MAGO Supremo - Capítulo 212

212: Valor 212: Valor Kalla interrompeu brevemente a lição para permitir que Lith almoçasse e retomou imediatamente após ele ter terminado. Lith preencheu vários cadernos com suas anotações, descrevendo todos os feitiços que ela estava ensinando a ele, a sensação que dava quando ela os usava nele ou em um sujeito de teste, e as diferenças com seu próprio desempenho.

Aprender com a magia verdadeira era tanto mais difícil como mais fácil em comparação com a magia falsa. Lith não precisava memorizar nenhuma palavra mágica, sotaque, ou sinal de mão, mas precisava de um entendimento profundo de como e por que a mana tinha que fluir de uma certa maneira em vez de outra.

Kalla sabia que não poderia possivelmente ensinar-lhe em um dia o que ela aprendeu durante meses em suas viagens ou graças a Scarlett orientando-a. Então ela lhe transmitiu as mais sólidas bases que pôde sobre seu trabalho, esperando que ele pudesse alcançar os mesmos resultados através do estudo e do esforço.

***
Enquanto isso, dentro da sede, Scarlett estava ensinando Protector a usar seus novos poderes. Ao contrário de Kalla, ele não tinha uma sede inesgotável por conhecimento. Após evoluir, ele contentou-se em aproveitar sua vida com Selia, estudando magia apenas durante seu tempo livre.

– “Droga, este caipira de um Skoll é como o famoso sapo no poço.” Scarlett amaldiçoou interiormente. “Se depois de descobrir o mundo exterior o sapo decidisse não se importar com ele, é claro. Ele é de longe o mais fraco de nós três, eu preciso trazê-lo a par e rápido!”–
Scarlett estava dissecando um dos cativos de Balkor que eles haviam capturado, usando seu pince-nez encantado para entender melhor a estrutura dos feitiços que mantinham os mortos-vivos juntos, além de seu anormal núcleo de sangue. Ela passava isso para Protector de vez em quando, mostrando-lhe como reconhecer as pedras-chave de um feitiço.

“Eu sabia que havia algo errado com Balkor no momento em que Linjos me descreveu suas criações.” Explicou Scarlett.

“Mortos-vivos menores que requerem carne e sangue para funcionar, capazes de regenerar e ignorar matrizes. Nada disso fazia sentido. A necromancia não funciona assim. Você vê isso?” Scarlett apontou para um pedaço de carne preta bem ao lado de onde estava o núcleo de sangue.

“Sim.” Protector respondeu enquanto usava o pince-nez. “Cheira a Abominação.”

“Porque é uma, ou pelo menos um fragmento dela. Este louco deve ter encontrado uma Abominação naturalmente resistente à magia, capturou-a e integrou suas habilidades com seus cativos.

“Abominações constantemente precisam de força vital para sobreviver enquanto os mortos-vivos carregam a centelha de seu criador como uma marca. Ele usou sua própria força vital para manter unidos o núcleo de sangue e as habilidades únicas da Abominação. Este é o segredo por trás de seus poderes e vida limitada.

“Assim que a força vital de Balkor se esgota, o fragmento da Abominação se descontrola, destruindo os mortos-vivos e tornando impossível uma análise completa como a que estamos realizando agora. Quem quer que ele seja, este cara é louco.”

“Você não quer dizer um gênio?” Protector mal estava entendendo metade do que Scarlett estava dizendo. “Além disso, por que essa coisa ainda está intacta? Não deveria já ter se autodestruído?”

“Ele é definitivamente louco. Ele não usou magia da luz, mas sua própria força vital. Com cada morto-vivo que ele cria, sua vida fica mais curta. Quanto à sua segunda pergunta, deveria, mas a matriz de Kalla desacelerou o processo de decomposição o suficiente para coletarmos todos os dados de que precisamos.

