240: Me Ajuda? 240: Me Ajuda? “Nossa, você está de mau humor por causa do seu irmão? Eu pensei que talvez você tivesse terminado um namoro ou algo assim,” Kim disse, se recostando na cadeira.

Ella balançou a cabeça e tomou um gole de seu café. “Não, não é isso. Com todo o drama familiar acontecendo, eu nem tenho tempo para pensar em namorar. Eu gostei de alguém uma vez, mas acabou que ele não estava interessado em mim. Então, acho que não tenho mais disposição para correr atrás de ninguém.”

Kim franziu a testa e inclinou a cabeça pensativamente. “Eu acho que seu irmão te ama, sabe. Não importa o quanto essa garota possa ter um domínio sobre ele, ele acabará te ouvindo, em vez dela. Mas… há outra opção que talvez você não tenha pensado.”

Ella ergueu uma sobrancelha. “O que você quer dizer?”

“Bem,” Kim disse, se inclinando para frente, “por que não apresentar seu irmão para outra pessoa? Você mencionou que ele está esperando essa garota pedi-lo em casamento porque é isso que ela quer, mas vamos ser sinceros— a maioria dos homens não gosta de ficar esperando assim. Se ele está num limbo com ela, por que não apresentá-lo a uma de suas amigas? Alguém bonita, charmosa e divertida. Vai saber; ele pode acabar sendo atraído por ela ao invés.”

Ella a encarou, completamente surpresa. “Você está dizendo o que eu estou pensando?”

Kim assentiu. “Exatamente. Os homens adoram se sentir disputados. Se houver outra mulher demonstrando interesse genuíno nele, ele pode começar a perder o interesse naquela que o está deixando esperando. E se essa atração se transformar em algo sério, ele pode até seguir em frente completamente. Além disso, se a nova namorada dele for sua amiga, vocês duas poderiam trabalhar juntas para convencê-lo a trazer seu pai de volta para o cenário.”

Ella franziu a testa, suas sobrancelhas se juntando enquanto olhava para o café que se movia em seu copo. Ela soltou um suspiro suave, claramente conflitante. “Mas isso não é… errado?” ela perguntou hesitante, sua voz tingida de dúvida. “Tentar fazer com que ele se interesse por outra pessoa? Parece que eu estaria manipulando a situação. Como se eu estivesse… interferindo demais na vida pessoal dele.”

Kim se recostou na cadeira, balançando a cabeça com uma confiança tranquila que apenas fez Ella se sentir mais insegura. “Errado? De forma alguma. Você não está forçando ele a fazer nada,” disse Kim com um encolher de ombros, seu tom calmo e persuasivo. “Você está apenas apresentando alguém novo, alguém que possa chamar a atenção dele. Ele não está preso, Ella. Ele não é casado ou nada do tipo, então não há nada complicado nisso. Se ele decide terminar com essa garota, essa é a escolha dele—não sua.”

A carranca de Ella se aprofundou enquanto ela refletia sobre as palavras de Kim. Ela mordeu o lábio e levantou o olhar, sua incerteza clara em seus olhos. “Eu não sei… todas as minhas amigas são muito novas para ele,” ela disse depois de um momento, balançando a cabeça levemente. “Ele nem daria uma segunda olhada nelas, quanto mais considerar namorá-las. Isso parece… impossível.”

Kim suspirou, forçando-se a manter sua expressão neutra embora um vislumbre de irritação atravessasse sua mente. Essa garota realmente não faz ideia, não é? Ela juntou os lábios por um momento, sua paciência diminuindo. Não era óbvio? Kim estava bem ali—mais velha, deslumbrante e perfeitamente capaz de virar a cabeça de qualquer homem, especialmente a de Aiden Hawk. E ainda assim, Ella, com toda a sua inocência, parecia completamente cega para a solução mais óbvia.

“Bem,” Kim disse depois de uma pausa, mantendo cuidadosamente sua voz leve e desinteressada, “talvez você esteja pensando demais. Você pode se surpreender com o que chama a atenção dele. Idade nem sempre é um impeditivo, sabe. É mais sobre conhecer alguém que o entenda, alguém que possa se conectar com ele em um nível mais profundo.”

Ella inclinou a cabeça, sua expressão de conflito suavizando-se em uma curiosidade leve, embora a incerteza não tivesse saído de seu rosto. “Acho que isso é verdade,” ela admitiu, mas seu tom era hesitante. “Mesmo assim, eu nem saberia quem convidar. E se ele descobrir o que eu estou tentando fazer? E se ele ficar bravo comigo por interferir? Eu estaria arriscando muito.”

Kim resistiu à vontade de revirar os olhos, em vez disso, oferecendo um sorriso paciente. Ela se inclinou levemente para frente, descansando os cotovelos na mesa enquanto olhava diretamente nos olhos de Ella. “Você não está arriscando nada,” disse ela firmemente, sua voz estável. “Se ele gostar dela, ótimo. Se não, sem problemas. Mas você nunca vai saber se não tentar. Às vezes, as melhores soluções são as que estão bem debaixo dos nossos narizes.”

Ella assentiu lentamente, mas o conflito ainda estava gravado em seu rosto. Ela mexeu no café distraída, seus lábios se pressionando em uma linha fina enquanto ponderava as palavras de Kim. Kim, por sua vez, manteve sua expressão calma e encorajadora, embora por dentro já estivesse planejando. Era hora de encerrar este assunto por agora.

Deixe Ella pensar que introduzi-la a Aiden foi o plano dela.

Kim olhou para o relógio, fingindo surpresa. “Nossa, olha só a hora. Eu tenho que ir. Prometi encontrar alguém na boutique antes que feche,” ela disse, seu tom casual mas deliberado. Ela se levantou e pegou sua bolsa, jogando-a sobre o ombro. “Mas, sabe, Ella, às vezes as melhores ideias vêm quando você para de pensar demais e simplesmente… deixa as coisas acontecerem.”

Ella olhou para ela, suas sobrancelhas franzidas em confusão. “O que você quer dizer com isso?”

“Exatamente isso. Pare de pensar tanto. Tá bom? Talvez você tenha outra ideia para isso ou pense em alguém. De qualquer forma, boa sorte! Se você precisar de qualquer ajuda, agora você sabe onde me encontrar. Sou fácil de falar. E também, foi um prazer te conhecer.”

Ella sorriu para sua nova amiga e agradeceu, “Foi incrível te conhecer também. Parece que nos conhecemos há tempos.”

Ella observou ela partir, com sua mente fervilhando de pensamentos. As palavras de Kim permaneceram, ecoando em sua cabeça como um quebra-cabeça que ela não conseguia resolver. Ela mordeu o lábio, encarando seu café agora morno, enquanto uma ideia começava a se formar em sua cabeça.