215: O quê? 215: O quê? Ela sorriu e balançou a cabeça. “Claro que não. Mas aqui está o problema… de acordo com os documentos em minha mão, você é definitivamente um tolo.”

Mateus congelou, sua expressão mudando de irritação e prontidão para atacar para confusão. Ele desviou sua atenção do troféu na bandeja para Ava e franziu a testa. “Ava, o que você quer dizer com os documentos em sua mão dizem que sou um tolo?”

Ava deu de ombros e encarou seu pai, o olhar afiado e inabalável. Mesmo agora, de pé diante dele, ela mal podia acreditar no que ele havia feito. Ele havia assinado a transferência de todas suas ações na empresa, vendido cada pedaço de propriedade, retirado fundos de todos os investimentos e deixado de pagar milhões de dólares em empréstimos. E como se isso não bastasse, ele estava planejando deixar o país. Todo esse problema agora era dela lidar, como garantidora, como segunda investidora.

Quando Sidney havia ligado pela primeira vez para contar a ela sobre a situação, ela se recusou a acreditar. Ela não conseguia imaginar seu pai fazendo algo tão drástico e irresponsável. Mesmo quando Sidney insistiu e quase a chantageou para encontrá-lo aqui, ela se agarrou à esperança de que era tudo um mal-entendido.

Ela veio aqui como Sidney pediu, pegou os documentos que ele lhe deu e ainda tentou se convencer de que não poderia ser verdade. Mesmo enquanto embarcava no avião, continuava esperando por uma explicação que fizesse sentido, algo para provar que seu pai não a abandonaria assim.

Mas a verdade estava bem ali em suas mãos. Os detalhes descritos em preto e branco não deixavam espaço para dúvidas. Seu pai não estava apenas deixando-a na mão. Ele a estava jogando aos lobos, se afastando de tudo e a abandonando completamente.

Em vez de responder, Ava apertou os documentos mais firmemente em sua mão, os nós dos dedos embranquecendo enquanto ela olhava para a multidão ao redor deles. Os rostos curiosos observando a cena se desenrolar faziam seu estômago se torcer de irritação. Algumas pessoas até começaram a tirar fotos e gravar vídeos. O murmúrio suave de sussurros preenchia o ar, e Ava sentia o peso dos olhares.

Seu olhar se voltou para a equipe de cabine que estava atrás de seu pai. Com um olhar firme, ela sinalizou para eles impedirem os observadores de filmarem. Assim que teve certeza de que sua mensagem foi compreendida, ela virou-se de volta para seu pai. “Pai,” disse ela firmemente, sua voz carregando uma autoridade tranquila, “Eu acho que você precisa vir comigo.”

Ela girou sobre os calcanhares, pronta para sair, esperando totalmente que ele a seguisse sem hesitação. Mas quando ela não ouviu seus passos atrás dela, ela se virou ligeiramente para ver ele parado no lugar.

Mateus hesitou, suas mãos flexionando ao lado enquanto lutava para encontrar as palavras certas. “Eu não posso ir, Ava,” ele disse finalmente, sua voz suavizando. “Querida, eu preciso partir hoje. Eu vou… vou te ligar quando chegar lá.”

Antes que Ava pudesse responder, a aeromoça que estava perto franziu a testa em confusão. “Mas você não acabou de dizer que queria descer do avião?” ela perguntou, inclinando a cabeça levemente.

O rosto de Mateus escureceu enquanto ele lançava um olhar severo para ela, irritação piscando em seus olhos. Ele cerrou os dentes, resistindo à vontade de atacar. Ele não podia se dar ao luxo de fazer uma cena — não agora, não com todos observando tão atentamente. A cabine estava muito silenciosa, e todos os olhos estavam fixos nele. Ele apertou o maxilar, percebendo que não seria tão fácil recuar sem mais perguntas.

Ava, no entanto, permaneceu calma. Ela deu de ombros, seu tom repleto de uma indiferença casual que apenas deixava Mateus mais desconfortável. “Desculpe, pai,” ela disse, suas palavras deliberadas e medidas. “Você não pode partir. Eu te disse que tenho esses papéis na mão, não disse?”

Desta vez, sua voz carregava uma borda afiada, uma que cortava sua confiança e o fazia congelar. O peito de Mateus apertou enquanto ele a encarava. O alerta em seu tom enviava uma onda de desconforto através dele.

O que estava naqueles papéis? O que ela queria dizer? As perguntas giravam em sua mente, mas as respostas pareciam pairar fora de alcance.

Os olhos de Mateus se estreitaram, a suspeita afiando suas feições enquanto ele dava um passo mais perto de Ava. Sua voz baixou, fria e laced com raiva controlada. “O que esses documentos dizem, Ava?” Droga! Por que sua própria filha estava criando problemas para ele?

Ah, esses?” ela disse, seu tom quase casual. “Eles são apenas uma declaração formal de que você, pai, não está em condições de tomar decisões no momento.”

Seu maxilar se apertou, um músculo tiquetaqueando em frustração. “Do que diabos você está falando? Estou perfeitamente bem.”

Ela arqueou uma sobrancelha, sua calma inabalável apesar da tempestade se formando em sua voz. “Você diz isso, mas considerando suas ações recentes, é difícil concordar. Esses papéis,” ela continuou, levantando-os ligeiramente, “foram assinados por mim, Sofie, e… ah sim, sua ex-esposa recente.”

A respiração de Mateus falhou, sua surpresa escapando por um momento antes de seu rosto endurecer novamente. “Lydia? Ela não tem mais nada a ver com minha vida!”

“Talvez não,” Ava rebateu, “Mas os tribunais não veem dessa forma. Considerando suas ações consecutivas recentes e seu histórico médico — especialmente o fato de sua mãe biológica ser… hum, não completamente sã — achamos necessário tomar precauções caso você esteja perdendo a cabeça devido à traição de sua mãe.”

“Você acha que estou perdendo a mente? Isso é ridículo, Ava! E você sabe disso!” Mateus rosnou de raiva.

Pai, apenas me deixe ter certeza de que você está bem. As decisões que você fez recentemente — assinando tudo, deixando dívidas não pagas, tentando fugir — não fazem sentido. E dado o histórico familiar, não poderíamos ignorar a possibilidade de que algo possa estar errado… sabe, que você possa ter um início precoce de demência.”

Ele balançou a cabeça, raiva e incredulidade rodopiando em seus olhos. “Isso é absurdo! Você não tem o direito de fazer isso!”

“Nós temos todo o direito,” Ava respondeu calmamente, embora seu tom carregasse uma finalidade inabalável. “Você não nos deixou escolha. Esses papéis solicitam uma avaliação médica completa para determinar se você está apto a administrar seus assuntos. Até então, qualquer decisão que você tenha feito recentemente está sendo mantida sob revisão.”