“A boa notícia é que Balkor não é o que estou procurando. Ele não está procurando por imortalidade, mas sim pela morte de seus inimigos, mesmo que isso lhe custe a própria vida. A má notícia é que agora tenho que adicioná-lo à minha lista ‘a fazer’.” Scarlett suspirou.

***
Deserto de Sangue, laboratório secreto de Balkor
Apesar do que Scarlett pensava, Balkor não considerava a integração de mortos-vivos e Abominações como sua obra-prima. Encontrar a criatura resistente à matriz tinha sido apenas um acaso. Ele viu isso como um sinal de que os céus buscavam justiça tanto quanto ele.

O que ele considerava seu magnum opus, a única coisa que ele lamentava profundamente não poder compartilhar com o resto do mundo, era transformar cristais mágicos em cristais de memória.

Eles permitiram que suas criações agissem como uma só, aprendessem com as experiências de cada um, e passassem esse conhecimento a outros. Com cada onda que ele enviava, haveria alguns mortos-vivos embutidos com um cristal de memória, os Controladores, que se manteriam afastados da luta enquanto coletavam e compartilhavam os dados.

Sem os cristais de memória, ele nunca teria conseguido dar a seus cativos uma mente coletiva, nem teria sido tão bem-sucedido em seu empreendimento. A primeira onda tinha sido composta de rastejadores cujo propósito era testar a velocidade de reação e o trabalho em equipe dos defensores.

Ele nunca esperou que os Diretores dos Grifos de Cristal e Terra fossem tolos o suficiente para se enfiarem em um lugar confinado, tornando a vantagem numérica avassaladora e deixando-se abater logo de cara.

Os cuspideiros de toxina da segunda onda deveriam fazer o trabalho pesado, enfraquecendo as forças de defesa durante as duas noites seguintes e fazendo-os revelar suas cartas na manga.

Infelizmente, as quatro academias restantes haviam frustrado seus planos ao se aliar às feras.

Ainda era o segundo ato, mas Balkor já era forçado a empregar seus soldados mais fortes, os Valors. A coisa boa era que, após a queda das duas academias, ele tinha muitos cuspidores de toxina que ainda tinham quase metade de seu tempo de vida restante.

Ele colocou os cristais de memória no centro da matriz, despertando os guerreiros adormecidos de seu estado de estase e infundindo neles todas as técnicas e feitiços aprendidos durante as duas primeiras ondas, além de algo extra de si mesmo.

Todos os Valors tinham aparência humana. Eles haviam sido criados para se parecerem com Balkor, eram animados por suas próprias força vital e agora compartilhavam com ele todo o seu ódio pelo Reino do Grifo.

Os mortos-vivos ajoelharam-se diante de seu mestre, ansiosos para realizar sua vingança.

“Deixem os cuspideiros serem seu escudo de carne. Não arrisquem suas vidas. Esta noite é apenas um ensaio para a grande final de amanhã.” Balkor orientou-os enquanto lhes entregava o melhor equipamento que o dinheiro pode comprar.

“Seu objetivo é forçar nossos inimigos a revelar suas cartas e se livrar daquele irritante Espectro urso.” Sua voz estava fraca. Fortalecê-los havia adicionado um novo fio cinza em seu cabelo. Ele não tinha ideia do quanto de vida lhe restava, mas não poderia ser muito.

“Se a tarefa se mostrar muito perigosa, não hesitem em recuar. Há apenas dez de vocês para cada academia e eu estou no fim de minhas forças. Se vocês falharem, não haverá segunda chance. Agora vão.”

À medida que os Valors entravam nas matrizes de Dobra, eles assentiam em uníssono. Cada um pronto para infligir a dor que estava devastando seus corações aos outros.

***
“Me desculpe, Scourge. Temos que terminar a lição aqui. Continuaremos amanhã, se ambos ainda estivermos vivos.” Kalla tocou sua pata, fazendo as sombras se agitarem em um portal.

“Espere, por que você não me ensinou a fazer isso?” Lith estava tão envolvido por sua primeira lição de magia verdadeira que quase se esqueceu dos portais de sombras.

