Capítulo 2013: O Preço da Mudança (Parte 1)

Uma vez que Belius caísse nas mãos de Thrud, o Império teria que lidar com as Bestas Divinas diariamente. A Rainha Louca não havia escondido sua intenção de restaurar as fronteiras do Reino à posição em que estiveram depois de Valeron.

Em outras palavras, ela pretendia invadir o Império e, uma vez que passasse pela barreira natural da cordilheira, nada impediria o avanço de suas tropas. A Imperatriz estava tentando recrutar o máximo possível de Fadas e Feras, oferecendo direitos iguais para seus tipos, mas poucos haviam atendido ao seu chamado.

O acordo de Thrud era melhor, já que ela também oferecia a eles o Despertar e a divulgação completa do segredo do núcleo violeta.

A única razão pela qual eles ainda não haviam se juntado ao exército dela e a Rainha Louca ainda não tinha números suficientes para começar outra campanha contra o Império Gorgon era que as criaturas Despertadas não confiavam nela.

Os Reais espalharam a notícia da matriz da Lealdade Inabalável para todos os lugares, então não havia como saber se aqueles que lutavam sob a bandeira de Thrud o faziam por vontade própria.

Os Despertados temiam a possibilidade de ir ao Grifo Dourado para aceitar sua oferta e obter o conhecimento que procuravam também significaria ser condenado a uma vida inteira de escravidão.

Os Despertados do Império não filiados ao Conselho preferiam aguardar e vigiar a situação enquanto usavam seus colegas do Reino como cobaias.

Se a guerra terminasse a favor de Thrud, eles planejavam se infiltrar pelas fronteiras e verificar se seus seguidores realmente recuperaram sua liberdade ou não. Se ela perdesse, em vez disso, significaria que o que ela tinha a oferecer não valia muito, afinal.

‘O Reino ganhou muito trazendo Verhen para o seu lado.’ Milea pensou. ‘Ele se tornou um Arquimago aos dezoito anos e sozinho destruiu duas cidades perdidas, algo inédito.

‘Derrubar uma delas geralmente requer décadas de preparação e a intervenção do Conselho ou de um Guardião. Eu verifiquei os registros de Leegaain sobre o Desespero de Menadion e sua relação com Solus não é diferente daquela entre um Cavaleiro e seu hospedeiro.

‘Se Dusk realmente se importa com essa garota, então com a ajuda dele Kelia pode alcançar patamares ainda maiores. Enquanto o mérito de Solus está na lenta recuperação da torre, os limites atuais de Dusk realmente jogam a meu favor.

‘Mesmo sem seu corcel, o Sol Vermelho possui mais conhecimento do que uma academia inteira, mas para fazer uso disso, ele precisa das instalações adequadas. Algo que só eu posso fornecer a ele.

‘Farei com que Verhen se arrependa de ter se recusado a entrar para o Império depois que fugiu do Reino. Ele disse que eu sou muito fraca para garantir a segurança que ele precisa para sua família e, infelizmente, ele está certo.

‘O Império não tem relíquias criadas por Guardiões do calibre da Armadura da Fortaleza Real, mas com a ajuda de Kelia e o domínio de Dusk sobre três das mais fortes habilidades de linhagem, as coisas mudarão.’

“O Império realmente ganharia muito se nos tornássemos um Arquimago a seu serviço.” Dusk falou pela boca de Kelia, já que ainda estava no controle. “No entanto, sobrevivência em troca de nosso serviço não vale a pena.

“Por que deveríamos aceitar o seu acordo? Não há nada nele para nós.”

“Não coloque palavras em minha boca, Cavaleiro.” Milea balançou a cabeça. “Eu nunca mencionei servidão. Se você se tornar minha aliada, Kelia, você simplesmente ficará em liberdade condicional durante o tempo de seus estudos na academia do Imperador Vermelho.

“Você experimentará como o Império o tratará caso se torne um oficial e eu me certificarei de que você não seja apenas um fantoche de Dusk. Quando você chegar ao quarto ano, começarei a atribuir-lhe missões de campo para avaliar suas habilidades e permitir que você ganhe experiência prática.

“Se ao final da academia estivermos ambos satisfeitos, renegociaremos os termos de seu serviço. Se não, simplesmente seguimos caminhos separados. Não pretendo matá-la apenas por causa dos crimes de Dusk ou por medo do que você possa fazer. Você tem a minha palavra.”

Kelia e Dusk ponderaram suas palavras, percebendo como o acordo realmente os beneficiava.

“Deixe-me entender isso direito.” Kelia empurrou o Cavaleiro para trás, o suficiente para falar por si mesma. “Se tudo correr bem, você ganha um Arquimago e um Cavaleiro e tudo que eu ganho é ficar na academia?”

“Claro que não.” Milea disse com uma risada. “Para desenvolver sua mente e seu corpo ao máximo de seu potencial, é preciso ter uma posição, status e segurança. É a única maneira de evitar assédio e dar a você uma amostra do que tenho a oferecer.

“Se você disser sim, vou adotá-la.”

“Você o quê?” Kelia e Dusk disseram em uníssono.

“Pense nisso. Você é uma estudante gênio sem família e eu ainda não tenho herdeiro. Faz todo o sentido que eu cuide de uma jovem tão promissora. Meu nome por si só garantirá que o resto de sua estadia na academia seja tranquilo.

“Isso também me dará a desculpa de convocá-la para o Palácio Imperial quando eu precisar atribuir-lhe missões e também fornecer-lhe uma explicação plausível para suas habilidades.

“Ter-me a seu lado, você nunca precisará se conter ou se esconder nas sombras.

“Quando você crescer, não se tornará minha serva, mas sim minha mão direita. Sua autoridade será a segunda apenas à minha e, com o tempo, você pode muito bem assumir meu lugar como Imperatriz Mágica.

“Nosso país está necessitando desesperadamente de Despertados se quisermos sobreviver à tempestade que se aproxima. Sozinha, não tenho chance contra ela, assim como você não é nada se for deixada para se defender sozinha em um mundo cheio de pessoas que só querem usá-la. Precisamos um do outro.” Milea ofereceu a mão a Kelia e esperou.

A jovem mulher conversou com Dusk por um tempo antes de apertar a mão dela.

***

Reino do Grifo, cidade de Valeron, logo após a reunião com os Reais.

Com a Guerra dos Grifos piorando e Thrud tendo quase conquistado metade do Reino, os Reais não perderam tempo. Assim que voltaram da reunião com Lith, as negociações internas para seu retorno começaram, embora ainda fosse em plena noite.

A Associação Mágica ansiava não apenas pela oferta de Lith de ensiná-los a trocar elementos, mas também por seu projeto para a rede de amuletos que já era chamada de web.

Academias grandes e pequenas se beneficiariam apenas por não terem que imprimir centenas de livros-texto a cada ano e ter aqueles em suas bibliotecas mudados sempre que houvesse um avanço importante.

As bibliotecas precisavam comprar várias cópias do mesmo livro, mas nunca eram suficientes. Os alunos costumavam esperar sua vez para pegar emprestado os tomos mais úteis e sempre aumentava a tensão entre os jovens, especialmente durante o período de exames.

Graças à web de Lith, em vez disso, os livros didáticos e os livros da biblioteca seriam convertidos em formato digital. Os alunos poderiam acessá-los a qualquer momento sem esperar que um tomo fosse devolvido.

A web permitiria que as academias economizassem centenas de moedas de ouro a cada ano e as investissem em seus departamentos de pesquisa ou equipamentos de ensino.