258: Acomodando-se 258: Acomodando-se “Como está se adaptando?” Edwin perguntou a Serena enquanto se sentavam para jantar. Ele tentava manter o tom casual, embora não conseguisse deixar de estudá-la enquanto falava. De suas pesquisas, ele aprendeu que Serena gostava de comer e detestava estar com fome. No entanto, de acordo com o chef, ela mal havia tocado na comida preparada para ela, exceto por um sanduíche que ela havia feito mais cedo no dia. Isso o intrigava. Essa relutância em comer era um sinal de mudança em sua personalidade? Ou era apenas o peso das memórias perdidas turvando seu apetite?

Serena levantou os olhos de seu prato diante da pergunta, sua expressão distante, quase desapegada. Ela soltou um suspiro suave antes de responder, “Estou… bem. Este lugar é confortável o suficiente.”

Edwin assentiu em silêncio, fingindo focar em sua refeição. Mas o silêncio se estendeu entre eles, pesado e expectante, até que Serena suspirou novamente, mais alto desta vez.

“Você tem certeza de que somos irmãos?” ela perguntou, sua voz afiada com ceticismo.

As palavras dela fizeram seu olhar subir. Ela estava olhando para ele agora, seus olhos estreitados preenchidos de dúvida. Edwin pousou seu garfo deliberadamente e se recostou levemente. “Você só precisa olhar no espelho, Serena,” ele respondeu calmamente, “e você verá a resposta por si mesma.”

Mas Serena não estava satisfeita. Sua carranca se aprofundou, e ela cruzou os braços sobre o peito. “Sim, temos características parecidas. Vou admitir isso. Mas algo sobre tudo isto parece… estranho. Esta casa não parece um lar para mim. E você—você hesita quando fala comigo, como se estivesse segurando algo. Até a equipe daqui—eles são educados, mas distantes. Não deveriam estar familiarizados comigo se eu morasse aqui?”

Edwin suspirou. Ele sabia que este momento chegaria, mas não o esperava tão cedo. Ela realmente era muito inteligente. “Você não estava morando aqui, Serena,” ele admitiu após uma pausa, sua voz quieta. “Na verdade, você nem sabia que eu existia até poucos meses atrás.”

“O que você quer dizer?” Serena perguntou em voz baixa. Ela tinha um irmão e não sabia que ele existia até poucos meses atrás?

“É uma longa história.” Edwin falou após um momento.

Serena se recostou na cadeira, simulando uma expressão pensativa. Então, com uma negligência exagerada, ela olhou para o pulso—onde nem mesmo havia um relógio—e exalou. “Oh não,” ela disse, sua voz pingando com alarme falso. “Eu esqueci completamente—tenho um encontro muito importante… hum, para ir.”

Edwin piscou para ela, claramente surpreso. “O quê? Um encontro?” ele perguntou, genuinamente confuso. “Mas…”

Serena suspirou dramaticamente, revirando os olhos enquanto deixava seu braço cair de volta à mesa. “Eu estava sendo sarcástica, Edwin,” ela disse com um gemido fraco. “Obviamente, eu não tenho outro lugar para estar… Quer dizer, a menos que você saiba algo que eu não sei sobre minha agenda.”

Edwin abriu a boca para responder, mas pareceu pensar melhor, optando em vez disso por lhe dar um aceno de cabeça envergonhado.

“Ótimo,” Serena continuou, inclinando-se levemente para frente. “Então, já que eu não estou exatamente atrasada para meu compromisso inexistente, por que você não me conta essa sua longa história? Eu tenho tempo de sobra.”

Edwin exalou, esfregando a nuca. Ele teria que ser cauteloso a partir de agora. Ele não podia deixá-la saber que eles nunca haviam se encontrado antes, mas também não podia mentir ou ela perceberia. Então, torcer a verdade exigiria que ele fosse criativo.

“Eu fui sequestrado quando era bebê,” Edwin disse quietamente, sua voz estável, mas carregada de uma subcorrente de emoção.

Serena piscou, o peso de suas palavras afundando lentamente. “Certo,” ela disse, alongando a palavra enquanto tentava processar o que ele acabara de revelar. Isso era… inesperado, para dizer o mínimo. Ela juntou as mãos no colo e esperou, sentindo que havia mais por vir.

Edwin exalou profundamente, baixando o olhar para a mesa. “As pessoas que me levaram—elas não queriam me ferir. Ao menos, não diretamente. Acho que você poderia dizer que eu era um meio para um fim. Eles tinham um plano, embora duvide que se importassem comigo além da minha utilidade para ele. Em vez de me manterem ou me machucarem, eles me venderam a um casal mais velho. Um casal sem filhos. Eles… eles me criaram como se eu fosse deles.”

Serena franziu a testa, sua mente acelerada com perguntas, mas ela manteve a língua. O tom de Edwin havia adquirido uma qualidade distante, como se ele falasse de outra pessoa inteiramente.

“Foi mais tarde,” ele continuou, suavizando a voz, “quando nosso pai—seu pai—me encontrou. Eu era adolescente naquela época. Ele tentou fazer contato, tentou se aproximar. Mas ele nunca conseguiu.” A expressão de Edwin se apertou, e ele passou uma mão sobre o rosto como se tentasse afastar a memória. “Antes que ele pudesse me contar qualquer coisa… ele foi morto por essas mesmas pessoas. E então, você ficou aos cuidados de alguém que—bem, vamos apenas dizer que estava longe de ser inocente. Uma das pessoas responsável por tudo.”

Serena se rigidificou com isso.

Edwin assentiu, “Após a sua avó morrer, você começou a procurar por respostas e a entender a conspiração que havia acontecido. Você queria vingar nossos pais e sua avó. No caminho para chegar àquela pessoa, você descobriu minha existência…”

Edwin fez uma pausa. Até agora, tudo o que ele disse era verdade. Mas agora, ele precisaria começar a improvisar.

“Por volta do mesmo tempo, meus pais adotivos haviam falecido, alguns anos antes. Eu estava prestando serviço no exército. Eu pensei que minha conexão com eles era tudo o que eu tinha, mas enquanto eu organizava os pertences deles após suas mortes, encontrei algo—uma carta. Era do seu pai. Ele havia escrito para mim, tentando explicar tudo, mas meus pais adotivos nunca me entregaram.”

“A carta me levou até você,” Edwin finalmente disse. “Mas quando te encontrei, você estava no meio de algo—lutando contra as pessoas que haviam orquestrado tudo e vencendo… Eu ainda estava em serviço ativo e não podia ficar muito tempo. Então, achamos que nos conectaríamos quando o momento fosse mais propício, quando eu pudesse realmente fazer parte da sua vida. Até fizemos planos para você passar um tempo comigo assim que meu período de serviço acabou. Você tirou um mês de licença do trabalho. Mas quando eu voltei… você estava machucada.”