188: Uma Casa Assombrada 188: Uma Casa Assombrada Assim que o carro parou fora da casa imponente, Serena não conseguiu evitar um arrepio na espinha. O prédio erguia-se como uma sombra, suas janelas altas e escuras encarando-a de volta como olhos vazios. Mesmo que ela não soubesse da reputação dele, teria hesitado antes de colocar os pés para dentro. Agora, sabendo que estava prestes a confrontar a pessoa que provavelmente arquitetou as mortes de seu pai e avó, o sentimento de terror se instalou profundamente em seus ossos.

“Não gosto deste lugar”, Mahi murmurou, sua voz tensa de preocupação. Ela olhou nervosa para as paredes sufocadas de hera e os degraus de pedra rachados, seus dedos batendo ansiosos no painel. “Parece uma casa mal-assombrada.”

“Eu também não”, admitiu Serena, forçando um pequeno sorriso. “Mas está tudo bem. Os vivos são mais assustadores que os fantasmas, certo?”

Os olhos de Mahi saltaram para os de Serena, amplos com inquietação. “Acho que ambos são igualmente assustadores. Por favor, senhora. Reconsidere isso.”

O sorriso de Serena desapareceu enquanto ela olhava de volta para a casa. O silêncio ao redor parecia sufocante, como se estivesse segurando a respiração. Ela respirou fundo, se fortalecendo. “Trinta minutos, Mahi. Se eu não voltar em trinta minutos, denuncie meu desaparecimento.”

“Eu disse dez minutos!” A voz de Mahi ascendeu, aguda com pânico. “Não vou esperar trinta. Eles podem te arrastar para algum calabouço escondido e não deixar nada além de um rastro frio.”

Serena virou-se e deu-lhe um olhar firme. “Dez minutos não serão suficientes. Trinta. Não se preocupe. Não vou facilitar para eles.”

A boca de Mahi se torceu em frustração. “Como você poderia facilitar mais? Você já está entrando na toca deles, pelo amor de Deus.”

Serena suspirou, o nó em seu estômago apertando ainda mais. Ela entendia o medo de Mahi; ecoava o dela. Mas isso era algo que ela tinha que fazer. Ela estendeu a mão e apertou a de Mahi, tentando tranquilizá-la. “Confie em mim. Eu sei o que estou fazendo.”

Mal ela havia saído quando as luzes se acenderam e Serena quase pulou. O lugar não parecia muito melhor ou menos assustador com as luzes acesas, mostrando toda aquela grama e ervas daninhas crescidas.

“Srta. Dawn. Por aqui… por favor.” O mordomo que havia aparecido na porta, gestou para ela entrar. Serena quase sentiu vontade de cutucá-lo para verificar se ele era humano ou não. Mas ela simplesmente deu de ombros e ficou frente a ele, sorrindo, “Prefiro seguir você do que ter você atrás de mim. Mostre o caminho, Sr. Mordomo.”

O mordomo pareceu entender sua inferência de que ela temia ser prejudicada por trás e simplesmente se endireitou e deixou que ela o seguisse. Serena fez isso, em um ritmo mais descontraído, observando, fazendo nota das janelas fechadas com tábuas etc. O lugar parecia ter sido fortificado para garantir que ninguém escaparia usando as janelas. Ela revirou os olhos. Esse ‘ninguém’ provavelmente era ela.

Finalmente, o mordomo a conduziu a uma sala grande que era, como esperado, uma biblioteca e depois, com uma reverência, murmurou sobre a Senhora estar aqui em breve e saiu da sala. Serena deu de ombros e observou a porta da biblioteca se fechar com um ‘estrondo’ alto. Ao menos a trava não foi acionada.

Desta vez, ela não olhou ao redor curiosamente. Em vez disso, tomou assento à frente da mesa e sentou-se descontraidamente. Ela já havia notado as janelas aqui. Eram normais. Então, ela já tinha uma rota de fuga. Olhou para o seu relógio e percebeu que apenas alguns minutos haviam passado. Então, ela ainda tinha tempo, dependendo de quanto tempo ‘senhora’ demoraria.

Ela não foi feita para esperar muito. Logo, a porta se abriu com um rangido e Serena viu uma mulher alta e magra entrar na sala. Ela ergueu uma sobrancelha. A mulher parecia com Ava, quando provavelmente chegaria à sua velhice, exceto que suas características eram mais acentuadas que as de Ava… Isso foi inesperado. Esta senhora também era excepcionalmente bonita. Algo que ela não esperava. Talvez porque ela tinha imaginado que a esposa do Velho Dawn era de aparência mediana. Mas ela ainda estava bastante atraente agora, então ela definitivamente deve ter sido bela em sua juventude.

Ela sorriu enquanto a mulher se sentava à sua frente e a mulher retribuiu o olhar, como se igualmente chocada em vê-la.

Finalmente, enquanto as duas pessoas continuavam a se encarar, a mulher mais velha quebrou o silêncio,”Ah, Serena Dawn,” a mulher disse suavemente, sua voz seda envolta em aço. “Eu me perguntava se você teria coragem de vir.”

“Acho que você vai descobrir que eu tenho mais coragem do que você imaginou, Senhora.”

A mulher mais velha se inclinou, seus longos dedos traçando os contornos do rosto de Serena como se a inspecionando, virando sua cabeça de um lado para o outro. Serena permitiu o toque, seu olhar inabalável enquanto estudava o rosto da mulher em resposta. Havia uma familiaridade desconcertante nela, como se ela estivesse olhando para uma versão mais velha de Ava—afiada, elegante, ainda que de algum modo mais fria.

Após um momento, Serena ergueu uma sobrancelha. “Você sempre inspeciona seus convidados tão de perto? Ou sou eu que sou tão interessante, Srta. Nvidia Corrick?” ela perguntou com humor seco.

A mulher soltou o rosto de Serena com um pequeno sorriso, um leve brilho de diversão nos olhos. Ela então se afastou, caminhando lentamente ao redor da mesa como se saboreando o momento. Finalmente, ela se sentou em sua própria cadeira com uma graça lânguida. “Você não está chocada com minha aparência. Você parece ter me esperado,” ela observou, sua voz lisa, quase tranquila demais.

Serena deu de ombros, imperturbável. “Eu tinha um pressentimento que poderia ser você,” ela respondeu, seu olhar firme.

A mulher assentiu, um pequeno lampejo de aprovação cruzando seu rosto. “Esperta. Você herdou a perspicácia da Edwina, pelo visto.”

Os lábios de Serena se curvaram em um sorriso leve. “Acho que puxei ao lado bom da família,” ela respondeu nonchalantemente com um gesto.

O sorriso de Nvidia tornou-se um pouco mais frio, seus olhos se estreitando levemente. “Pena que você não herdou a impiedade dela. Embora pareça estar tentando.” Seus dedos se moveram em direção à gaveta à sua direita, e o corpo de Serena se tensionou instintivamente. Ela se endireitou na cadeira, seus olhos se estreitando enquanto se preparava, cada músculo pronto para entrar em ação. Não dava para dizer que tipo de arma estava escondida na gaveta, e ela não estava disposta a arriscar.