256: Quem 256: Quem “Ainda tenho que determinar se Aiden Hawk estava envolvido no ataque,” disse o homem, seu tom medido, mas permeado de frustração. “E quanto à confusão no casamento, ninguém presente está disposto a falar. Parece que foram ameaçados ou comprados para o silêncio. Nem mesmo conseguimos a confirmação se o casamento aconteceu ou não. É muito estranho, de verdade.”

A mandíbula de Edwin se apertou enquanto ele se virava para olhar pelas altas janelas. O peso de seu fracasso pesava pesadamente em seu peito. Ele acreditava que, com Mateus Amanhecer e seu tio ausentes deste mundo, sua irmãzinha finalmente estaria segura. Deixar o país parecia ser a escolha certa naquele momento — uma decisão facilitada pelo conhecimento de que Serena estava segura, seu futuro brilhante e sem problemas. Ele até pensou que, ao retornar, poderia ir ao encontro dela, construir uma relação com a única família viva que lhe restava.

Mas agora? Agora, ele se arrependia de cada momento de sua ausência. Ele estava voltando para assistir ao casamento dela. Ele queria vê-la feliz. Em vez disso, havia retornado a algo horrível.

A imagem o assombrava: sua irmã, semi-morta e quase não se agarrando à vida, sendo levada às pressas para o hospital. Ele cerrava os punhos, lembrando-se da ligação que o havia trazido ao hospital em vez da igreja, uma chamada que estilhaçou a ilusão de segurança. Ele estremeceu ao pensar no que teria acontecido se não tivesse pedido ao seu homem para ficar de olho em Serena.

Quanto tempo ela teria ficado lá, sangrando até a morte.

E então havia o homem com quem Serena deveria ter se casado, parado no altar naquela mesma igreja, trocando votos com outra pessoa. A traição queimava na mente de Edwin, sua raiva borbulhando perigosamente perto da superfície. Seu primeiro instinto tinha sido confrontar Aiden, fazer com que ele pagasse. O desejo de puxar o gatilho nele tinha sido quase irresistível. Ele poderia facilmente arranjar a morte do homem.

Mas algo o deteve. Uma lasca de dúvida, aguda e persistente, sussurrava no fundo de sua mente. Ele ainda não tinha a imagem completa. As peças se recusavam a se encaixar, deixando lacunas grandes demais para ignorar. Havia muitas perguntas sem resposta, muitas contradições roendo as bordas da verdade.

Por que Aiden, que havia professado sua intenção de se casar com Serena, a substituiria no último momento por outra pessoa? A decisão não fazia sentido. Aiden Hawk não era apenas algum oportunista frio — pelo menos, não parecia ser. Edwin havia observado o homem de perto. Aiden parecia amar Serena genuinamente, havia se esforçado muito para protegê-la de danos. Então por que a traição súbita e calculada? Por que virar as costas e se casar com outra pessoa?

A única resposta que Edwin podia imaginar era Nvidia. Talvez tudo se resolvesse na empresa — o legado de Serena. Mas até essa explicação parecia incompleta, vazia. Nvidia pertencia a Serena. Ela havia desenvolvido a empresa, estava nutrindo-a e era ela quem a estava administrando. Além disso, tanto Serena quanto Aiden tinham acordos pré-nupciais, projetados para salvaguardar seus respectivos bens. Que motivo Aiden poderia ter para arquitetar um ataque contra Serena, apenas para tomar seu lugar à frente de uma empresa que nem mesmo era dele?

As peças se recusavam a se alinhar. Edwin cerrava os punhos, as bordas afiadas de suas unhas cavando em suas palmas enquanto sua frustração crescia.

“Onde ele está?” A voz de Edwin era baixa, mas carregada de ameaça, cada palavra cortando como uma lâmina através da tensão na sala.

O homem à sua frente hesitou, sua inquietação palpável antes de finalmente responder, “Ele foi para sua lua de mel com a mulher — Kimberlee.”

Edwin parou, as palavras penetrando como um soco no estômago. Sua irmã estava mal se agarrando à vida após lutar contra a própria morte, e Aiden Hawk já havia se afastado em lua de mel? A audácia disso fazia seu sangue ferver, uma nova onda de fúria passando por ele.

Enquanto Edwin lutava com seus pensamentos, tentando juntar o quebra-cabeça, seu subordinado hesitou antes de falar. Sua voz era cautelosa, mas ponderada, como se estivesse pisando em gelo fino.

“Quiçá, senhor,” o homem começou, limpando a garganta nervosamente, “estamos olhando isto pelo ângulo errado.”

Edwin virou-se bruscamente, estreitando os olhos. “O que você quer dizer com isso?”, ele exigiu, querendo esclarecimentos.

O subordinado se remexeu desconfortavelmente sob o olhar penetrante de Edwin, mas prosseguiu. “E se…” Ele hesitou, escolhendo suas palavras com cuidado. “E se Aiden fez tudo isso por amor? Um homem apaixonado pode ser temerário, até tolo. E… bem, Aiden Hawk… Aiden Hawk estava noivo de Kimberlee durante seus anos de faculdade. Não era apenas um relacionamento casual também — eles eram sérios. Pelo que ouvi, estavam profundamente apaixonados. Até corre o rumor de que Kimberlee foi o motivo para o término do noivado. E depois disso, Aiden nem sequer namorou por muito tempo.”

“Você está sugerindo que após tudo, após todas as promessas e preparativos, Aiden de repente deixou Serena de lado por uma mulher do seu passado?”

“Pode não ser tão repentino quanto parece. Além disso, pode ser que porque se encontraram novamente, o passado foi reacendido. Aiden pode ter estado inseguro sobre isso, mas então, quando chegou ao casamento, ele teve medo e tentou terminar. Ele fez muitas ligações para Serena um pouco antes do casamento. Talvez tenham tido uma briga sobre isso e então ele pode ter…”

As palavras ficaram no ar, carregadas de implicações. Edwin voltou-se para a janela, sua mandíbula se apertando enquanto processava a teoria. A ideia de que a traição de Aiden pudesse ter origem no amor, em vez de ganância ou maldade, era um pensamento perturbador.

Mas algo ainda não parecia certo. O amor poderia explicar as ações de Aiden, mas não explicava o ataque contra Serena. E certamente não o absolvendo das escolhas que ele fez desde então.

“Mesmo que isso seja verdade,” Edwin disse finalmente, sua voz fria e cortante, “não justifica suas ações. O amor não desculpa a traição. E com certeza não explica por que minha irmã foi deixada para morrer enquanto ele se afastava para se casar com outra pessoa.”

Seja por amor, ganância ou algo completamente diferente, uma coisa permanecia certa: Aiden Hawk não escaparia de seu acerto de contas se fosse ele o responsável pelo estado de Serena.