Capítulo 1973: Confronto Real (Parte 1)

Para o Bastet, ao contrário, Dolgus era a coisa mais próxima de um irmão que ele já tinha tido. Quando o resto de Mogar o tratou como o monstro que Paquut havia sido, Dolgus lhe deu um lar e ofereceu-lhe a mão.

“Obrigado, cara.” Teseu deu um tapinha nas costas do Grifo mais uma vez e então seguiu os outros Eldritches pelo Portal do Caos.

“Você precisa de uma carona para o Deserto, Lith?” Zoreth perguntou.

“Sim, por favor.” Após trocarem suas runas de contato, eles se despediram do Grifo também.

Lith e Solus estavam tristes por terem perdido uma Boca, mas entre a que haviam ganhado e os novos andares da torre, eles estariam ocupados por muito tempo.

***

Reino do Grifo, Cidade de Valeron, alguns dias depois.

Os Reais não perderam tempo e organizaram sua viagem para o Deserto de Sangue no dia seguinte ao término dos termos da lua de mel. Agora que a embaixada estava aberta novamente, Salaark os concedeu uma audiência assim que pôde.

Ainda era madrugada para o povo do Reino, mas no Deserto, o sol já havia nascido há uma hora.

“Você está pronta, querida?” A Rainha Sylpha perguntou.

Ela usava suas roupas reais completas como uma monarca visitando um par. Tudo, desde sua capa de brocado forrada de pele até seu longo vestido, havia sido encantado para que não atrapalhasse seus movimentos e nem o calor do Deserto a incomodasse.

“Estou tão pronto quanto posso estar.” Meron assentiu, vestido de forma semelhante e usando todas as insígnias de seu status. “Devemos estar preparados para suportar o rancor de Verhen e aliviar sua raiva antes de começar o tratado.”

“Eu sei.” Sylpha disse. “É por isso que acho que trazer toda essa parafernália pode fazer mais mal do que bem à nossa causa. Você viu quão poderoso Verhen se tornou e os aliados que fez. Não seria melhor usar roupas mais casuais?”

“Você está brincando comigo?” Tanto o Rei quanto o Camareiro empalideceram. “Ainda somos os governantes do Reino do Grifo e estamos visitando a Soberana Salaark em seu palácio. Que impressão daríamos se entrássemos pelo Portal vestindo camisas e shorts?

“Essa vestimenta tem o propósito de não nos fazer perder a reputação diante de Salaark e mostrar a Lith quão sérios somos. Eles não têm a intenção de intimidá-lo, mas sim fazê-lo se sentir honrado por nossa presença.

“O Rei e a Rainha do país que o baniu vêm pessoalmente à sua porta para negociar seu retorno. Não poderia haver maior honra ou sinal de sinceridade. Além disso, ao não enviar um intermediário, podemos resolver as coisas muito mais rápido.

“Não haverá idas e vindas do Palácio Real. Temos a plena autoridade da Coroa e podemos aceitar ou recusar seus termos, dando-lhe uma explicação adequada para os motivos pelos quais estamos fazendo isso enquanto o olhamos nos olhos.”

“Certo.” Sylpha suspirou. “Mas ainda me sinto ridícula. Usar pele no Deserto é como levar água salgada para o oceano, um esforço tolo.”

“Eu adoraria discutir mais sobre a etiqueta de Valeron, minha querida, mas acho que me preocupar com a cor das nossas cortinas enquanto a guerra com Thrud colocou nossa casa em chamas é ainda mais tolice.” Meron disse, encerrando a conversa.

O Portão de Dobra à frente deles se abriu, revelando do outro lado uma guarda de honra composta pelos membros de elite do ninho de Salaark vestindo uma armadura vermelha cerimonial. Cada um deles segurava um longo mastro com a bandeira prateada e preta de Salaark.

Os Reais entraram pelo túnel dimensional, usando sua própria aura para resistir à sensação de opressão causada por estar cercado por criaturas tão poderosas. Um tapete prateado e preto aos seus pés os guiava até a próxima sala, onde Salaark os esperava.

A Soberana os fez vir até ela para estabelecer a ordem hierárquica e vestia um longo vestido preto digno de uma deusa. Bordado em prata com um padrão de penas e decorado com várias esmeraldas combinando com seus olhos.

Em sua cabeça repousava um turbante branco feito do mais fino linho, ostentando um rubi do tamanho de uma maçã em seu centro. Uma cimitarra cerimonial de prata presa dentro de uma bainha preta estava pendurada em seu quadril, o punho se assemelhava a um bico enquanto a guarda transversal tinha a forma de asas.

Era a indumentária formal da Soberana desde que unificou o Deserto sob seu governo.

‘Eu te disse.’ Meron deu um sorriso interno através de sua ligação mental.

“Rei Meron, Rainha Sylpha, é uma honra encontrá-los novamente depois de tanto tempo.” Salaark deu-lhes apenas um aceno educado com a cabeça, enquanto Sinmara, ao seu lado, fez uma reverência profunda.

“Espero que você não se importe com minha falta de cortesia, mas não consigo me dobrar com esse vestido no momento.” Ela acariciou sua barriga estufada, ruborizando de alegria com o chutar do bebê.

“Nunca ousaríamos ser tão rudes. Conhecemos muito bem as dificuldades da maternidade. Parabéns, Soberana.” Os Reais fizeram uma pequena reverência e usaram um enorme sorriso, mas internamente estavam bastante assustados.

De acordo com o relatório que Manohar entregou antes de sua morte, Lith deveria ser o pai do bebê. Teria explicado os rumores sobre ele ter um herdeiro tão cedo após o casamento e por que Salaark estava disposta a compartilhar seu domínio com ele.

“Posso perguntar quem é o homem sortudo que te abençoou com um novo filho?” Sylpha perguntou, tentando parecer tão casual quanto possível.

“Obrigada por sua compreensão.” Salaark deu-lhes outro aceno. “Quanto ao bebê, eu me reconciliei com o velho lagarto. Quem sabe, talvez desta vez as coisas entre nós finalmente deem certo.”

Os maxilares dos Reais caíram no chão e suas bocas ficaram secas.

‘Bons deuses! Isso é muito pior do que Verhen ser o pai.’ Meron pensou. ‘Se o bebê selar a aliança entre o Deserto e o Império, o Reino está perdido!’

‘Um problema de cada vez, querido.’ Sylpha disse através da ligação mental com um tom reconfortante. ‘Como você gentilmente apontou alguns segundos atrás, se não vencermos esta guerra, o bebê será o menor dos nossos problemas.’

“Por favor, sigam-me. Eu já informei Lith da sua chegada e ele está esperando por vocês.” A Soberana lhes deu um último aceno educado antes de virar as costas e guiá-los por seu palácio.

‘Droga!’ Sylpha pensou. ‘Ele sabe de nossa presença e nem se preocupou em vir nos receber. Este é o pior desgaste que poderíamos enfrentar.’

Meron assentiu e, de repente, as palavras de Tyris passaram por sua mente novamente.

Ele já podia imaginar Lith esperando por eles em sua Forma de Tiamat, sentado no Trono Negro que o Guardião havia mencionado para olhar para baixo para eles. Não importava o que vestissem, a diferença de tamanho os colocaria em desvantagem.

‘Eu te disse que deveríamos ter usado roupas mais casuais!’ A Rainha amaldiçoou interiormente. ‘A primeira impressão importa e parecemos velhos pomposos.’

‘Sim, porque parecer turistas teria sido muito melhor.’ Meron respondeu com sarcasmo.