Capítulo 274: Não faça isso

Serena riu da expressão de Luca enquanto ele tentava pela enésima vez aperfeiçoar os doces em forma de bola.

Ela estava aqui há três dias, e, em vez de explorar a cidade como uma turista típica, viu-se voltando aqui—para comer. Após aquela primeira noite, quando ele serviu o prato mais inesquecível, tudo o que o pobre chef tentou desde então simplesmente não correspondia.

Luca tomou isso como um desafio pessoal. Ele começou a enviar a ela todos os tipos de fotos e vídeos, perguntando o que ela gostaria de comer em seguida. Como resultado, ela agora aguardava ansiosamente cada refeição que ele preparava. E, embora tudo o que ele fazia fosse indiscutivelmente delicioso e digno de um chef internacional, ainda faltava algo—algo que ela não conseguia expressar em palavras. Então, lá estava ela, observando ele tentar fazer o que quer que ela desejasse.

“Graças a Deus Dale não é tão exigente quanto você ou eu já teria demitido ele da posição de meu melhor amigo há muito tempo.” Luca disse enquanto balançava a cabeça em exasperação e jogava as mãos para cima, quase jogando a massa dos doces em seu próprio rosto.

Serena não pôde deixar de rir de sua exasperação e suas ações enquanto perguntava curiosamente, “Sério? Como é o meu irmão, então? Eu vi ele comendo e ele nem trata a comida como comida. Ele trata como combustível. Apenas para energia. Na verdade, se você perguntasse a ele o que ele comeu, ele talvez nem se lembrasse.”

Luca jogou a cabeça para trás e riu. “Você provavelmente está certa sobre isso! Suas habilidades de observação são aguçadas, sabia. Acho que isso vem do Dr. Brown Senior. Pelo que me lembro, o pai adotivo dele era exatamente assim. Eu detestava comer na casa dele quando era criança. Tudo tinha o mesmo gosto… como toras! Às vezes tijolos, talvez. Mas honestamente, você foi uma boa influência para Dale.”

“Eu?” Serena perguntou, surpresa. “O que eu fiz?”

Luca parou no meio de fazer outra bola de massa, suas mãos cobertas de farinha, e lhe deu um olhar surpreso. “Você não sabe? Desde que você começou a vir aqui, seu irmão tem me pedido para enviar a ele tudo o que você come. E depois ele me interroga sobre seu feedback em cada prato. Eu juro, ele provavelmente experimentou mais sabores nos últimos três dias do que no resto de sua vida combinado!”

Serena piscou, surpresa com a revelação. Não era algo que ela tinha percebido conscientemente, mas agora que Luca mencionou, tudo fazia sentido. Apenas esta manhã, Dale estava contente bebendo seu café usual, só para colocá-lo de lado e pegar uma tigela do cereal que ela tinha tirado para si. Ele não disse muito sobre isso, claro, mas a maneira silenciosa como ele tinha espelhado suas ações chamou sua atenção. Ela não sabia bem como se sentir a respeito, mas… era meio que fofo.

Enquanto isso, Luca ainda estava falando, seu tom brincalhão, mas pensativo. “Sabe, só consigo pensar em outra pessoa que é como Dale. Fala pouco, não liga muito para o que está acontecendo ao seu redor, sempre no seu próprio mundo. Embora, com minha recente interação com ele, parece que encontrou o amor e mudou um pouco.”

Serena inclinou a cabeça, sua expressão pensativa. “As pessoas realmente mudam quando estão apaixonadas? Ou é apenas… uma infatuação temporária, movida pela atração física?” Sua voz era suave, quase como se estivesse perguntando a si mesma em vez de a Luca.

Enquanto as palavras saíam de seus lábios, sua mente derivava para o homem com quem ela quase se casou. Ela se encontrava pensando nele mais vezes do que gostaria de admitir. Por que ele não estava procurando por ela? Certamente, se ele se importasse mesmo que uma fração do que ela um dia acreditou, ele não teria desistido tão facilmente. Ou ela tinha estado completamente errada sobre ele desde o início?

Um pensamento amargo cruzou sua mente. Eu realmente me apaixonei por um homem tão implacável que preferiria me ver morta a casar comigo? A ideia deixou um gosto amargo em sua boca, e ela cerrava suas mãos em frustração. Ela tinha sido cega ou aquele homem era algum tipo de ator.

Perdida em seus pensamentos em espiral, Serena não notou que Luca tinha parado de trabalhar até que ele lhe lançou um olhar curioso. Ela piscou, erguendo uma sobrancelha em sinal de pergunta.

“Você faz perguntas profundas, Senhorita Serena,” ele disse, embora os cantos de sua boca se contorcessem em diversão. Com um pequeno suspiro, ele se apoiou na ilha da cozinha, limpando suas mãos cobertas de farinha em uma toalha. “Mas você não está totalmente errada. A maioria das pessoas realmente não muda no amor—elas apenas fingem. É mais fácil agir como alguém que você acha que seu parceiro quer do que realmente se tornar uma versão melhor de si mesmo. Mas então há pessoas como Dale e meu outro melhor amigo.”

A voz de Luca se suavizou, e ele gesticulou vagamente como se pintasse uma imagem no ar. “Para homens como eles, não é sobre mudar. É mais como… eles estiveram esperando. Esperando por alguém que traga cor ao mundo deles, que os faça sentir vivos. É menos sobre transformação e mais sobre finalmente se tornarem quem eles sempre deveriam ser.”

“Leve seu irmão, por exemplo. Ele passou a maior parte de sua vida sendo um homem de lógica e disciplina, sempre focado no trabalho, nunca realmente se permitindo se importar com alguém profundamente. Mas agora? Ele tem uma irmã mais nova. Alguém para mimar, alguém para proteger. Toda sua atenção está centrada em como te fazer feliz. Então, ainda há esperança para ele que, quando ele se apaixonar, ele estará disposto a aceitar isso tão facilmente quanto ele te aceitou.”

“Da mesma forma, meu outro amigo se casou por conveniência, praticidade. Mas então, em algum lugar ao longo do caminho, ele se apaixonou por sua esposa. E agora, todo o seu ser gira em torno dela. Ela adora comer, então ele cozinha para ela. Ele está sempre procurando novas receitas, tentando encontrar maneiras de surpreendê-la e encantá-la com sua cozinha. Então, não é ele mudando. Simplesmente evoluindo ao redor dela, para ela.”

Luca voltou ao seu trabalho e, enquanto ele rolava outra bola de massa, falou novamente, quase como se pensasse alto. “Sabe, agora que penso nisso, é estranho. Ambos Dale e Aiden são meus melhores amigos, mas eles nunca se conheceram. Não é isso estranho?” Ele pausou, batendo no queixo pensativamente com os dedos manchados de farinha. “Talvez eu devesse convidar Aiden e sua esposa aqui algum dia. Poderia ser divertido. Tenho certeza de que eles se dariam bem. Eu me divertiria assistindo a todos interagirem.”

Ele se voltou para Serena para sua opinião e então percebeu que ela havia empalidecido enquanto perguntava, “Aiden?”