268: Jantar 268: Jantar “””
“Eu me sinto como um peixe.”

Edwin olhou para cima, de seu prato, franzindo a testa levemente enquanto concordava. “Realmente, o peixe daqui é bom,” ele disse pensativo, com um aceno para o cardápio. “Que tipo de peixe você quer? Dê uma olhada; eles têm uma grande variedade.”

Os lábios de Serena se contorceram em divertimento, e ela deu uma risadinha abafada, balançando a cabeça. “Não, Edwin,” ela respondeu, seu tom impregnado de humor. “Eu não quero dizer que estou com vontade de comer um peixe.” Ela recostou-se na cadeira, seu olhar firme nele enquanto clarificava, “Eu quis dizer que me sinto como um peixe, do jeito que você fica me olhando como se eu estivesse em algum tipo de aquário.”

Edwin piscou, claramente surpreendido pela explicação dela. Ele abriu a boca para responder, mas depois a fechou, com uma expressão embaraçada. “Eu só estou tentando ter certeza de que você está se alimentando bem. Você parece estar perdendo peso.”

Serena suspirou, “Não sei o que você quer dizer com se alimentar bem, mas te asseguro que não estou me privando de comida. Quanto a perder peso, acho que pode ter algo a ver com o coquetel de remédios que tenho que tomar.”

Edwin concordou e olhou para o prato dele novamente após dar uma olhada rápida no dela. Ela estava comendo muito pouco e nem parecia perceber. A verdade era que ela não estava se alimentando bem. as suspeitas estavam aumentando. O que estava acontecendo? Os relatórios que ele havia recebido eram falsos de que ela poderia quase ser considerada uma glutona?

Um apetite voraz, haviam dito. Uma mulher que gostava de suas refeições. No entanto, lá estava ela, beliscando a comida como se fosse uma obrigação.

Edwin suspirou. Ele tinha pensado que ela não gostava das refeições que seu chef preparava. Mas ela não comia muito no hotel ou mesmo neste lugar estrelado pelo Michelin. Ele suspirou e olhou para ela novamente. Realmente não sabia o que dizer a ela. Naquele momento, realmente se viu como tolo por não ter passado tempo com ela antes de partir.

Foi então que um homem alto e bonito surgiu da cozinha, trazendo um pequeno prato intricadamente montado.

Com um sorriso caloroso, ele foi ficar na frente de Serena e colocou o prato diante dela com um floreio. Ela olhou para cima, para o rosto sorridente do homem, enquanto ele começou, “Serena, certo?” ele disse, “Eu sou o Luca, o chef aqui – e um velho amigo do Edwin. Ele me disse que traria sua irmãzinha para jantar aqui esta noite, então não resisti em preparar algo especial para você.”

Serena olhou para o homem e para o prato que ele havia colocado frente a ela. Parecia que Edwin a havia trazido aqui totalmente preparado para fazê-la comer como um porco.

Serena ofereceu um sorriso educado, pronta para recusar, mas a fragrância do prato a atingiu antes que ela pudesse dizer uma palavra. O aroma do queijo derretido e das ervas frescas subiu, e seu estômago a traiu com um grunhido suave, que fez o chef rir divertido.

“Ah, acho que isso é um sinal de que você deveria provar,” ele disse, apontando para o prato. “Eu prometo que vale a pena. É um dos meus pratos próprios – um suflê de ricota e ervas com apenas um toque de magia. Só eu conheço os ingredientes secretos deste prato. Ok, eu e outro amigo, mas ele prometeu fazê-lo apenas para sua amada.”

Serena hesitou por um momento, seus dedos roçando a borda do prato enquanto ela se inclinava, aspirando profundamente. O rico e convidativo aroma era tentador demais para ignorar e havia uma familiaridade nele que ela não desejava ignorar… “Tudo bem,” ela disse baixinho, pegando seu garfo. “Apenas uma mordida.”

O primeiro sabor foi divino. A textura leve e aerada do suflê derretia em sua língua, os sabores perfeitamente equilibrados entre cremosos e saborosos. Um gemido involuntário de apreciação escapou de seus lábios, e seus olhos se arregalaram de deleite. Era a coisa mais incrível que ela já havia comido, sempre. Ou pelo menos desde que se lembrava de acordar.

“Uau,” ela murmurou, sua voz cheia de genuíno espanto. Ela olhou para Luca, “Isso está incrível. Obrigada.”

Luca sorriu, claramente satisfeito com a reação dela. “Fico feliz que você goste. Não é todo dia que consigo impressionar alguém com um paladar tão refinado.”

Serena acenou com apreço e rapidamente deu outra mordida, saboreando a harmoniosa fusão de sabores. Um sorriso satisfeito se espalhou em seu rosto enquanto ela voltava sua atenção para Luca, que agora estava confortavelmente acomodado à mesa.

“É a pimenta caiena,” ela comentou pensativamente, sua voz confiante, mas descontraída. “Esse toque sutil de calor – é o que dá o tempero perfeito e equilibra a cremosidade.”

Os olhos de Luca se arregalaram em surpresa, sua sobrancelha erguendo-se em admiração. Até Edwin não conseguiu esconder seu choque. De tudo que ele sabia sobre Serena, ela nunca fora muito de cozinhar.

O olhar de Edwin passou rapidamente para Luca, silenciosamente buscando confirmação. A expressão de seu amigo disse tudo: ela estava absolutamente certa. Luca se inclinou para a frente, um sorriso curioso brotando em seus lábios. “Como você sabia disso? Pimenta caiena é meu ingrediente secreto,” ele admitiu, quase a contragosto. “Eu geralmente tenho muito cuidado em mascará-la nos sabores. Até chefs experientes não a identificam facilmente.”

Serena deu de ombros, todo o seu ser focado na comida, embora houvesse um lampejo de incerteza em seus olhos enquanto olhava e respondia. “Eu não sei,” ela respondeu, “Acho que deve ter visto alguém fazer isso antes. Simplesmente… parece familiar de alguma forma.”

Luca deu de ombros e respondeu,” Isso não é justo. Você está me dizendo que alguém já criou e fez essa obra-prima para você antes? Isso não pode ficar assim. Você tem que voltar aqui de novo para que eu possa experimentar outras receitas com você, caso já tenha provado-as no passado também.”

Edwin fez uma cara de contrariedade para o amigo. Serena não receberia bem aquilo, mas para sua surpresa, Serena realmente olhou para cima e concordou,” Certo. Eu gostaria disso. Mas você sempre tem que me alimentar com algo gostoso como isso.”

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