não hesitaria em te matar num piscar de olhos.”

Charles debochou, acenando com a mão de forma displicente para Williama. “Dale Brown? Nunca ouvi falar dele. E honestamente, acho que vocês estão exagerando. As pequenas vendetas do Aiden são uma coisa, mas algum cara aleatório? Vamos. Você realmente espera que eu leve isso a sério?”

O sorriso de Williama se intensificou, seus olhos se estreitando enquanto ela avançava para dentro do cômodo. “Você deveria levar a sério, Charles. Porque esse ‘cara aleatório’ não é qualquer um. Alguns dias atrás, Aiden veio até mim, pedindo informações sobre Dale Brown. Ele não disse por quê, mas conhecendo Aiden, eu poderia dizer que não era uma simples indagação. Então, comecei a investigar.”

Charles levantou uma sobrancelha, cruzando os braços. “E? O que você encontrou? Alguma história de fantasmas para nos assustar e nos fazer submissos?”

Kimberlee suspirou audivelmente, claramente exasperada pela arrogância dele, mas Williama o ignorou e continuou. “No começo, pensei que Aiden estava sendo paranoico, apenas perseguindo sombras. Talvez ele tivesse dúvidas sobre nós e quisesse procurar ajuda com Dale. Mas quanto mais eu olhava, mais percebia que não era só Aiden tentando descobrir a verdade sobre o acidente de Serena. Alguém mais estava mexendo os pauzinhos, fazendo perguntas, puxando cordas – e eles são muito mais sutis do que Aiden e mais poderosos.”

“Que tipo de perguntas? E como isso se conecta a Serena?”

A expressão de Williama escureceu. “Isso se conecta a Serena porque Dale Brown tem todo motivo para querer vingança. Ele é o irmão biológico dela.”

Charles congelou, seu rosto empalidecendo com a revelação de Williama. “O irmão biológico dela?” ele ecoou, sua voz carregada de incredulidade. “Você está me dizendo que Serena tem alguma família secreta que não sabíamos? E que esse… Dale faz parte dela?”

Williama assentiu, sua expressão sombria. “Dale Brown não é qualquer um. Ele é um dos membros mais formidáveis da família Brown. Mas a verdade é que ele não nasceu na riqueza e no poder deles. Ele foi adotado ainda jovem e até recentemente, ninguém parece saber que ele estava de alguma forma conectado à Serena.

Charles balançou a cabeça, ainda tentando processar tudo. “Isso não faz sentido. Se ele é tão poderoso, por que ele não apareceu até agora? Por que Serena ou Aiden nunca mencionaram ele? Até para o casamento, minha mãe teve que a entregar.”

“Porque Serena não sabia sobre ele”, Kimberlee interrompeu, seu tom cortante. “Pelo menos, não até recentemente. Pelo que eu juntei, Dale tem estado observando ela das sombras. Ele só entrou em cena agora por causa do que aconteceu com ela quando ela retornou para sua família após a morte de sua avó.

“Você ouviu falar daquele caso recente de duplo assassinato? O que chocou Vancity? Mathew Dawn e Governador Corrick?” Williama perguntou.

Charles franziu, assentindo hesitantemente. “Claro que eu ouvi falar. Esteve por toda as notícias. Eles foram ambos baleados ao mesmo tempo em lugares diferentes. O que isso tem a ver com isto?”

“Tudo”, Williama disse de forma abrupta. “Há rumores circulando em certos círculos – que Dale Brown está por trás desses assassinatos.”

Os olhos de Charles se arregalaram e os lábios de Kimberlee se uniram em uma linha apertada enquanto ela sentiu um arrepio. Ela conhecia esse primo desde criança. Ele já era assustador naquela época.

“Mathew Dawn e Governador Harris não eram apenas alvos aleatórios”, Williama continuou. “Eles eram obstáculos. Ambos os homens estavam dificultando a vida de sua irmã biológica, Serena Dawn.”

A mandíbula de Charles caiu e ele cambaleou para trás, apoiando-se na parede para suporte. “Você está me dizendo… que Dale Brown matou-os para proteger Serena? Que ele é capaz disso?”

Williama assentiu. “Sim. E se ele está disposto a ir tão longe por ela, imagine o que ele faria com as pessoas que realmente a mataram.” Seus olhos desviaram-se de forma significativa para Charles e Kimberlee.

Kimberlee cruzou os braços, seu rosto inexpressivo, mas sua voz era firme. “É por isso que nos fiz trazer para cá. Dale não é apenas algum valentão que você pode subornar ou negociar, Charles. Ele é uma sombra. Um fantasma. Se ele estiver vindo atrás de nós, não o veríamos até ser tarde demais.”

“Então o que fazemos? Nos escondemos? Fugimos? Será que temos alguma chance contra alguém assim?”

O olhar de Williama endureceu. “A única chance que você tem é ficar à frente dele. E para isso, você vai precisar de Aiden. Convença sua filha a fazer uma declaração de que Aiden matou Serena. Eu já tentei embaralhar as coisas sobre isso e deixar escapar coisas. Se Dale pensa que Aiden é o responsável, então ele irá atrás dele. Mas não se engane, Charles – se Dale decidir que você é uma ameaça para Serena, não há nada que ninguém possa fazer para impedi-lo de te ferir.”