266: Sedução 266: Sedução Ela caminhou ao redor dele então e observou enquanto ele avaliava sua roupa. Ela deixara o vestido que a cobria cair no chão… e agora estava vestida apenas com sua camisola rendada. Ela viu seus olhos escurecerem e então a mão dele se moveu…

Ele segurou o rosto dela então e ela se inclinou para o toque dele, seu coração pulando de triunfo. Sim. Ela estava vencendo. “Aiden… posso… te beijar?”

Mas então o próximo momento foi um borrão.

Seu sorriso desapareceu enquanto ela ofegava, suas costas batendo na moldura da janela atrás dela. Antes que pudesse processar o que estava acontecendo, seus pés deixaram o chão, e ela se viu pendurada para fora da janela, o ar frio da noite mordendo a pele exposta de seus ombros e braços. Suas pernas se debatiam no ar e sua roupa rendada fazendo pouco para protegê-la da investida repentina. Ela tentou se equilibrar, mas não tinha ponto de apoio.

A mão de Aiden estava como ferro em torno de seu pescoço, segurando-a no lugar sem esforço e tornando impossível respirar. Ela olhava freneticamente para o rosto dele, tentando dizer que não conseguia respirar. Ele se inclinou para perto então e sua expressão era sombria e indecifrável, mas seus olhos ardiam com uma intensidade perigosa. Pela primeira vez, Kim sentiu que ele poderia matá-la.

“Você acha que sou fraco, Kim?” ele sibilou, sua voz baixa e letal, seu hálito quente contra seu ouvido. “Você acha que eu cairia nos seus truques patéticos? Deixe-me deixar algo muito claro para você.” Ele se inclinou mais próximo fazendo seu coração bater em terror genuíno. “Estou no inferno. E não tenho escrúpulos em arrastar outros para lá comigo, especialmente alguém que teve um papel no que aconteceu.”

Os olhos de Kimberlee se arregalaram, e ela instintivamente balançou a cabeça, ou pelo menos tentou, seus movimentos restritos pelo aperto de ferro. Suas mãos arranharam o pulso dele, desesperadas por algum vislumbre de controle. Se ele a soltasse agora, a queda seria catastrófica. Mesmo do segundo andar, ela sabia que o impacto poderia quebrar ossos – ou pior.

“Eu não—” ela ofegou, sua voz mal um sussurro de pânico.

“Guarde isso, Kimberlee,” ele estalou, sua voz cortando sua negação como uma lâmina. “Por seu bem, espero que você não tenha nada a ver com o que aconteceu com Serena. Porque se eu encontrar até o menor vestígio de evidência ligando você à dor dela, você vai desejar nunca ter cruzado meu caminho. Não—” seu tom baixou para um rosnado ameaçador, seus lábios perigosamente perto de seu ouvido. “Você vai rezar pela morte, e eu vou ter certeza que ela não venha rapidamente.”

Sem esperar por uma resposta, Aiden a puxou de volta da beirada com a mesma eficiência súbita e brutal com que a empurrara.

Kimberlee desabou no chão, tossindo e ofegando por ar enquanto se afastava da janela. Suas mãos voaram para seu pescoço, sua mente girando com a pura força de sua fúria. Ela se pressionou contra a parede, caso ele tentasse jogá-la para baixo novamente.

“Aiden,” ela disse roucamente. “Eu te disse, eu não tive nada a ver com o desaparecimento da Serena. Eu—sou inocente.”

Aiden zombou, o som pingando com desdém. “O fato de você estar aqui, no lugar dela, é prova suficiente de que você está longe de ser inocente. Então deixe eu te dar um conselho. Fique longe de mim se você valoriza sua vida.”

Kimberlee mudou de tática então. Em vez de implorar sua inocência, ela deixou as lágrimas caírem.

