200: Desvendando a Trama 200: Desvendando a Trama A cor drenou do rosto de Mateus, sua mandíbula se contraiu enquanto o nome se registrava em sua mente. “Governador Corrick?” ele repetiu, sua voz mal audível, tingida de descrença. “Meu padrinho?”

“Sim—ou seu tio, se é assim que você prefere chamá-lo,” respondeu Serena calmamente, seu tom carregando uma frieza medida mesmo enquanto Mateus se chocava novamente. Ela sabia dessa conexão. Por um momento, ele suspeitou do que seu tio lhe dissera. Que ela e Aiden ainda estavam juntos.

“Por que você o quer?” ele perguntou, tentando manter sua voz estável, embora seu pulso acelerasse.

Serena inclinou levemente a cabeça, seu olhar fixo nele com uma intensidade perturbadora. “Ah, eu vejo que você está surpreso. Chocado, até. Você provavelmente esperava que eu nomeasse sua mãe, quero dizer, sua mãe biológica, não é? Pensou que ela seria o alvo da minha ira.” Seus lábios se curvaram em um sorriso fraco, quase zombeteiro enquanto ela o observava e sua expressão se agravava. Ele de fato esperava isso.

Mateus se esforçou para manter sua expressão neutra. Ele não podia se dar ao luxo de trair qualquer reação, não agora. Qualquer vantagem que ele tivesse dependia de sua compostura. Mas Serena não estava prestando muita atenção ao seu silêncio; ela parecia completamente absorta em seu próprio raciocínio.

“Sim,” ela continuou, como se pensando em voz alta, “você está se perguntando por que estou voltando meus olhares para seu querido tio. Mas realmente, Governador Corrick é o cérebro por trás de tudo. O verdadeiro arquiteto do caos. E quando penso em tudo que descobrimos sobre ele, não posso deixar de sentir que o castigo que tenho em mente é risivelmente inadequado. Ele merece cada grama de tormento que infligiu aos outros—e mais.”

Mateus estremeceu interiormente com suas palavras, mas se manteve exteriormente composto. Ainda assim, os olhos afiados de Serena pegaram um vislumbre de algo em sua expressão. Ela se inclinou mais perto, sua voz pingando uma mistura de diversão e crueldade. “Diga-me, Tio Mateus,” ela disse, seu tom quase cantarolando, “sua mãe sempre foi assim? Sofrendo de demência?”

Desta vez, Mateus não pôde esconder sua reação. Sua máscara cuidadosamente construída vacilou, um flash momentâneo de choque o traiu. Ela sabe. Mas como? O pensamento o agarrou com pânico gelado.

O sorriso de Serena se alargou, triunfante. “Ah, aí está,” ela disse suavemente. “Você está se perguntando como eu descobri sobre sua mãe, não é? Oh, ela desempenhou o papel brilhantemente. Eu nunca teria adivinhado que ela não estava completamente… ‘lúcida’ na cabeça. Mas aprendi a não confiar na aparência, Tio Mateus. Aprendi a cavar mais fundo.”

“O que você sabe?”

“Várias coisas,” Serena começou, sua voz estável e deliberada. “Por exemplo, Nvidia não era sempre assim. Ela perdeu seu equilíbrio mental depois de enfrentar uma situação traumática numa idade muito jovem. Seus pais foram rápidos em agir, consultando doutores para encontrar uma solução. Eles a prescreveram um regime de medicamentos fortes, esperando estabilizá-la. Mas ao invés de abordarem a causa raiz, eles optaram por uma solução mais fácil—casaram-na com o Senhor Dawn e o subornaram para manter as aparências, para viver com ela e manter a fachada de normalidade da família.”

Serena fez uma pausa, seu olhar agudo enquanto observava a reação de Mateus antes de continuar. “Mas então algo inesperado aconteceu. Nvidia começou a se apaixonar por Edwina. Ela encontrou conforto e força nela, e devagar, deixou de depender dos medicamentos que haviam entorpecido sua mente por tanto tempo. Foi uma mudança que assustou seus pais.”

A testa de Mateus se franziu levemente, mas ele permaneceu em silêncio, ouvindo atentamente enquanto Serena prosseguia. “Veja bem, os pais dela já se envergonhavam por terem uma filha que consideravam ‘quebrada’ por sua instabilidade mental. Mas a ideia de Nvidia ser lésbica? Isso era ainda mais vergonhoso aos olhos deles. Eles não podiam tolerar o escândalo. Então, quando tentaram remover Edwina da vida dela, esperavam que ela desaparecesse silenciosamente. Em vez disso, eles encontraram uma adversária formidável. Edwina não recuou. Ela voltou mais forte, mais determinada e pronta para lutar pelo que importava a ela.”

“Mas os Corricks não eram uma família que lidava bem com oposição. Quando perceberam que não podiam remover Edwina diretamente, eles torceram a narrativa. Nvidia voltou para sua família, espalhando uma mentira cuidadosamente construída—que Edwina e o Senhor Dawn a traíram. Ela foi feita para alegar que a traição deles a conduziu à depressão e causou seu desequilíbrio mental. Era uma história fabricada para proteger a reputação da família e vilanizar as pessoas que tinham tentado apoiá-la.”

“Seu irmão mais novo, no entanto, foi afetado por isso. Ele viu como sua irmã tinha sido maltratada e naturalmente, ele jurou vingança. E ele cumpriu. Ele começou a manipular Nvidia, usando seus medicamentos para manipulá-la ainda mais. Para o mundo exterior, pareceria que ela era quem estava orquestrando uma busca por vingança contra seu ex-marido e amante dele, mas ele era o verdadeiro titereiro por trás de tudo.”

“Ele teve sucesso em seu primeiro ato de vingança—se livrando de seu ex-cunhado. Ele criou mal-entendidos, plantando sementes de desconfiança e observando-as crescer. Mas, como logo descobriu, Edwina não era alguém que poderia ser facilmente derrotado, mesmo quando ela perdeu seu sistema de apoio. Ela lutou com força e não mostrou fraqueza, mesmo sacrificando tudo de bom grado. Mas então, a ganância entrou. Corrick percebeu a extensão do que Edwina tinha feito pela empresa da Nvidia e a queria para si.”

“Foi quando seus planos mudaram. Não era apenas sobre vingança mais—era sobre poder e controle. Para conseguir isso, ele precisava de alavancagem, e foi aí que você e seu irmão entraram em cena. Vocês eram os peões perfeitos para seus esquemas. Edwina tratou vocês bem, não foi? Ela foi gentil, protegeu e cuidou de vocês. Foi por causa da Nvidia.”

“E assim ele os usou bem, sem se preocupar com repercussões porque vocês eram a fraqueza de Edwina. E mais tarde, você ajudou ele a criar mal-entendidos entre Edwina e Edward, não foi? Meu pai admirava seu irmão mais velho e naturalmente quando seu irmão disse como Edwina era má, Edward começou a acreditar devagar, até ele odiar sua própria mãe.”

“Como estou indo até agora, tio?”