Capítulo 906: Riso

Grant começou a rir—aquela risada profunda e incontrolável que sacudiu seus ombros e ecoou pelo ambiente, quase fazendo com que outras pessoas virassem a cabeça. Ele não conseguiu se segurar. O amor da vida dela era um cavalo. Todas as lágrimas que ela derramou, a forma como a voz dela havia falhado quando estava soluçando nos braços dele… não, no escritório—tudo isso tinha sido por Todd. E a parte irônica, uma voz insidiosa sussurrou no fundo de sua mente, era que ele tinha sentido ciúmes. Ciúmes de um cavalo. Ele rejeitou o pensamento, determinado a não deixar que ele se enraizasse. Não, não era sobre aquilo. Era apenas a absoluta absurdidade da situação.

Innocensa inclinou a cabeça, seus olhos se estreitando enquanto olhava para ele. “Por que você está rindo? O que tem de tão engraçado?” O tom dela vacilava entre a confusão e a irritação. “Tente ser farejada por algo duas vezes o seu tamanho, e depois me diga o quão engraçado é! Me deixe te lembrar que até em seu último dia, Todd era mais alto do que eu.”

O comentário indignado dela só fez com que ele risse mais ainda, quase dobrando ao meio.

Finalmente, Grant conseguiu balançar a cabeça, embora o sorriso estampado em seu rosto se recusasse a desaparecer. Ele sugou um ar profundo, enxugou os olhos e tentou se recompor. “Quando você entrou no escritório chorando por ele mais cedo”, ele começou, sua voz ainda instável pelo riso contido, “Eu pensei que Todd fosse o nome do seu amor de infância ou algo assim. Imaginei que você tinha perdido o cara com quem pretendia se casar…” Ele fez uma pausa, seu sorriso se alargando. “Mas Todd é um cavalo!”

Innocensa engasgou, o queixo caindo enquanto ela processava suas palavras. “Espera. Você achou…?”

Grant acenou com a cabeça, seus ombros tremendo com riso novamente. “É. Eu pensei que Todd fosse o grande amor da sua vida, e eu senti realmente pena de você. Acontece que ele era apenas um animal de quatro patas comedor de feno.”

Ela cruzou os braços sobre o peito e lançou um olhar para ele que podia ter derretido gelo. “Todd não é qualquer cavalo. Ele é praticamente da família. Ele está comigo desde os meus sete anos. Você não ouviu nada do que eu disse? E só para você saber, Todd era mais leal e compreensivo do que a maioria das pessoas que eu conheço.”

“Tenho certeza que ele era um ótimo cara—ahn, cavalo. Mas você tem que admitir, da minha perspectiva, tudo isso é apenas—” Ele interrompeu, balançando a cabeça incrédulo. “É um pouco demais.”

Innocensa suspirou, jogando as mãos para o ar com exasperação. “Inacreditável. Aqui estou eu, lamentando a ausência de Todd, e você transformando tudo em uma espécie de show de comédia.”

“Não estou rindo de você”, Grant disse, seu tom amolecendo enquanto ele tentava recuperar o controle da situação. “Ok, talvez um pouco. Mas sério, você me culpa? Do jeito que você estava chorando, qualquer um pensaria que era uma pessoa.”

Innocensa balançou a cabeça mas depois só conseguiu sorrir. Era possível para qualquer um ter se enganado. Afinal, ele não poderia ter esperado que ela fosse ficar assim por causa de um animal. Ninguém saberia mesmo como isso se sente. E, pelo menos agora, quando quer que ela pensasse em Todd, ela se lembraria desse momento e talvez sorrisse com carinho, em vez de sentir tanta falta dele. O cavalo dela estava ajudando a manter o foco até mesmo depois de morto…

Mas então, outro pensamento atingiu Innocensa como um relâmpago. Seu olhar se aguçou, e ela apontou um dedo em direção a Grant, sua voz incrédula e seus olhos estreitaram-se suspeitosamente. “Espere só um minuto”, ela exigiu, sua voz crescendo numa mistura de incredulidade e acusação. “Eu te beijei no escritório, e você—” Ela jogou as mãos para cima com exasperação para enfatizar antes de apontar de volta para ele, “—você me devorou de volta, apesar de pensar que eu estava chorando por um amor perdido? Que tipo de pessoa você me acha?”

Grant se encolheu… Ele deveria ter ficado de boca fechada e não ter confessado, “Eu pensei que eu fosse um homem desprezível por ter te beijado quando você estava vulnerável e agradecida…”

A boca de Innocensa caiu, ela ficou muda por um momento enquanto processava suas palavras. Então, com um movimento dramático, ela bateu na mesa à sua frente e se inclinou para a frente, estreitando os olhos como um predador avaliando sua presa. “Você, senhor”, ela começou, sua voz pingando com doçura fingida, “Ah! Eu nem tenho palavras para você agora. Mas, só para sua futura informação, por favor faça uma nota disto.”

Ela fez uma pausa para efeito, seu dedo balançando no ar como um professor repreendendo um aluno travesso. “Quando eu te beijar, será definitivamente porque eu quero. Nenhuma quantidade de gratidão ou vulnerabilidade ou qualquer outra coisa fará com que eu responda a você assim, a menos que seja inteiramente porque eu quero. Se eu estiver me sentindo grata, eu vou te dar uma cesta de frutas. Entendeu?”

Grant piscou para ela, seu cérebro lutando para alcançar suas palavras. “Você quer dizer… se nós nos beijarmos novamente no futuro?” ele perguntou cautelosamente, incerto se estava se aprofundando em um buraco ou encontrando uma saída.

Innocensa bufou, cruzou os braços e ergueu o queixo em indignação teatral. “Não. Quando nós nos beijarmos no futuro”, ela o corrigiu. “Porque vamos. De fato, esse beijo teria acontecido muito mais perto na sua linha do tempo se você não tivesse acabado de confessar… tudo aquilo.” Ela gesticulou vagamente para ele. “E agora? Parabéns. Você conseguiu adiar nosso próximo beijo para quando tivermos um encontro oficial—seja lá quando for.”

Grant piscou novamente, sua boca abrindo e fechando como um peixe fora d’água. “Você está… realmente confiante sobre isso, não está?” ele finalmente conseguiu dizer.

Innocensa riu em seguida e se levantou. “Claro que estou confiante”, ela declarou, “Você está sempre me olhando quando pensa que não estou olhando, e, alerta de spoiler, eu estou fazendo a mesma coisa com você quando sei que você não está prestando atenção. Você provavelmente já me despiu com os olhos mais vezes do que me importo em contar—não tente nem negar—e, só para constar, eu fiz o mesmo com você.”

“E agora”, ela anunciou dramaticamente, “Eu vou sair daqui irritada, porque você, Grant, é um completo e total boboca.” Ela virou nos calcanhares, mas pausou para olhar por cima do ombro, seu sorriso agora matizado com travessura. “Sinta-se à vontade para remoer tudo isso por um tempo. Depois, quando você terminar de se preocupar, vá em frente e me convide para esse encontro.”