18: Culpa 18: Culpa Serena e Aiden comeram em silêncio, a tensão no ambiente era palpável. Serena dava pequenas mordidas na comida, quase bicando sua refeição como um pardal, mexendo mais no prato do que propriamente comendo. Aiden a observava com uma expressão carrancuda, quebrando finalmente o silêncio que os cercava.

“Como você conseguiu subir aqui?”, ele perguntou.

“O elevador. Eu não ousaria subir todos esses degraus até aqui.” Serena murmurou enquanto Aiden fez uma careta ao olhar para ela.

Serena olhou para cima e sorriu ao ver a expressão dele, seu humor melhorando por um momento. “A recepcionista estava tão assustada quando me viu entrar que não ousou me parar. Isso me faz pensar se você é algum tipo de monstro que faz com que qualquer um relacionado a você seja automaticamente aterrorizante. Ela quase parecia que eu ia dizer que queria comer ela no almoço.”

“Monstro, hein? É isso o que você pensa?”, Aiden perguntou enquanto mordia seu sanduíche.

Serena deu de ombros e estremeceu ao pensar naquela época em que tinha acabado de acordar no hospital e ouviu tudo, “Não um monstro, mas definitivamente alguém que inspira muito medo. Até meus chamados pais tinham medo de você. Eu lembro quando acordei e os ouvi falando…”

“Você não tem medo de mim.” Aiden apontou. “Você também não tinha medo de mim naquela época, grudando em mim como cola…”

“Ha! Isso é porque eu sou especial.” Apesar de dizer as palavras com sua franqueza habitual, no momento seguinte, ela suspirou e voltou a mexer a comida no prato.

Aiden olhou para ela então, observando-a suspirar mais uma vez. “Pare de suspirar tanto. Você não está comendo. Mexer na comida no seu prato não vai fazer ela desaparecer. A menos que você planeje ficar aqui e acabar com a comida até o fim do dia. Você só deu três mordidas até agora…”

Serena olhou para a comida e então se levantou e empurrou-a para o prato de Aiden, “Termine você. Eu não estou com vontade.”

Aiden olhou para a comida no seu prato, sua expressão endurecendo. Ele sempre foi meticuloso, beirando o obsessivo, com limpeza e ordem. Mas ele olhou para Serena, que o observava com uma mistura de desafio e vulnerabilidade e desta vez ele suspirou enquanto comia e a encarava, “Conte-me, o que está te preocupando?”

Ela olhou para baixo e desviou o olhar, fazendo a pergunta que estava a incomodando, “Aiden, esses papéis que você me mostrou… Você tem absoluta certeza de que eram minhas assinaturas?”

“Sim, Serena. Eu as comparei com as assinaturas do nosso contrato de casamento. São idênticas. E você as assinou instintivamente, de memória muscular. Então…”

Serena franziu a testa, perdida em pensamentos. “Então por que eu assinaria como garantidor deles? Não faz sentido. Sei que aquelas pessoas não são meus pais. Eu simplesmente sei, no meu coração. Mas então por que eu assinei aqueles papéis? E por que eles pegaram tanto dinheiro emprestado de outras pessoas? No início, eles disseram que era para o meu tratamento. Mas então, se essas são as minhas assinaturas no papel, então isso significa que eles já estavam profundamente endividados.”

Então ela olhou para baixo e se abraçou, “Eu estou com medo… com medo de pensar que aquelas pessoas cruéis realmente são meus pais.”

Aiden suspirou, passando a mão pelo cabelo. “Eu já estou investigando o passado deles. Não há nada que te ligue a eles, exceto por essas assinaturas. E eu acredito de fato que essas pessoas não são seus pais. O fato de terem fugido logo que você acordou é um testemunho disso. Eles não sabiam que você tinha acordado com amnésia, então devem ter ficado aterrorizados que você pudesse reconhecê-los ou algo assim.”

Serena olhou para ele e assentiu, percebendo que o que ele dizia fazia sentido. Então, talvez essas pessoas fossem parentes distantes ou algum conhecido dela? Mas então, onde estava sua verdadeira família. “Você olhou nos registros policiais por pessoas desaparecidas? Talvez eu esteja lá. Se essas pessoas me sequestraram ou me tiraram da minha família…”

“Eu já olhei em todos os relatórios de desaparecimento do último ano. Não há nada e ninguém que combine com a sua descrição.”

Olhando para o rosto abatido dela, ele sentiu uma pontada desconfortável, uma sensação que o desestabilizou. Ele nunca foi de confortar pessoas, não sabia como, sempre preferindo manter distância e manter o controle. No entanto, aqui estava ele, querendo confortá-la.

Cedendo ao impulso, ele se levantou e caminhou até a mesa, colocando uma mão confortante no ombro dela. “Serena,” ele disse suavemente, “vamos descobrir isso. Eu te prometi, nós encontraremos as respostas.”

“E se não encontrarmos, Aiden? E se eu nunca descobrir quem eu realmente sou? Ou pior, e se aquelas pessoas realmente forem meus pais?”

Aiden apertou a mão dela, sentindo uma estranha proteção se sobrepor. “Mesmo que sejam, isso não muda quem você é agora. Você é forte, resistente e nada parecida com eles.”

Serena olhou para ele, os olhos arregalados e brilhando com lágrimas não derramadas. Sem dizer uma palavra, ela se levantou e o abraçou, enterrando o rosto em seu peito. Aiden ficou tenso, surpreendido pelo abraço repentino. Mas então ele lentamente, quase cautelosamente, envolveu os braços ao redor dela, segurando-a perto de si.

Ele acariciou suas costas, tentando acalmar seus medos. “Vai ficar tudo bem, Serena. Nós vamos superar isso.”

Serena apertou ainda mais o abraço, sua voz abafada contra o peito dele. “Obrigada, Aiden. Por tudo. Eu não sei o que faria sem você.”

Aiden fechou os olhos, sentindo uma pontada de culpa retorcer em seu estômago. Ele estava enganando-a, escondendo a verdade e, no entanto, ele sabia que não contaria a ela tudo. Ela era a única maneira de chegar a Sidney Price. Então, se ele quisesse atingir seu objetivo, teria que aprender a viver com a culpa crescente.