244: Decepção 244: Decepção Kim estudou seu reflexo no espelho, um sorriso confiante puxando seus lábios. A excitação corria por ela, embora tentasse moderá-la. Ela não planejava passar a noite, mas era adaptável acima de tudo. Os eventos da noite anterior haviam sido decepcionantes, porém. Após uma sondagem sutil, mas persistente, ela descobriu que Aiden tinha sua própria ala na casa, completa com uma entrada separada para garantir sua privacidade. Infelizmente para ela, não havia conseguido localizar aquele ponto de entrada elusivo. Se tivesse encontrado, seus planos já poderiam ter frutificado e ela estaria na cama dele esta manhã.

Ela soltou um suspiro, passando os dedos pelos cabelos. A ingenuidade de Ella Hawk realmente a surpreendia. A garota era tão confiante, tão ansiosa para agradar. Era quase hilário como ela tinha, inadvertidamente, pavimentado o caminho para Kim fazer sua jogada. Mas, novamente, a ingenuidade de Ella havia trabalhado a seu favor, então Kim decidiu não ridicularizá-la demais.

“Bem, a noite passada não saiu como planejado,” ela murmurou para si mesma, alisando uma ruga imaginária em seu vestido simples. “Mas esta manhã, as coisas vão mudar.”

Ella havia mencionado que a família inteira geralmente se reunia para o café da manhã – uma tradição que Kim pretendia usar a seu favor. Ela sabia que Aiden estaria lá, e tinha passado a manhã aperfeiçoando sua aparência.

Kim riu baixinho enquanto pensava nas preferências de Aiden. Ele costumava adorá-la nas manhãs, com o rosto limpo e sem maquiagem. Claro, dada a presença de sua avó formidável, ela não podia aparecer completamente desarrumada. Em vez disso, ela havia meticulosamente elaborado seu visual “sem maquiagem”, cada detalhe planejado para chamar sua atenção sem levantar suspeitas.

Uma batida forte na porta interrompeu seus pensamentos e ela foi informada de que o café da manhã estava servido. Ela soprou um beijo voador para si mesma e piscou. Pronta para o espetáculo que estava por vir!

Ao entrar no corredor, ela quase colidiu com Ella, que estava praticamente saltitante de entusiasmo. Antes que Kim pudesse dizer uma palavra, Ella a envolveu com um abraço apertado.

“Kim! Sua ideia funcionou!” Ella exclamou, sua voz transbordando entusiasmo. “Papai concordou com as condições de Aiden! Ele até disse que quer te conhecer. Muito obrigada! Você é como um anjo enviado para me ajudar!”

Kim retribuiu o abraço com um sorriso, mascarando seus verdadeiros sentimentos. Ela não estava tão ansiosa para conhecer Charles Hawk quanto ele parecia estar em conhecê-la. Aiden odiava seu pai profundamente e se ele sequer suspeitasse que ela havia conspirado com ele, ele não chegaria perto dela nem com uma vara de três metros! Mas ela não disse nada disso a Ella e simplesmente deu um tapinha em suas costas, “Estou feliz por você, Ella. Tenho certeza de que Aiden vai aceitar logo. Isso é para o melhor. Tudo ficará bem em breve.”

Os olhos de Ella brilhavam de esperança. “Eu só queria que ele tivesse se apaixonado por mim em vez de…” Ela hesitou antes de terminar em um tom abafado, “…em vez de Serena.”

O sorriso de Kim vacilou por um breve momento, mas ela se recuperou rapidamente. Ele tinha se apaixonado por ela primeiro. A lembrança de seu passado com Aiden era agridoce. Ela havia sido a responsável por arruinar tudo, envolvida no entusiasmo de um caso imprudente. Mas isso foi então. Agora, ela pretendia acertar as coisas, recuperar o que havia perdido. Ela sabia que Aiden estava cauteloso com ela, especialmente agora que estava em sua casa. Mas Kim estava confiante de que poderia lidar com qualquer resistência que ele apresentasse.

Ao chegarem à sala de café da manhã, a antecipação de Kim aumentou. Este era seu momento. No entanto, sua excitação rapidamente azedou quando ela entrou e viu apenas Mabel Hawk e Nathaniel Hawk sentados à mesa.

Ella soltou o braço de Kim e se aproximou da avó, sua expressão confusa. “Vovó, essa é Kim,” ela apresentou, sua voz tingida de confusão. “Cadê o Aiden?”

Nathan, que estava saboreando seu café, colocou a xícara na mesa com um clique áspero. Seu rosto estava frio enquanto respondia secamente, “Ele está de férias.”

“Férias?” Ella repetiu, seu rosto desanimado. “Mas… para onde ele foi?”

Os olhos de Nathan percorreram Kim, depois voltaram para Ella. “Isso não é da sua conta,” ele disse e observou enquanto sua irmã trocava olhares com a pessoa que ela havia trazido.

Nathan reprimiu um suspiro, embora sua irritação fervilhasse por baixo da superfície. Francamente, ele estava tão irritado com Ella quanto com a situação que ela havia criado. Forçar a mão de Aiden dessa forma—era imprudente, pretensioso e incrivelmente frustrante. Ela parecia não entender as consequências de suas ações, a tensão que colocavam em todos os outros. Ela estava ficando muito mimada para seu próprio bem.

“Mas por que ele não me disse que estava indo de férias?” Ella perguntou suavemente, sua voz tingida de mágoa. A decepção em seu tom era quase infantil.

O canto de sua boca se contorceu — não exatamente um sorriso irônico, mas perto o suficiente para revelar sua crescente impaciência. “Ora, Ella,” ele arrastou, seu tom pingando de surpresa fingida, “Eu não sabia que Aiden relatava seus vaivéns para você. Quando isso começou?”

Ella corou com suas palavras, seus lábios se entreabrindo como se fosse responder, mas nenhuma palavra saiu enquanto ela lançava um olhar queixoso para a avó.

A mulher mais velha lançou um olhar de advertência para Nathan antes de se voltar para sua neta,” Foi um plano repentino, pelo que entendi. Uma surpresa de Serena.”

Ella fez careta ao ouvir o nome, o que foi notado por Nathan, mas antes que ele pudesse dizer algo a respeito, Kim falou,” Ella. Não se preocupe com isso. Tenho certeza de que seu irmão voltará logo. Você deveria compartilhar suas boas notícias.”

Todo o desânimo e raiva de Ella pareceram desaparecer naquele momento e ela se sentou animadamente. Vendo a mudança, Nathan lançou um olhar considerativo para essa nova pessoa à mesa e, em seguida, para sua irmã, esperando pelas tais boas notícias dela.

“Papai está voltando. E eu vou tirar uma folga neste semestre para passar tempo com ele.”