Marido Com Benefícios - Capítulo 869

869: Decepção 869: Decepção “Qual é a sua opinião sobre forçar alguém a se casar?”

Dora, Kael, Lily e Cai todos levantaram os olhos para Rafe como se ele tivesse acabado de crescer outra cabeça. A mera menção de ‘forçar’ foi o suficiente para enviar um calafrio pela sala. Afinal, a coisa sobre força era que ela nunca carregava conotações positivas, independentemente do contexto. A menos que, talvez, alguém estivesse forçando resíduos tóxicos…

Mas casamento e força? Essas duas ideias não pertencem à mesma frase.

Kael, previsivelmente, foi o primeiro a quebrar o silêncio atônito enquanto olhava para seu irmão com um olhar, “Você está falando de algo semelhante à sua situação anterior? Um casamento por contrato? Porque, vamos ser honestos, você mal escapou de uma bala da última vez…”

Rafe suspirou, passando a mão pela nuca. “Algo semelhante, sim, mas também diferente. Essa garota… ela é confiável. Eu sei que ela é.”

“Não importa,” Dora interrompeu afiadamente, seu tom tão cortante quanto a borda de uma faca. “Se você está forçando ela a um casamento, então você é quem não é confiável.” Ela virou seu olhar aguçado para Cai, claramente esperando que ele ecoasse sua reprovação. “E então?” ela exigiu, cruzando os braços como se culpasse ele pela pergunta de Rafe.

Afinal, Rafe estava andando com Cai cada vez mais. E os Frosts eram definitivamente uma má influência. “O que você acha, Cai? Ou você está seriamente prestes a concordar com ele? Lily, esse cara tentou te forçar a alguma coisa?”

Cai, no entanto, não estava mordendo a isca. Ele tinha a cabeça inclinada levemente, os olhos fixos em Rafe com um olhar de curiosidade contemplativa. Dora franziu a testa por sua falta de resposta imediata.

“Ei! Não me deixe na mão aqui,” ela disse, estalando os dedos em direção a ele. “Você vai concordar com ele ou não? É certo ele forçar alguém a se casar.”

“Era uma questão hipotética…” Rafe tentou falar mas Dora lançou-lhe um olhar que o fez se arrepender de ter falado.

Cai suspirou, balançou a cabeça devagar e apontou o dedo para Dora, sua voz calma mas firme. “Por que você é sempre tão impaciente? Deixa eu pensar, tá bom?” Ele voltou-se para Rafe, sua expressão pensativa, e quando falou de novo, suas palavras foram deliberadas, quase pesadas. “Enquanto, sim, a força por sua própria definição é errada—e, vamos ser honestos, também ilegal—”
“Mas eu sou a lei em Petrovia,” Rafe interrompeu com um leve sorriso de canto, seu tom apenas meio sério.

Cai deu uma bufada nele, não impressionado. “Há narcisismo, e depois há você. Além disso, me deixe terminar?” Ele revirou os olhos antes de continuar. “Como eu estava dizendo, eu conheço um caso em que um casamento ocorreu sob circunstâncias menos do que ideais. A garota se sentiu forçada, —pelo menos no começo—mas na realidade, a única coisa ‘forçada’ foi a assinatura dos papéis. Sem ameaças. Sem coerção. Apenas… circunstâncias. Seb e Olivia Frost. Você os conheceu. Olivia ficou grávida.”

As sobrancelhas de Dora se ergueram. “E você está dizendo que isso torna tudo certo?”

“Eu não disse isso,” Cai rebateu, levantando uma mão para impedir ela. “Eu disse que aconteceu. A diferença aqui é que essas duas pessoas já estavam apaixonadas, mas deixaram mal-entendidos e orgulho atrapalhar. Eles foram separados por causa disso. O casamento—forçado como parecia—era apenas uma forma de cortar o ruído. E no final, funcionou. Mas…” Ele fixou Rafe com um olhar apontado. “Isso foi uma exceção, não a regra. Se você está falando de forçar alguém a se casar apenas para conseguir um casamento, vá em frente. Você vai ter sua cerimônia e uma esposa no nome.”

Ele deu de ombros, seu tom tornando-se seco. “Mas se você quer um parceiro de vida? Alguém que vai estar ao seu lado durante todos os altos e baixos? Força não vai te levar até lá. Não por muito tempo, de qualquer forma.”

Rafe se recostou na cadeira, as palavras de Cai cortando mais fundo do que ele demonstrava. Ainda assim, ele sorriu ironicamente, mascarando o desconforto que se enrolava no seu peito, e virou-se para Dora com um tom fingidamente ferido.

“Ei! Não achei que você quase arrancaria minha cabeça fora por uma situação hipotética. Dora Sterling, pensei que éramos amigos. Nós somos quase família!”

Dora revirou os olhos. “Tudo bem, eu reagi demais. Estava sensível sobre o assunto. Não deveria ter te julgado tão rapidamente. Considerando que principalmente em famílias reais meninas são forçadas ao casamento, eu posso ser defensiva.”

Rafe sorriu, aliviando a tensão com uma piadinha casual enquanto a conversa mudava para tópicos mais leves. Risadas voltaram para a sala, mas seus pensamentos permaneceram escuros, emaranhados no peso do que ele não podia dizer em voz alta.

Pelo canto do olho, ele notou Cai observando-o. Não de forma desinteressada, mas com um olhar aguçado e consciente como se estivesse montando um quebra-cabeça. Os dedos de Rafe se fecharam em punhos.

Droga. Ele descobriu?

O pensamento fez seu estômago revirar. Cai era perspicaz—demais perspicaz. Ele sabia que isso não era apenas uma hipótese? Que isso era sobre Arabelle?

Ela não era alguém que Rafe pudesse simplesmente perseguir. Se ela escolhesse fugir, os Frosts a protegeriam com todo o seu poder, bloqueando-o completamente. Ele não podia correr esse risco. Apesar de ser da realeza, ele não era tolo o suficiente para pensar que poderia lidar com os Frosts facilmente. Ele lidaria se necessário, mas preferiria não fazê-lo. Não, o que ele deveria fazer era vinculá-la a ele antes que fosse tarde demais, para impedi-la de escorregar por entre seus dedos.

Seu olhar voltou-se para Cai, cujo sorriso de canto denunciava muito. Forçando-se a relaxar, Rafe perguntou casualmente, “Alguma coisa na mente, Cai?”

O sorriso de Cai era fino, seu tom casual. “Nada demais.”

O peito de Rafe se apertou. Cai sabia de algo—ou suspeitava o suficiente. Ele precisaria agir com cuidado se quisesse manter seus planos em segredo.

Mas mesmo enquanto o olhar de Cai se desviava para Lily, disfarçando os próprios pensamentos do homem, Rafe não podia deixar de se perguntar se tudo isso seria em vão. Arabelle ainda não tinha entrado em contato com ele depois daquela vez. Então, pode ser que ela talvez não esteja grávida, e todos os seus pensamentos e planejamentos seriam desperdiçados.