222: Difícil de Rastrear 222: Difícil de Rastrear “Você é uma mulher difícil de conhecer.”

A postura de Serena endureceu enquanto seus olhos olhavam para a mulher que acabara de colocar uma bolsa casualmente sobre a mesa onde ela tomava seu café. Lentamente, ela olhou para cima, encontrando o olhar de Serena com uma expressão ousada e desafiadora. Reconhecimento brilhou quase instantaneamente, nítido e inegável. Samantha.

Essa era Samantha — a sócia de Aiden. E a mulher que estivera ao seu lado naquela noite em que ela fora atacada e Sidney lhe contara sobre Corrick.

Mesmo agora, a memória era uma queimadura vívida na mente de Serena, tingida com um ciúme irracional e inesperado. Ela sentira isso naquela época e sentia novamente agora. Ela se lembrava de como Aiden tinha mencionado ela de forma tão casual, quase displicentemente. Ele tinha dito que traria alguém para tornar as coisas mais críveis para Sidney. Na época, Serena assumira que seria uma atriz contratada ou uma associada profissional — uma estranha lá apenas para desempenhar um papel. Mas não.

Em vez disso, ele tinha escolhido Samantha.

Samantha, sua amiga.

O estigma daquela noite ainda permanecia. Serena não estava preparada para a fácil camaradagem que Samantha parecia compartilhar com Aiden. Nem estava pronta para o ciúme agudo e enervante que torcia em seu peito toda vez que a risada de Samantha soava. Toda vez que a mão dela demorava demais no braço de Aiden. Droga, ela tinha feito um esforço tremendo para continuar o ato de discutir e brigar com Aiden e, embora ele olhasse para ela apenas com ódio fingido, ela não estava feliz. Na verdade, ela preferia não pensar naquela noite de forma alguma.

Aiden tinha assegurado a ela, claro, que não havia nada entre ele e Samantha. E Serena acreditava nele. Ela não tinha motivo para duvidar dele. Ela não tinha pensado nisso novamente depois daquela noite, mas ver Samantha aqui agora era perturbador. Lembrava-a da pessoa ciumenta e insegura que ela poderia se tornar. E Serena não gostava de ciúmes.

Ciúmes levavam a sentimentos mais sombrios, emoções mais feias e consequências confusas. Lembrava-a de todos os problemas que ela sempre queria evitar.

Agora, enquanto ela olhava para Samantha do outro lado da mesa, ela não conseguia evitar pensar por que Samantha estaria aqui. Mas Serena forçou um sorriso, mascarando seu desconforto. “Samantha,” disse ela, seu tom educado, mas frio. “Na verdade, não sou difícil de encontrar. Em seis de sete dias, você pode me encontrar no meu escritório. Não precisa se esforçar tanto para me rastrear.”

Samantha revirou os olhos dramaticamente antes de tomar um assento na frente de Serena, sem ser convidada. Ela deu um aceno rápido com o pulso para chamar um garçom e pediu um café para si própria, e Serena suspirou. Parece que ela acabara de ganhar alguma companhia para o café. Tendo feito seu pedido, Samantha então se voltou para Serena com um sorriso cúmplice. “Isso é um alívio para Aiden, tenho certeza. Ele não tem que se preocupar com você se desviando ou se apaixonando por outra pessoa.”

Serena piscou, incerta sobre como responder, mas Samantha continuou falando como se não tivesse notado ou como se ela não precisasse de uma resposta.

“Honestamente, eu estive querendo te conhecer desde aquela noite,” Samantha continuou. “Mas Aiden parece determinado a te manter só para ele. Você sabia que eu tive que usar sexo para finalmente chegar até você?”

Serena engasgou, seus olhos arregalados de choque. “O quê?”

Samantha riu e recostou-se na cadeira. “Pois é! Eu tive que subornar meu marido com sexo para fazer ele concordar em deixar seu próprio trabalho e distrair Aiden tempo suficiente para eu escapar e te encontrar.”

“Você é casada?” Serena perguntou.

Samantha assentiu, parecendo divertida. “Ah, eu acabei de perceber que não me apresentei direito, não é? Desculpe por isso.” Ela pigarreou e começou sua explicação. “Ok, então você já sabe meu nome, já que já nos encontramos e tudo mais. O que você talvez não saiba é que sou casada com Skylar — o melhor amigo de Aiden e companheiro de quarto antigo da universidade. Skylar e eu somos as únicas pessoas que podem realmente reivindicar ser amigas de Aiden. Saiba que é um título que ele não nos deu, mas que reivindicamos e estamos relutantes em abrir mão. De qualquer forma, quando soubemos que ele havia se casado, estávamos morrendo de vontade de conhecer você. Mas, bem, a vida se interpôs. Skylar tinha uma reunião importante, então não pudemos vir quando planejamos.”

Samantha tomou um gole da água colocada diante dela, então continuou. “E quando finalmente tentamos visitar, Aiden nos disse que vocês dois estavam se divorciando. Ou talvez você estivesse se divorciando dele? Eu nunca entendi a história completa. De qualquer forma, conhecer você não parecia a melhor ideia naquela época embora eu tenha tentado. Mas Aiden tinha avisado sua assistente e ela continuou me despistando.”

Ela fez uma pausa para um efeito dramático antes de se inclinar para frente com um sorriso. “Mas agora, se eu não estou enganada, vocês dois estão se casando novamente, certo?”

“Sim?” Serena respondeu.

Samantha piscou. “Você está me perguntando se você e Aiden estão se casando?”

“Uh, não?”

Samantha piscou novamente, sua confusão se aprofundando. “Espera. Então vocês não estão? Ou estão? Ou… o quê?”

Serena escondeu um sorriso atrás de sua xícara de café, tomando um gole exageradamente lento para manter Samantha na expectativa. Ela tinha quase certeza de que sua expressão havia sido tão confusa alguns minutos atrás, então parecia justo equilibrar o jogo.

Finalmente, Serena colocou a xícara para baixo com uma expressão inocente. “O que você acha?”

Samantha franziu a testa, claramente lutando para acompanhar. “Eu acho… eu não faço ideia! Você está brincando comigo agora?”

Serena inclinou a cabeça, fingindo considerar. “Talvez.”

A mandíbula de Samantha caiu, suas mãos voando para cima em exasperação. “Puta merda! Você acabou de me pregar uma peça! Por um segundo, pensei que eu tinha entrado em algum universo alternativo onde você esqueceu seus próprios planos de casamento ou algo assim.”

Serena deu de ombros, seus lábios se curvando em um sorriso astuto. “Bem, para ser justa, você jogou cerca de mil palavras em mim sem pausar para respirar. Eu achei que você merecia um pouco de confusão em troca.”