“Ensinar o quê, exatamente?” Kalla estava confusa com suas palavras.

“Como se fundir com as sombras e usá-las para se mover pelo espaço.” Kalla riu alto, quase assustando Lith até a morte. Foi a primeira vez que ele a viu expressar qualquer emoção.

“Isso é apenas um Passo de Dobra. Eu só misturo com magia da luz e das trevas para tornar impossível prever meu ponto de saída com a Visão de Vida (*). Apenas um não Despertado pode se dar ao luxo de não fazer isso. Caso contrário, você corre o risco de se jogar em uma boca à espera.”

Lith baixou os olhos envergonhado. Ele só havia dominado recentemente os Passos de Dobra e o Piscar. Ainda não havia encontrado tempo para convertê-los em magia verdadeira. Além disso, ele nunca havia sequer considerado a possibilidade de encobrir seus rastros ao usar magia dimensional.

“Droga. Esqueci que, ao contrário de mim, você não teve um mentor.” Kalla suspirou. “Ensinar-lhe-ei a magia dimensional logo pela manhã. Agora vá, tenho muito trabalho a fazer antes do anoitecer.”

Depois que Lith saiu, Kalla começou a modificar sua matriz Deathbane. Ela tinha certeza de que Balkor esperava que suas artimanhas não funcionassem mais em seus cativos, mas ele teria uma surpresa.

***
O Passo de Dobra de Kalla trouxe Lith de volta ao meio do grupo, fazendo-os estremecer.

– “Kalla está certa, é estúpido sempre abrir um Passo de Dobra verticalmente. Eu deveria ter pensado nisso sozinho, mas sempre tenho muito o que fazer. Vou pensar nisso assim que essa crise acabar.” Lith pensou.

“Pelo meu criador!” Solus estava transbordando de alegria. “Finalmente você está aceitando seus limites em vez de reclamar por não ser perfeito. Hoje é um dia marcante para você.” – Ela nem estava sendo sarcástica, o que tornou sua observação ainda mais irritante.

“Onde diabos você esteve o dia todo?” Yurial agarrou Lith pelos ombros, balançando-o como uma maraca.

“Yurial, você perdeu o juízo ou o quê?” Lith o empurrou com raiva.

“Depois do seu desaparecimento, Phloria quase nos enlouqueceu com seu resmungar!”

“Eu não resmungo!” O olhar envergonhado de Phloria fez sua resposta soar falsa como uma nota de três dólares.

“Sim, você resmunga.” Friya zombou. “Resistimos à tentação de nocauteá-la apenas porque nenhum de nós é forte o suficiente para carregá-la por aí se o inimigo atacasse enquanto você ainda estivesse inconsciente.”

O grupo começou a discutir, dando a Lith tempo para pensar em uma desculpa para a sua partida repentina.

“Peço desculpas por tê-los preocupado, mas Kalla e eu tínhamos alguns assuntos pendentes.” Lith mentiu descaradamente.

“Ela confirmou minha hipótese.” Ele piscou para eles, referindo-se à mente colmeia dos mortos-vivos, esperando que não fosse tudo em sua cabeça.

“Além disso, ela me disse que é provável que Balkor a alveje a partir de agora, então ela me pediu para cuidar de seus filhos caso algo aconteça com ela.”

“Por que você, de todas as pessoas?” Quylla perguntou.

“Ela tem medo de que, por causa de sua forma evoluída, outras feras ostracizem os filhos dela e eu sou o único humano em quem ela confia.” Mais uma vez, ele escolheu misturar a verdade e mentiras para tornar sua história fácil de lembrar e manipular seus sentimentos como um violinista.

O medo sempre presente da morte e a história triste que Lith inventou sobre o cruel destino que aguardava Nok sem sua ajuda, impediram-nos de fazer perguntas que ele não saberia responder.

O clima ficou sombrio, mas até Solus concordou que era um pequeno preço a pagar pelas aulas sobre magia verdadeira.

