Marido Com Benefícios - Capítulo 881

881: Casamento 881: Casamento Rafe encarou Arabelle enquanto sua equipe fazia um alvoroço ao redor dela, o burburinho e a atividade enchendo a sala. Ela estava deslumbrante, mesmo com o cansaço persistindo em seu rosto. Grato, ele já havia cuidado de um detalhe crucial – a solicitação da licença de casamento semanas atrás, quando brincava com a ideia de fazê-la sua esposa. Essa decisão havia salvado o dia durante a coletiva de imprensa e ajudado a solidificar a história deles. Claro, isso também a havia irritado claramente.

Em sua defesa, ele não foi quem anunciou seu suposto casamento ao público. Isso tinha sido uma curva inesperada da própria Arabelle, o que, em sua mente, os colocava em igualdade. Nenhum deles planejara esse caos, mas agora estavam presos, navegando juntos nisso.

Infelizmente, sua equipe de relações públicas havia entrado como um bando de abutres excessivamente ansiosos logo depois que Arabelle interveio e salvou a situação. Tolos, ele pensou sombriamente. Eles deveriam ter agido antes que as coisas saíssem do controle desde o início. Ele fez uma nota mental para ter uma conversa séria com eles mais tarde. Por enquanto, seu foco estava em salvar o que restava do momento – e em tranquilizar Arabelle.

Ele pigarreou e deu um passo à frente, sua voz cortando a agitação. “Com licença, todos. Todas as entrevistas e sessões de fotos podem esperar. Ela acabou de retornar do hospital, e acho que ela já teve o suficiente por hoje.”

Embora seu tom fosse calmo, havia uma borda inconfundível de raiva em suas palavras. A equipe congelou, percebendo de repente o erro. Após um turbilhão de felicitações murmuradas e promessas de escrever artigos elogiosos, eles se dispersaram tão rapidamente quanto apareceram, deixando a sala abençoadamente silenciosa.

Quando o último deles saiu, Arabelle se virou para encará-lo. O sorriso educado que ela tinha para a equipe evaporou, substituído por um olhar que não parecia promissor.

“Não acredito que você tinha uma licença de casamento pronta”, ela disse, sua voz tensa. “De semanas atrás. Quer dizer… na noite em que nós… Como você pôde? Você planejou isso o tempo todo?”

Rafe balançou a cabeça rapidamente, aproximando-se e pegando delicadamente sua mão antes que ela pudesse apontar um dedo acusatório para ele. Ele segurou as mãos dela nas suas, seu aperto firme mas cuidadoso. “Primeiro”, ele começou, sua voz baixa e sincera, “eu preciso agradecer a você. Você me salvou lá fora. Eu não esperava que as coisas saíssem do controle tão rapidamente. Se você não tivesse intervido quando o fez, eu já poderia estar enfrentando exigências do conselho para renunciar.”

Ele fez uma pausa, buscando em seus olhos qualquer sinal de suavização. “Segundo”, ele continuou, “sobre a licença de casamento. Sim, eu me preparei para essa possibilidade. Mas antes que você fique ainda mais chateada, foi apenas uma precaução, então se as coisas realmente acontecessem do jeito que aconteceram, ninguém poderia jamais afirmar que nos casamos porque você estava esperando ou tinha sido encurralada.

“Terceiro, preciso agradecer a você por me salvar novamente.”

A expressão de Arabelle permaneceu ilegível enquanto ela o encarava, seus olhos afiados absorvendo sua expressão sincera. Finalmente, ela exalou um longo e cansado suspiro e se sentou na borda do sofá. “Eu não sou quem você precisa agradecer”, ela disse, sua voz agora mais suave, mas ainda firme. “É o Cai.”

Rafe piscou, surpreso com a resposta dela. Ele ergueu uma sobrancelha, sua curiosidade despertada. “Cai?” ele repetiu, inclinando-se ligeiramente para a frente. “Tenho certeza de que Cai não anunciou seu casamento comigo na frente de uma coletiva de imprensa lotada.”

Isso lhe rendeu uma risadinha pequena, e os lábios dela se curvaram em um sorriso discreto. Ela sacudiu a cabeça, prendendo uma mecha de cabelo atrás da orelha. “Não, claro que não”, ela respondeu. “Mas depois que você saiu, nosso querido amigo me fez uma visita.”

Seu sorriso desapareceu enquanto ela recostava, seus dedos traçando padrões ociosos no tecido do sofá. “Ele parecia… preocupado”, ela admitiu. “Convencido, na verdade, que alguém havia feito isso de propósito. Que não era apenas uma coincidência e que as chamas estavam sendo alimentadas propositalmente.

Ele pensou que alguém estava tentando prejudicá-lo — tentando forçá-lo a renunciar. E se você renunciasse, seus planos para o hospital seriam prejudicados. Isso seria uma dor de cabeça para ele, então, naturalmente, ele começou a procurar uma maneira de salvar o dia.”

Ela fez uma pausa e olhou para ele com um sorriso irônico. “E parece que eu fui a escolhida para ajudá-lo.”

Rafe recostou-se, processando suas palavras. “Entendi”, ele disse silenciosamente. E ele realmente entendeu.

Quando ele havia se aproximado de Cai inicialmente, tinha sido por razões práticas. O histórico de Cai e seu talento inegável em neurocirurgia haviam sido o atrativo inicial. Mas com o tempo, Rafe passou a entender que havia muito mais no homem do que apenas habilidade. Os Frosts não eram apenas bem-sucedidos — eles eram estratégicos, calculistas de maneiras que beiravam o ardiloso.

Eles exerciam poder como uma ferramenta delicada, não apenas para prever resultados em climas políticos voláteis, mas para moldar e influenciar esses resultados sutilemente em seu benefício. Era uma habilidade que poucos poderiam dominar, e os Frosts a tinham aperfeiçoado.

A parte mais notável, no entanto, era como eles conseguiam evitar acumular incontáveis inimigos apesar de seu alcance. Eles mantinham sua influência cuidadosamente controlada, exercendo-a como um sussurro em vez de um grito. Suas ações eram precisas, deliberadas e sempre medidas. Era realmente inspirador e assustador. Mas falava volumes sem fazer barulho.

Ele suspirou e balançou a cabeça, “Parece que eu devo mais ao Cai do que pensei. Mas ainda assim, você concordou em se casar comigo. Então, obrigado por isso. Você tem algum plano de como prosseguir com isso?”

Arabelle suspirou, “Sinto muito, mas não vamos nos casar. Eu… Eu acho que deveríamos realizar um noivado e então planejar o casamento, mas cancelá-lo em alguns meses devido a ‘diferenças’.

Rafe ficou parado. Ele tinha entendido errado? Ela não havia concordado em casar com ele. Mas apenas montado uma farsa… Ele suspirou. Isso não estava concluído. Ele não planejava ter uma farsa de noivado. “Não.”