192: Atordoado 192: Atordoado Serena foi arrancada de seu devaneio quando as mãos de Aiden seguraram seus ombros e a sacudiram firmemente. A urgência em sua voz cortou a névoa que turvava sua mente. “Serena! Serena, olhe para mim,” ele exigiu.

Piscando rapidamente, ela se focou nele, confusão gravada em seu rosto. “Aiden? O que você está fazendo aqui?” ela gaguejou, olhando ao redor do quarto mal iluminado como se o visse pela primeira vez. Sua testa se franziu com preocupação. “Não é seguro para você se mover assim — você não deveria estar aqui. Você está ferido…”

Ignorando seus protestos, Aiden se ajoelhou diante dela. Seus dedos tocaram seu rosto enquanto ele verificava suas pupilas, que estavam amplas e vidradas.

“Você está em choque, Serena,” ele disse, sua voz preocupada enquanto limpava seu rosto.

“Eu? Não, eu não estou em choque,” ela franziu a testa, sacudindo a cabeça como se para afastar teias de aranha invisíveis. “Eu estava apenas…distraída. Pensando. Só isso. De qualquer forma, você ainda não me disse o que está fazendo aqui.”

Os olhos de Aiden ardiam com frustração e um traço de pânico. Ele se inclinou para frente, e segurou seu rosto, buscando seus olhos, “O que eu estou fazendo aqui? Serena, você ignorou todas as ligações que fiz desde ontem à noite. Nem uma mensagem, nem uma palavra sequer. Então eu descubro que você foi encontrar alguém do grupo IHL — sozinha, apenas com Mahi de apoio! E mesmo que você tenha voltado, você desapareceu depois que Mahi te deixou aqui. O que eu deveria fazer?” Sua voz falhou, vacilando enquanto buscava seus olhos. “Continuar esperando e esperando que você entrasse por aquela porta como se nada tivesse acontecido? Eu não sabia se você tinha sido envenenada ou drogada.”

A expressão de Serena suavizou à medida que a realização amanhecia. Ela levantou a mão, seus dedos tocando o braço de Aiden em uma tentativa de tranquilizá-lo. “Me desculpe. Eu não queria te preocupar,” ela disse quase mecanicamente. Mas o olhar assustado e distante em seus olhos contava uma história diferente. O que tinha acontecido? De acordo com Mahi, ela estava bem se um pouco distraída. Mas ela não havia contado a Mahi com quem ela havia se encontrado ou sobre o que haviam falado.

“Então me diga o que aconteceu,” Aiden disse suavemente, seu polegar roçando contra seu osso da bochecha. “Eu preciso saber com o que você está lidando.”

Por um momento, o silêncio se estendeu entre eles, pesado e tenso. O quarto parecia menor, as sombras mais profundas. Finalmente, o olhar de Serena baixou, e um tremor a percorreu enquanto ela exalava, olhando nos olhos dele.

Apesar dele ter dito que ela estava em choque, ela não pôde deixar de notar a preocupação em seus olhos. Era um olhar que ela não via frequentemente nele ou em qualquer pessoa, mas reconhecia imediatamente — aquele que vinha da preocupação e do medo profundo. Ela se perguntou se seu pai tinha tido esse mesmo olhar. Ele tinha usado essa mesma expressão preocupada quando sua mãe estava à beira da morte, suas mãos tremendo de medo quando ele tinha feito a ligação para confrontar sua mãe?

E quando seu filho tinha desaparecido, aquela mesma desesperança tinha dominado ele, quebrando sua calma até que ele ficasse apenas com uma esperança frágil? Os modos de Aiden eram tão parecidos com os de seu pai — fortes mas protetores — que ela podia visualizar isso claramente. O pensamento apertou seu peito, enchendo-a de empatia repentina pelo quanto seu pai havia perdido.

Mas mais do que isso, era a sensação de traição. O fato de Edwina Dawn, a mulher que ela tinha como exemplo, a mulher em quem ela acreditava ser justa, embora um pouco distante, tinha sido a causa da dor dele a chocava. Sua avó tinha sido a pessoa que tinha despedaçado sua família? Que tinha arruinado tudo?

Até agora, ela se lembrava de como seu pai tinha lhe ensinado autodefesa desde o momento em que ela conseguia andar. Provavelmente era porque ele estava preocupado que sua mãe a atacasse e a tirasse dele.

Enquanto a mente de Serena girava, seus pensamentos reviravam tudo que ela tinha aprendido. Seu peito se apertava enquanto o peso de suas próprias realizações a esmagava. As lágrimas vieram inesperadamente, escorrendo por suas bochechas e Aiden só podia olhá-la preocupado.

Ele podia ver que ela estava bem fisicamente, mas algo tinha acontecido que a tinha abalado muito. O que significava que tinha que ser algo grande. Enquanto ele observava suas lágrimas caírem, ele não pôde deixar de abraçá-la. Ela falaria quando estivesse pronta.

Encharcada de frio, Serena sentiu um pouco de calor quando Aiden a puxou para si, e sem pensar, ela enterrou sua cabeça em seu peito e começou a chorar. O calor de seu abraço era um conforto, mas não era páreo para a tempestade de emoções que a oprimiam. Seus ombros sacudiam enquanto soluços sacudiam seu corpo.

Ela se segurou firmemente nele, seus dedos cravando em sua camisa como se tivesse medo que, se ela soltasse, a realidade de tudo escaparia e ela seria deixada sozinha novamente, afundando em sua própria dor.

Ele não fez mais perguntas. Em vez disso, ele optou por simplesmente abraçá-la, permitindo que ela chorasse o peso de sua dor. Ela queria contar a ele, deixá-lo saber de tudo, mas até mesmo o pensamento de dizer algo assim em voz alta a assustava.

Pelo que pareceu uma eternidade, embora ela soubesse que tinha sido apenas alguns minutos, ela ficou lá tremendo com a respiração trêmula enquanto virava seu laptop em direção a ele e apontava para ele, sussurrando com voz trêmula, “Ouça esse pen drive. Nvidia Corrick me deu.”

Os olhos de Aiden passaram do laptop para ela. Sem uma palavra, ele balançou a cabeça lentamente, fechou o laptop, retirou o pen drive da porta e pegou a mão dela, “Não. Não agora. Você precisa vir comigo. Há algo mais que precisamos cuidar primeiro.”

Serena olhou para Aiden confusa. Ele não entendia como isso era importante. Como isso mudava tudo. Como ela deveria vingar a morte de uma mulher quando essa mesma mulher poderia ser responsável pela morte de sua mãe? Como ela deveria fazer isso?