Marido Com Benefícios - Capítulo 879

879: Revelação 879: Revelação Sua garganta apertou, dificultando a respiração, e ela teve que engolir com força antes de encontrar a coragem para falar. Sua voz tremia com incerteza. “Rafe…” ela começou. Ela respirou fundo, reunindo sua resolução. “Se eu decidir ficar com o bebê,” ela disse, suas palavras saindo lentamente, como se cada uma tivesse que ser cuidadosamente pesada antes de ser falada, “como você vê nosso futuro?”

Seu coração batia forte enquanto ela continuava, a vulnerabilidade em sua voz impossível de esconder. “Este bebê será seu herdeiro? O próximo a herdar o trono? O que acontece quando você eventualmente se casar? Sua esposa poderá aceitar você ter um herdeiro fora do casamento? Você já está em uma posição onde expectativas são colocadas sobre você—responsabilidades, alianças, legados…” Ela parou de falar, seus olhos procurando em seu rosto por respostas. “O futuro como você imaginou seria bem diferente…”

Rafe suspirou. Bem, agora que estavam tendo essa discussão, ele teria que colocar todas as cartas na mesa. “Você estaria aberta ao casamento?” ele perguntou suavemente, quase preocupado que ela desmaiasse ou algo assim com a palavra ‘casamento’. “Poderíamos tentar fazer isso funcionar—construir um relacionamento, ver aonde nos leva. Pelo bem do bebê e por nós.”

Arabelle piscou. Ele acabara de pedir para se casar com ela? Um casamento de conveniência ou algo assim? Uau. Isso definitivamente não era o que ela tinha imaginado. Ela estava prestes a recusar quando algo a impediu e ela não rejeitou como deveria ter feito. Em vez disso, decidiu tentar uma abordagem diferente e talvez explicar as coisas para ele,” Eu gosto de você, Rafe. Eu gosto mesmo. E em outras circunstâncias, eu gostaria de tentar construir um relacionamento para nós… No entanto, sua posição torna isso quase impossível. Mas há coisas sobre mim—coisas que você ainda não sabe—que você pode ter um problema no futuro. Coisas que poderiam tornar tudo isso… complicado.”

O olhar dele se aguçou, sua curiosidade aumentou, mas mais do que tudo ele sentiu triunfo e felicidade. Ela estava realmente disposta a considerar um relacionamento. Após sua reação da última vez, ele pensou que ela simplesmente rejeitaria sua investida.

Em seu alívio, ele quase esqueceu a última parte. Ele poderia ter um problema com o passado dela. Mas antes que ele pudesse perguntar mais, um toque rápido e apressado ecoou pela sala.

“Sua Alteza?” uma voz abafada chamou do outro lado da porta, urgente e insistente.

Ele franziu a testa, levantando-se e cruzando a sala em longas passadas. Abrindo a porta, ele encontrou seu assistente, Marcus, ali parado, com o rosto pálido e tenso.

“Desculpe pela interrupção, Sua Alteza,” disse Marcus, entrando sem esperar por um convite. “Mas você precisa ver isso.” Ele segurou um tablet, a tela iluminada com uma transmissão de notícias.

Rafe pegou o dispositivo, seu maxilar se apertando enquanto ele lia a manchete ousada abaixo da imagem do âncora:
“Escândalo na Corte Real de Petrovia: Príncipe Herdeiro Acusado de Má Conduta Explosiva.”

A voz do âncora estava estável, mas o conteúdo não era nada disso. “Rumores recentes em torno do Príncipe Herdeiro Rafe levantaram sérias questões sobre sua vida privada. Desde relatos de um noivado abandonado com a filha de um ministro sênior até novas alegações de coagir uma mulher a terminar uma gravidez, as afirmações traçam um quadro preocupante.” Críticos estão questionando se essas supostas ações ligam o Príncipe às suas anteriores posições públicas em favor das leis progressistas de aborto em Petrovia, lançando dúvidas sobre suas éticas e intenções.”

O aperto de Rafe no tablet se intensificou enquanto a âncora continuava, suas palavras cortando o ar como uma lâmina. “O que isso significa para o futuro de Petrovia? E o Príncipe Herdeiro pode manter a confiança do público diante dessas alegações prejudiciais?”

“Isso é absurdo,” ele murmurou, entregando o tablet de volta para Marcus. “Quem está por trás disso? Quais fontes eles estão citando?”

Marcus balançou a cabeça sombriamente. “As reivindicações parecem vir de informantes anônimos. São vagas, mas se espalharam rápido—já estão em alta nas redes sociais. Já comecei a investigar isso. O jornalista que expôs a notícia também recebeu pagamentos da mesma conta bancária estrangeira que as pessoas que tentaram te matar, receberam.”

“Os meios de comunicação já estão especulando se este escândalo levará você a renunciar, Sua Alteza. Há chamados de figuras da oposição e críticos reais para você abdicar de seu papel como Príncipe Herdeiro até que essas alegações sejam resolvidas. Eles estão pintando uma narrativa de instabilidade e questionando sua capacidade de liderança.”

O estômago de Rafe revirou com as implicações, mas Marcus não tinha terminado.

“Para piorar,” Marcus acrescentou, seu tom mais urgente, “a imprensa já se reuniu do lado de fora do hospital. Eles estão caçando por confirmação, exigindo saber se os rumores são verdadeiros. Pior ainda, alguns estão tentando descobrir a identidade da Senhorita Arabelle. Se eles a encontrarem antes de agirmos, as coisas podem sair do controle.”

“E as provas?” ele perguntou, sua voz baixa.

“Frágeis,” Marcus admitiu, “mas danosas o suficiente para agitar o sentimento público. E a pior parte é que algumas pessoas realmente viram você entrando no hospital com ela nos braços. Então, isso é ainda mais convincente. Isso não é uma coincidência. Alguém está orquestrando isso.”

“Precisamos agir rapidamente, Sua Alteza. A coletiva de imprensa programada para mais tarde hoje precisará acontecer hoje. Se esperarmos, essa narrativa se solidificará, e perderemos a chance de controlar a história. Você também precisa sair do hospital imediatamente—se eles o avistarem aqui, isso apenas alimentará a especulação sobre a Senhorita Arabelle. E eles podem até mesmo descobrir a identidade dela.

Virando-se para Marcus, Rafe deu um aceno curto. “Me dê um momento.”

E então, ele voltou até Arabelle e suspirou,” Como você ouviu, eu preciso sair imediatamente. Mas eu não vou deixá-los arrastar você para isso. Aconteça o que acontecer, você e o bebê estarão protegidos.”

“Rafe…” Arabelle começou, mas ele a interrompeu,” Eu sei que as circunstâncias não são ideais para a discussão.” Ele fez uma pausa e então continuou,” Apesar de tudo isso, lembre-se, qualquer decisão que você tomar, você tem meu apoio.”

Com isso, Rafe se virou, deixando Arabelle chocada. Por um momento, ela não pôde deixar de se perguntar se estava interpretando mal suas últimas palavras, mas não poderia estar mais claro. No meio de todo o escândalo, ele ainda estava disposto a apoiá-la caso ela quisesse terminar a gravidez?