Capítulo 269: A Família Brown

O Assistente An lançou um olhar preocupado para o chefe, incapaz de suprimir um crescente sentimento de inquietação. Aiden Hawk parecia um fantasma de seu antigo eu, suas características normalmente nítidas embotadas pelo esgotamento e pela preocupação implacável com Serena Dawn.

Por um momento, ele sentiu falta do velho Aiden Hawk, aquele que só se preocupava com negócios e em derrubar a oposição. Ele costumava rezar para que Aiden se apaixonasse e talvez esquecesse dos negócios por um tempo. Mas vendo seu chefe agora, An quase foi tentado a encontrar uma maneira de voltar ao passado e mudar suas orações.

Enquanto a mão de Aiden se estendia em direção ao arquivo, sua expressão brilhou com uma esperança frágil que mexeu com o senso de dever de An. No entanto, antes que Aiden pudesse reivindicá-lo, An puxou o arquivo de volta e continuou, “Não há muito aqui. A antiga família militar Brown é mais intrincada do que antecipávamos. Seus ramos estão espalhados longe e por toda parte com muita luta interna e, assim, seu poder enfraqueceu muito, mas apenas dois têm poder suficiente para manter informações trancadas ou para fazer inimigos corajosos o suficiente para agir contra eles. O primeiro ramo”, An fez uma pausa para ênfase, “tem apenas um membro conhecido—o Dr. Dale Brown. Ele não é apenas a figura mais poderosa da família; ele é o incontestável chefe de toda a linhagem Brown.”

O olhar de An se deslocou de volta para Aiden, medindo sua reação antes de continuar. “Mas aqui está o problema. Qualquer traço de sua foto ou detalhes pessoais é classificado—e eu quero dizer classificado classificado. Nem mesmo nossos operativos com maior autorização conseguiram descobrir nada. É como se ele fosse um fantasma.”

An suspirou novamente antes de colocar outro arquivo em cima do que ele estava segurando sobre a mesa, “O segundo ramo é uma história completamente diferente. Eles estiveram envolvidos em controvérsias desde o ano passado. O homem mais velho, o Coronel Brown, aposentou-se do exército há alguns anos sob uma nuvem de suspeita. As alegações centraram em sua nova esposa—afirmações de negociações ilícitas e alianças questionáveis. Nada foi provado, mas os rumores foram prejudiciais o suficiente para que ele fosse forçado a renunciar.”

“Apesar disso, eles conseguiram permanecer ativos em certos círculos. O Coronel Brown e sua esposa ainda têm influência, particularmente entre seus poderosos amigos na administração. É como se fossem intocáveis, ou pelo menos eles pensam que são. O tipo de pessoa que sabe como jogar o jogo longo. Pelo que descobrimos, eles ainda são poderosos porque estão segurando muitos segredos de seus chamados amigos.”

“E assim, eles estão usando chantagem para permanecer poderosos. Ambos os ramos podem ter inimigos poderosos, mas o problema aqui é que nenhum deles está conectado a Serena e por que um membro da família Brown estaria lá no carro que caiu do penhasco. Além disso, ninguém sequer relatou um membro da família Brown desaparecido, então não temos como descobrir quem eles estão escondendo e por quê.

“De qualquer forma, aqui estão as reportagens de jornal do Coronel Brown e de sua esposa. Caso você reconheça-os como alguém que teria motivos para estar por perto de Serena.”

Os olhos de Aiden se estreitaram enquanto ele folheava o arquivo, seu olhar vasculhando toda a página que continha informações sobre o Dr. Brown.

Após alguns momentos, Aiden pousou o arquivo, seus dedos pressionando contra as têmporas como se tentasse evitar a dor de cabeça que se aproximava. “Verifique os registros internacionais,” ele disse, sua voz baixa mas comandante. “Se as credenciais de Brown são classificadas aqui, não significa que ele não esteja operando no exterior. Podemos encontrar informações de lá. Certifique-se de que as pessoas certas saibam que estamos dispostos a pagar o preço certo por qualquer informação sobre Serena ou este Dale Brown.”

An assentiu, já fazendo anotações mentais. “Entendido. Eu vou investigar mais a fundo e cruzar com registros internacionais.”

Aiden não esperou por uma resposta. Ele abriu o segundo arquivo, sua expressão endurecendo enquanto ele olhava para a foto. A imagem, embora clara, enviou um arrepio estranho por ele. Seus olhos se fixaram no rosto sorridente do Coronel Edwin Brown e de sua esposa, em pé em algum evento da alta sociedade—seu braço possessivamente sobre os ombros dela, o olhar dela quase calculado demais para ser genuíno.

Aiden se retesou, prendendo a respiração enquanto examinava a foto. A mulher nela…

“Há quanto tempo o Coronel Brown está casado com sua atual esposa?” Aiden perguntou lentamente.

An franziu a testa, folheando suas próprias anotações, tentando manter a tensão fora de sua voz. “Quatro anos, senhor. Eles se casaram pouco antes de sua aposentadoria.”

Aiden assentiu devagar, sua mente já girando. “Arranje um encontro com ela.”

An pausou, um breve lampejo de dúvida cruzando seu rosto, mas ele não disse nada. Com um aceno decisivo, ele se virou e se dirigiu para a porta, deixando Aiden sozinho com seus pensamentos.

Kimberlee era uma Brown?

E ela estava conectada com sua própria mãe. Aiden deveria ter descoberto isso muito antes. Se não fosse Charles Hawk complicando sua vida, então era sua primeira esposa. Williama Hawk, que agora atendia por Willie Brown. Ele teria visto a conexão se tivesse investigado mais a fundo.

Que tanta coincidência poderia ser essa? A mulher que lhe deu vida, aquela que o criou, agora era madrasta da mulher que tentou manipulá-lo para um casamento que ele nunca quis. Como ele não poderia ter notado isso antes? A resposta era simples: não era tudo coincidência.

Ele suspirou. Ele logo teria sua resposta. Era hora de ver a Sra. Willie Brown e perguntar o que ela estava tramando. E se Willie Brown fosse a responsável pelo desaparecimento de sua Serena. Então ela seria a próxima a desaparecer deste mundo. Com um suspiro, ele jogou a foto de lado e se levantou. Ele não ia esperar o Assistente An arranjar um encontro com aquela peça. Ele precisava vê-la imediatamente.