217: O Mistério 217: O Mistério “Eu nem sei mais o que é real”, suspirou Serena ao entrar na estufa, sua voz cansada e carregada de frustração. “Damos um passo à frente, e então algo acontece que nos empurra para trás…”

Seu olhar pousou em Aiden, sentado casualmente com uma tigela de macarrão fumegante na frente dele. O cheiro a atingiu instantaneamente, quente e convidativo.

Ela não pôde deixar de sorrir, enquanto se jogava na cadeira na frente dele. Sem hesitar, ela alcançou a tigela, segurando-a perto e inalando o aroma saboroso. “Como você sabia que precisava deixar isso pronto?”

Os lábios de Aiden se curvaram em um sorriso suave e conhecedor. “Eu imaginei que você não conseguiria ficar sentada por muito tempo. Agora, coma, depois conversamos.”

Foi só depois que Serena deu a primeira mordida que percebeu quão faminta estava. Ela suspirou profundamente, saboreando o conforto que a comida trazia. Mordida após mordida, seus ombros tensos começaram a relaxar. Finalmente, após alguns bocados, ela pôs a tigela de lado com um pequeno sopro de contentamento.

“Você, Aiden Hawk, é o melhor”, declarou ela, apontando um hashi para ele com um sorriso.

Aiden riu, mas sua expressão mudou, tornando-se séria. “Fico feliz em ouvir isso”, disse ele, seu tom mais pesado. “Porque eu tenho algumas notícias, e não são… ótimas.”

Serena franziu a testa, seu divertimento desaparecendo enquanto ela inclinava a cabeça para ele. “Eu realmente quero saber?” ela murmurou, já se preparando. Então ela suspirou e balançou a cabeça. “Deixe-me adivinhar. Tem a ver com quem atacou o Tio—” Ela se corrigiu rapidamente. “Quero dizer, Mateus. Foi Corrick?”

Conforme ela falava, ela se levantou e andou ao redor da pequena mesa, finalmente parando na frente de Aiden. Sem pensar duas vezes, ela se sentou no colo dele, jogando os braços ao redor do seu pescoço e colocando a cabeça no ombro dele com um suspiro “Mas, honestamente”, ela acrescentou com um revirar de olhos, “isso não me surpreenderia. Então, qual é o problema? É realmente Corrick?”

Os braços de Aiden subiram instintivamente para estabilizá-la, seu aperto firme enquanto ele ajustava a posição dela. Com um movimento suave, ele se levantou, carregando-a consigo, a mão sob os joelhos dela. Ele sentou novamente sobre o pufe no canto, acomodando-a confortavelmente contra seu peito. Serena deixou que ele a guiasse, aconchegando-se confortavelmente em seu abraço e até fechou os olhos.

“Bem”, começou Aiden em voz baixa, “as notícias são sobre Corrick. Mas aqui está a reviravolta—Eu não acho que ele ordenou o ataque. Não em Mateus, pelo menos.”

Serena piscou, confusão nublando seu rosto. “O quê? O que você está dizendo?”

Aiden soltou um suspiro lento, sua mão acariciando seu braço enquanto ele falava. “A menos que Corrick esteja em uma sabotagem extrema contra si mesmo, duvido que tenha ordenado um ataque contra ele mesmo também.”

Seus olhos se arregalaram, seu corpo tensionando contra ele enquanto ela olhava para ele. “Do que você está falando? Um ataque contra ele mesmo? Isso não faz sentido!” E então seus olhos se arregalaram enquanto ela olhava para ele,” Houve um ataque contra ele também?”

“Mais do que um ataque. Ele está morto.”

Serena congelou, sua respiração presa na garganta enquanto olhava para Aiden, sua mente correndo para entender suas palavras. Corrick estava morto?

Sua voz vacilou enquanto ela conseguia perguntar, “Você está dizendo… alguém foi atrás dos dois ao mesmo tempo?”

Aiden soltou um suspiro pesado e alcançou para ela, guiando a cabeça dela de volta para descansar em seu ombro.

“Aconteceu exatamente ao mesmo tempo, Serena”, começou ele, “Quando Mateus foi baleado, Corrick também foi atacado. Era como se estivessem apenas esperando Mateus sair antes de tomar essa ação. A diferença entre eles—o que mudou seus destinos—é que Mateus estava cercado e recebeu atenção médica imediata enquanto Corrick foi descoberto quase uma hora depois e já tinha sangrado até morrer. De qualquer forma, seria impossível para ele sobreviver a um tiro na idade dele.”

“Então Corrick está morto e Mateus também pode morrer. Wow. Parece que alguém tem um rancor maior contra eles do que eu. Não sei se isso é bom ou ruim…

Aiden esfregava pequenos círculos nas costas de Serena, seus movimentos estáveis e tranquilizadores. “Por agora, só precisamos respirar”, murmurou, sua voz suave, mas firme. “Quem quer que esteja por trás disso fará outro movimento se não tiver terminado. Mas até lá, não vamos nos esgotar pensando nisso. Estaremos prontos quando chegar a hora.”

Serena não respondeu, seu corpo tenso lentamente se fundindo ao dele enquanto seu toque calmante fazia seu efeito. Ele sentiu a respiração dela se estabilizar, o peso da exaustão finalmente a puxando para o sono. Aiden olhou para o rosto pacífico dela, suas sobrancelhas ainda levemente franzidas, mesmo em repouso. Ele soltou um suspiro suave, puxando o cobertor drapado sobre a cadeira próxima e aconchegando-o em volta dos dois quando sentiu seu telefone vibrar.

Movendo-se cuidadosamente para não acordá-la, ele tirou o telefone do bolso. A tela iluminou, revelando uma nova mensagem. Sua expressão relaxada mudou enquanto lia as palavras:
“Os culpados foram cuidados. Agora você pode se concentrar em mantê-la segura e feliz… Também não há necessidade de me procurar ou mesmo agradecer. Regards, Eric.

Uma palavra de aviso, Aiden Hawk. Não a faça infeliz porque então você não gostaria das consequências.”

Apressadamente, Aiden discou o número de onde havia recebido a mensagem mas o telefone já estava desligado. Ele xingou. Eric Dawn? O maxilar de Aiden se apertou enquanto ele relia a mensagem, sua mente girando com uma mistura de alívio e inquietação. Esse homem sabia que ele e Serena ainda estavam juntos. E ele foi o responsável por ‘cuidar’ de Mateus e Corrick? Mas se ele conseguiu eliminar duas pessoas assim, então ele era um homem perigoso… e um que conhecia eles e o relacionamento deles.

Isso não era uma coisa boa… pelo menos na opinião dele.