Marido Com Benefícios - Capítulo 857

857: Uma Colaboração do Que? 857: Uma Colaboração do Que? Um silêncio desconfortável se estabeleceu sobre a sala enquanto Rafael e Arabelle se observavam, enquanto Cai seguia seu caminho alegremente. Rafe ainda tentava processar tudo — a ousadia dela, a conexão dela com Cai e a centelha inegável de intriga que ela despertava nele. Agora que haviam sido apresentados, Rafe podia vagamente se recordar do que sabia sobre a Família Frost. Ela era uma das cunhadas do irmão Frost, se ele não estava enganado… do Gabe? Ele não tinha certeza, então não disse nada. Ele estava simplesmente aliviado que ela não era mais uma menininha.

Arabelle quebrou o silêncio primeiro, inclinando a cabeça com um sorriso astuto. “Está chocado que suas boas intenções foram desperdiçadas? Mas não se preocupe. Eu gosto de você.”

Rafael piscou. Ela gostava dele? Ele quase exclamou que também gostava dela, mas antes que pudesse cometer essa gafe, ele foi salvo, já que ela continuou, “Quer dizer, eu já gostava de você pelo trabalho todo que você tem feito para ajudar na realocação das vítimas de tráfico humano, mas isso sempre poderia ser considerado agenda política. Mas agora eu sei que você tem integridade, já que queria socar o seu melhor amigo se ele estivesse traindo.”

Rafe decidiu jogar pelo seguro. Ele tinha quase certeza que seu QI havia caído nos últimos minutos porque simplesmente parecia não conseguir entender o que ela estava dizendo. Tudo que ele queria fazer era sorrir e ficar olhando para essa beleza.

Então, reunindo seus pensamentos, ele perguntou timidamente, “Que tipo de colaboração?”

E então a garota sorriu e deu de ombros, “Colaboração? Não faço ideia. A menos que seja o jeito astuto do Cai de arranjar um encontro às cegas para nós? Quer dizer, ele está nas nuvens em um relacionamento, então talvez ele queira ver seu melhor amigo e irmã honorária em um relacionamento feliz também?”

Rafael piscou, pego de surpresa pela sugestão de um relacionamento e quase gritou, “Claro que sim.” Ele estava a bordo com a ideia de namorar essa mulher incrível. Um encontro com ela com certeza seria… não convencional. Antes que ele pudesse explorar essa linha de pensamento, no entanto, Arabelle estourou sua bolha.

“Sua expressão está tão engraçada desde que fiz a sugestão.” Enquanto Arabelle se encostava na mesa, com as mãos em cada lado dela, ela sorriu e continuou, “Relaxa. Eu acho que por colaboração ele realmente quis dizer isso. O negócio é que eu estive pressionando ele a me ajudar a organizar uma arrecadação de fundos e outras coisas. Sou uma ativista da Global Centurion.”

O nome soou vagamente familiar para Rafael, mas ele não interrompeu, curioso para ouvir mais da voz dela.

Global Centurion é uma organização dedicada a combater o tráfico humano. Trabalhamos para combater isso em todas as frentes — campanhas de conscientização, apoio a sobreviventes, advocacia por políticas e responsabilização de traficantes. É uma batalha constante e árdua, mas vale cada grama de esforço. No entanto, é também uma batalha cara e precisamos de mais fundos o tempo todo. Por isso a arrecadação de fundos.”

“Beleza,” ele disse casualmente, como se estivessem discutindo planos para o jantar ao invés de uma arrecadação de fundos em grande escala. “Que tal daqui a quatro meses? Tenho certeza de que há um fim de semana nessa época em que minha agenda fica livre. Até lá, fique à vontade para coordenar com minha assistente qualquer coisa que precise. Você terá bastante tempo para se preparar.”

Arabelle piscou, momentaneamente desorientada pelo seu acordo imediato. Assim, sem mais nem menos? Sem resistência, sem perguntas, sem hesitação? Ela estava preparada para um desafio — até tinha preparado todo um discurso em sua cabeça, completo com argumentos cuidadosamente elaborados e comentários estrategicamente elogiosos sobre suas iniciativas passadas. Ela esperava que ele precisasse ser convencido, talvez até persuadido e agora… nada? Ele simplesmente aceitou?

Sua boca se abriu ligeiramente, depois se fechou novamente, as palavras momentaneamente lhe faltando enquanto ela processava sua resposta.

“Eu—” ela começou, e então parou, estreitando os olhos para ele desconfiada. “Espera aí. É isso? Você está apenas… concordando?”

Rafael inclinou a cabeça, seu sorriso se ampliando “O que você estava esperando? Uma longa e enfadonha discussão? Uma negociação detalhada?” Ele se inclinou para frente, mais perto dela agora, quase invadindo seu espaço enquanto abaixava a voz, “Não sou um homem irracional, Arabelle. Se você veio até mim, tenho certeza que deve ter feito um caso convincente. Mas eu concordo com a sua causa então não há necessidade de lutar contra isso.”

Arabelle então assentiu. Okay, isso era totalmente surpreendente. Este cara não era um idiota. Ele não iria fazê-la se humilhar e implorar ou argumentar… Isso era um… alívio.

“Certo então. Obrigada pela sua colaboração. Entrarei em contato com sua assistente para os detalhes…”

Ele então se inclinou para frente, diminuindo a distância entre eles. Suas mãos vieram descansar na borda da mesa contra a qual ela estava encostada, enjaulando Arabelle. Ela se endireitou um pouco com aquilo, enquanto seu rosto ficava a poucos centímetros do dela.

“Agora,” ele murmurou, “vamos passar para algo muito mais importante.”

Arabelle piscou, seus lábios se entreabrindo ligeiramente de surpresa enquanto o ar entre eles se tornava tenso com a tensão implícita. Por um momento, ela esqueceu de respirar, perdida na intensidade do olhar dele. Seus dedos se agarraram à borda da mesa e, apesar de si mesma, seus olhos se fecharam pela metade, antecipação permeando suas veias.

Ele ia beijá-la?

Mas, assim que o pensamento se formava completamente, Rafael se endireitava abruptamente, um sorriso brincando em seus lábios. Ele estendeu a mão para o lado e entregou a ela um cardápio de couro, quebrando o encanto com uma facilidade desarmante.

“Vamos pedir o jantar,” ele disse.

Arabelle piscou novamente, a mudança abrupta a deixando momentaneamente sem palavras. Ela pegou o cardápio automaticamente, seus dedos roçando nos dele enquanto fazia isso. O contato enviou uma pequena onda através dela, e ela estava muito ciente do sorriso presunçoso que permanecia no rosto dele.

“Jantar,” ela repetiu, sua voz um toque ofegante. Rapidamente ela limpou a garganta, forçando-se a recuperar a compostura. “Certo. Claro. Jantar.”

Enquanto Rafael voltava para o seu assento, seu sorriso satisfeito não vacilou. Ele só precisava ter certeza de que não era o único sentindo o puxão magnético. E agora ele sabia, ele não era. Ela também estava atraída por ele.