Capítulo 275: Aiden Hawk

“Você já ouviu falar do nome Aiden Hawk? Ele recentemente recebeu o Prêmio Mundial de Negócios por Excelência,” Luca disse, sua voz cautelosa enquanto seus olhos estudavam o rosto dela. Ele franziu a testa, notando o palidez súbita que drenava a cor de suas bochechas. “Por que você está tão pálida? É o calor? Acho que você deveria sentar lá fora por um tempo. Quando isso terminar, eu levo para você.”

Serena piscou para ele, sua expressão vazia, como se ela não tivesse registrado completamente suas palavras. Sem responder, ela deslizou para fora da ilha da cozinha e vagou em direção à porta do pátio em um transe. Luca observou sua figura se afastando com uma mistura de curiosidade e irritação, balançando a cabeça.

“Aquele cara,” ele murmurou em voz baixa, voltando-se para a tarefa em mãos. “Sempre chamando atenção. Até o nome dele é suficiente para fazer uma garota perder a compostura.” Um sorriso irônico puxou seus lábios, embora ele não pudesse deixar de sentir uma pontada de irritação, já que ele ainda não havia retornado sua ligação. Ele precisava daquela receita para impressionar Serena.

Ele pausou, pensando em Serena em vez de Aiden. Ela era diferente — reservada mas não, charmosa à sua maneira tranquila. Ele gostava dela, isso ele sabia. Mas antes de fazer qualquer movimento, ele precisava falar com Dale. A última coisa que ele queria era pisar nos pés de alguém enquanto tentava engatar algo com a irmã de seu melhor amigo.

Lá fora, Serena ficou sob o sol ardente. Por alguns momentos, ela deixou o calor penetrar em sua pele, embora fizesse pouco para dissipar o frio que se instalara em seu peito. Aiden Hawk. O nome reverberava em sua mente como um eco que ela não conseguia rastrear. Ela o conhecia — ela tinha que conhecer. Não havia outra explicação para o modo como seu coração começara a acelerar ou por que sua mente parecia estar agarrando lembranças mal formadas.

Suas mãos fumegaram pelo telefone, puxando-o do bolso com dedos trêmulos. Ela desbloqueou a tela, pronta para buscar respostas, mas uma sombra caindo sobre ela a fez pausar.

“Serena,” a voz profunda de Dale quebrou o silêncio. Ela olhou para cima, assustada, e viu a expressão severa de sua mandíbula, a forma como suas sobrancelhas se franziram como se estivesse se preparando para entregar más notícias.

Rapidamente, ela enfiou o telefone de volta no bolso e virou-se para enfrentá-lo completamente. Qualquer que fosse o assunto em sua mente, ela podia perceber que era importante — e possivelmente urgente.

“Eu tenho algumas notícias para você,” Dale começou, seu tom medido mas pesado. “Aiden Hawk é casado com Kimberlee Brown. Ela é a filha do meu tio adotivo… e sua ex-amante. Já, Charles Hawk está tentando mostrar sua nora para as pessoas.”

Serena piscou, momentaneamente desestabilizada. O nome Aiden Hawk estava começando a soar menos como uma coincidência e mais como um fio atado ao seu passado. Ela franziu a testa, sua mente acelerada. Apenas momentos atrás, ela estava prestes a procurar por ele, e agora Dale estava trazendo-o à conversa.

“Quem é Aiden Hawk?” ela perguntou curiosamente. “E por que seu casamento com sua prima adotiva parece te irritar tanto? Você estava apaixonado por essa… Kimberlee Brown?”

A pura expressão de revulsão que torceu o rosto de Dale foi resposta suficiente. Seus lábios se curvaram como se o mero pensamento deixasse um gosto amargo em sua boca. Serena imediatamente recuou, levantando uma mão em rendição.

“Ok, não é isso, claramente,” ela murmurou. “Mas qual é a conexão? Por que isso importa tanto?”

Dale hesitou e sua mandíbula se apertou como se escolhesse suas palavras cuidadosamente. Serena, enquanto isso, sentiu uma estranha certeza começar a se enraizar, seus pensamentos movendo-se com clareza crescente. As peças do quebra-cabeça estavam de repente se encaixando.

“Aiden Hawk,” ela disse lentamente, testando as palavras enquanto saíam de seus lábios, “é o homem com quem eu deveria me casar.”

A expressão de Dale suavizou, e ele permaneceu em silêncio. Esse silêncio dizia a Serena que ela estava certa. Um arrepio percorreu sua espinha quando a verdade afundou. Este era o homem com quem ela deveria se casar. Um homem importante o suficiente para deixar traços de seu nome em seu coração.

Seus pensamentos aceleraram. Ela se lembrava de pedaços de informações sobre Aiden Hawk. Ele era o homem que havia aprendido a cozinhar pratos especiais para sua amante com Luca. Essa pessoa devia ter sido ela. O pensamento fez seu peito apertar. “Então, você descobriu o que aconteceu, exatamente?”

Dale balançou a cabeça. “Não realmente. Mas o fato de Kimberlee estar sendo exibida como sua esposa é suficiente para mostrar onde você está nisso tudo. Descartada e esquecida.

“Então,” ela disse, sua voz quieta, mas tremendo com emoção reprimida, “eu fui apenas… substituída? Como se não importasse?”

Dale abriu a boca para responder, mas antes que pudesse, a porta de correr do pátio se abriu com um leve sussurro. Luca saiu, equilibrando uma bandeja cheia de pequenos pratos.

“Pensei que vocês poderiam usar um pouco de comida,” Luca disse, colocando a bandeja na mesa entre eles. “Vocês dois pareciam estar tramando algo muito sério nesse calor.” Ele sorriu, gesticulando para os pratos. “Aproveitem enquanto está fresco.”

Serena forçou um pequeno sorriso, grata pela distração enquanto Dale também pegava silenciosamente a bruschetta à sua frente.

“Obrigada, Luca,” Serena disse baixinho, pegando um garfo e cutucando absortamente uma tigela de macarrão. Ela hesitou, sua mente ainda presa na conversa com Dale, mas a curiosidade a venceu. Olhando para Luca, ela decidiu testar as águas.

“Então, Luca,” ela começou, mantendo seu tom casual, “você mencionou Aiden Hawk mais cedo. Como ele é?”

Luca franziu a testa. “Você ainda está pensando em Aiden. Hmm. Ele se casou recentemente, então pare de perguntar sobre ele, ok? Mas, para que conste, ele é um homem incrível, honesto e leal. Embora, se você entrar em seu lado ruim, então ele é um homem horrível, vingativo e mesquinho. A maior coisa sobre ele é que ele não se importa quem existe em sua vida e quem não. Se você está lá e ele gosta de você o suficiente, ele vai acomodar você. Mas se você sair… você saiu. Ele não vai correr atrás de você.”