Eles mal haviam terminado de comer quando o alarme soou, instigando os alunos a voltarem à praça da cidade.

Logo a matriz foi visível novamente, fazendo-os perceber que os mortos-vivos de Balkor já haviam entrado em seu perímetro. Lith confiava no julgamento de Kalla sobre a estratégia de Scarlett, mas ele lembrou a todos sobre seu plano de contingência, apenas por precaução.

“Não sei qual é o plano mestre e, sinceramente, não me importo.” Lith disse.

“Se algo acontecer com a Kalla, esse é o nosso sinal. É melhor fugir para viver e lutar outro dia do que morrer de uma maneira idiota.” Todos concordaram com o plano.

Os segundos se transformaram em minutos, mas nada aconteceu. Desta vez, em vez de simplesmente invadir o local, os Tox Spitters marcharam lentamente para a cidade sob a supervisão dos Valores.

De volta ao seu laboratório, Balkor estava surpreso ao descobrir que, apesar das modificações que aplicou em suas criaturas, a matriz estava de volta à força total. No entanto, estava dentro de seus cálculos. Os Valores fizeram os Spitters se posicionarem nos pontos-chave da matriz, antes de forçá-los a se auto-detonar.

A matriz Deathbane de Kalla desmoronou, mergulhando a cidade na escuridão. De volta à força total, os mortos-vivos atacaram com um vigor incomparável, cortando facilmente as linhas inimigas.

Sem o apoio da matriz, feras e Professores rapidamente se viram em desvantagem. Uma única Spitter era nada comparada à força deles, mas eles estavam em desvantagem de mais de dez para um e cada ferida que sofriam exigia atenção médica especializada.

“Levantem-se, minhas legiões!” Kalla rugiu, chamando novamente seu exército de mortos-vivos.

Dois Valores se aproximaram dela, se movendo tão rápido que nenhum dos mortos-vivos menores sob seu comando conseguiu reagir rápido o suficiente para ao menos retardá-los.

“Besta imunda, sua hora chegou.” Disse o primeiro Valor.

“Besta imunda, sua hora é agora.” Eles ambos desembainharam suas espadas, movendo-se em uníssono. Os Valores atacaram-na ao mesmo tempo de direções opostas, não deixando a Kalla nenhuma chance de se defender.

Dois ferimentos profundos se abriram no ombro frontal de Kalla e nas suas costas.

Kalla riu amargamente, admitindo sua derrota. Se ela ficasse, certamente morreria. Mesmo se criados com magia falsa, essas criaturas eram mortos-vivos maiores. Kalla havia apenas recentemente se tornado uma Desperto, ela ainda era muito fraca para lutar contra eles e controlar seu exército ao mesmo tempo.

Se ela fosse embora, seu exército desmoronaria, deixando seus aliados sem nenhuma esperança de vitória.

Qualquer escolha que ela fizesse, sem sua orientação, os mortos-vivos menores que ela havia reanimado atacariam amigos ou inimigos indistintamente.

“Bem jogado, criaturas.” O tom de Kalla era triste, mas desprovido de desespero.

“Vocês destruíram minha matriz e transformaram meu exército cuidadosamente preparado em um passivo num único golpe. Parece que subestimei a engenhosidade de Balkor, mas infelizmente, ele cometeu o meu mesmo erro.

“Seu mestre deveria ter sabido que uma fera acuada é a mais perigosa. Estou realmente curioso para ver se o plano dele pode sobreviver perdendo dois de vocês logo de cara!”

Com o seu exército tornando-se inútil, Kalla chamou de volta todo a magia das trevas que havia infundido nele para seu corpo, fazendo seu núcleo de mana sobrecarregar. Isso resultou em uma explosão silenciosa, mas massiva que engoliu todos os mortos-vivos nas proximidades e conseguiu brevemente cobrir o céu.

O gemido coletivo dos caídos jogou ambos os exércitos no caos.