“Aiden, eu sou sua esposa,” ela disse, sua voz trêmula mas desesperada. “Você prometeu me amar, estar comigo. O que há de tão errado em tentar trazer um pouco de intimidade entre nós? Se ajudar, você pode até fingir que eu sou a Serena. Não vou te culpar por isso. Mas ela se foi, Aiden. Ela morreu. Você precisa deixá-la ir—”
Suas palavras morreram em sua garganta enquanto a mão dele chicoteava novamente, envolvendo seu pescoço com precisão aterrorizante. Desta vez, não houve hesitação em seu aperto, não havia espaço para nem mesmo o mais leve sussurro de desafio. Ele a puxou mais perto, seus olhos ardendo com uma fúria tão intensa que a deixou paralisada.

“VOCÊ,” ele disse, sua voz fria e deliberada, cada palavra caindo como um golpe de martelo enquanto ele a soltava. “NÃO. É. MINHA. ESPOSA.”

“Mas eu sou. Mesmo que eu seja apenas sua substituta, você estava lá. Você passou pelas motions. Você fez votos, Aiden! Isso faz de mim sua esposa!”

Os lábios de Aiden se curvaram em um sorriso cruel, um que não alcançava seus olhos. “Mas eu nunca disse ‘aceito,’ aos votos,” ele disse suavemente, “Ou você esqueceu esse pequeno detalhe?”

Kimberlee congelou, sua defiance vacilando. Sua afirmação a atingiu mais duramente do que qualquer outra coisa que ele poderia ter dito. Suas mãos caíram de sua garganta machucada, sua mente acelerando. “O que você está falando?” ela sussurrou, sua voz rachando com incerteza. “Você está mentindo. Isso não é possível. Eu disse os votos e então você fez e então ele perguntou se você me aceitava como sua esposa…”

Aiden deu uma risada zombeteira então, ” Você realmente não se lembra, não é? Deixe-me pintar o quadro para você, Kimberlee. Você disse ‘aceito,’ toda animada e ansiosa, não foi? Mas, em seu entusiasmo, você esqueceu de disfarçar sua voz e me deixou suspeito. Então, quando foi minha vez…” Ele fez uma pausa, deixando a memória pairar entre eles como uma forca. “Eu esperei.”

O coração de Kimberlee afundou, “Não,” ela sussurrou em negação, balançando a cabeça, “Você disse. Eu ouvi—todos ouviram!”

A risada de Aiden desprovida de humor. “Você não me ouviu dizer porcaria alguma. Eu levantei seu véu em vez disso, lembra? Você não ouviu o padre dizer que pelo menos falasse o voto antes de querer beijar a noiva?” Seus lábios se curvaram em desgosto.

“Todos assumiram que estávamos casados,” Aiden interrompeu abruptamente, “Porque eles queriam acreditar na ilusão. Um casamento perfeito, uma união perfeita. Eles não sabiam que a noiva tinha sido substituída. Mas eu não disse as palavras, Kimberlee. E após levantar seu véu, eu o abaixei de volta e saí daquela farsa de cerimônia. Você se lembra agora?”

A respiração de Kimberlee acelerou enquanto os eventos daquele dia voltavam correndo. Os sussurros, os aplausos confusos, o murmúrio dos convidados se perguntando o que tinha acabado de acontecer. Mas ela nunca tinha percebido… “Não… Isso não faz sentido. Se você não disse, por que ninguém—”
“Porque eu garanti isso,” Aiden disse, “Eu disse ao meu assistente para lidar com isso. Os convidados foram instruídos a irem embora, com um aviso muito claro para manterem a boca fechada sobre aquela noite. E eles fizeram. Ninguém ousou me questionar, Kimberlee. Não então. Não agora.”

A garganta dela apertou, os dedos tremendo enquanto ela tentava compreender o que ele estava dizendo. “Mas o certificado de casamento—”
“Nunca foi assinado por mim,” Aiden disse, “Você não é minha esposa, Kimberlee. Você nunca foi. E você nunca será.”