Capítulo 1948: Preparando a Isca (Parte 2)

“Você vai ter que ser mais específico.” Zoreth respondeu com uma risadinha zombeteira que fez os homens apertarem suas armas ainda mais e enviou calafrios pela espinha de Lith. “Cruzamos todas as fronteiras do Deserto até aqui.”

Para um observador casual, seu tom parecia brincalhão, mas ele a conhecia o suficiente para perceber a ameaça oculta e sentir o poder se acumulando dentro dela.

“Obrigado, senhora. Isso é mais do que suficiente para mim. Os detalhes são um assunto para o Policial, não eu.” A seu sinal, os soldados cercaram o grupo e os magos começaram a recitar.

“Se você resistir à prisão, seremos obrigados a te derrubar. É de seu interesse cooperar com a investigação e responder às nossas perguntas.”

O capitão não era estúpido. Alguém declarando seus crimes à guarda da cidade já era estranho, mas não ter medo enquanto estava cercado era sinistro.

‘Ou eles são insanos ou mais perigosos do que sua aparência sugere.’ Ele pensou.

“Eu tenho uma contraproposta, capitão.” Os olhos de Zoreth arderam com mana negra que fez a temperatura cair vários graus. “Você e seus cães voltam para seu mestre com o rabo entre as pernas e dizem a eles que eu exijo uma audiência com o Conselho.”

“O conselho da cidade não se reúne aos caprichos de um criminoso. Recue imediatamente ou enfrente as consequências.” O capitão fingiu negociar, mas deu aos magos o sinal de atacar para matar.

Explicar ao prefeito por que ele teve que matar em vez de capturar um grupo de magos teria sido ruim, mas ainda assim era melhor do que estar morto.

Uma saraivada de feitiços de nível quatro partiu dos magos em direção aos criminosos em um arco multicolorido de energia elemental. Dez feitiços de nível cinco teriam nivelado todo o quarteirão da cidade e os estrangeiros haviam escolhido o bairro nobre como seu destino.

Se acontecesse algo com as luxuosas vilas, os magos perderiam seus empregos e provavelmente suas vidas. Por isso, eles conjuraram apenas feitiços que podiam controlar com precisão cirúrgica e eficácia letal.

Zoreth respondeu soltando uma onda de choque de mana negra que cancelou os feitiços e derrubou toda a multidão no chão.

“Eu não estou falando do conselho da cidade, seu tolo. Eu quero falar com o Conselho Despertado!” Uma aura preta e branca irrompeu de seu corpo, empurrando guardas e cidadãos de Maraka para longe enquanto ela se transformava em sua verdadeira forma.

O Medo de Dragão que ela emitiu se espalhou como um incêndio, infectando até mesmo aqueles que ainda estavam dentro de suas casas, alheios à agitação do lado de fora. Sua aura cresceu em tamanho junto com seu corpo, inundando a praça e penetrando nas matrizes protetoras das mansões.

Agora que sua Abominação, troll e força vital humana estavam a um passo de se fundir completamente, a forma de Dragão Sombra de Zoreth tinha mais de 35 metros (115′) de altura. Ela estava coberta de escamas negras tão grandes e grossas quanto um escudo torre que se transformavam constantemente de sólidas para etéreas e vice-versa, como se estivessem mudando de realidade.

Apesar do sol brilhante iluminando seu corpo massivo, Zoreth parecia uma sombra viva que a luz fazia oscilar, mas não conseguia afastar. Ao contrário, o preto de seu corpo se aprofundava à medida que sugava a luz solar e o calor.

“Volte para seus mestres, homem pequeno.” Seu focinho gigante desceu, parando a milímetros da figura caída do capitão da guarda da cidade. “Vá e diga a eles que se eu não conseguir o que quero, vou conceder magia de dragão às pessoas comuns e seus segredos não valerão nada!”

Agora que estava tão perto, Lith pôde perceber que Zoreth ainda estava presa em quatro olhos e todos eles brilhavam com uma luz amarela estranha em vez do branco usual das Abominações.

‘Seja qual for a fonte da luz amarela, essa não é energia elemental.’ Ele pensou. ‘Eu me pergunto se os olhos dela e os meus são tão diferentes porque a evolução da força vital humana dela é prejudicada pela fusão fracassada de suas diferentes energias, ou se Zoreth simplesmente seguiu outro caminho evolutivo.’

‘Eu acho que a resposta é ambas.’ Solus respondeu. ‘Mesmo quando você ainda era um Filhote de Dragão e tinha três forças vitais, já tinha sete olhos e eles brilhavam com luz amarela também.

‘Eles mudaram de cor apenas quando você alcançou a maestria sobre os elementos e seu corpo pôde suportar seu poder. No caso de Zoreth, quatro olhos são tudo o que ela terá e seu potencial ainda não foi explorado.’

‘Alguma ideia de quais poderes ela pode ter?’ Lith perguntou enquanto compartilhava com Solus a análise dos Olhos de Menadion.

‘Nenhuma.’ Ela sacudiu a cabeça interiormente. ‘Os Olhos podem escanear todos os tipos de energia, mas não fornecem nenhuma explicação. Se a evolução dela é incompleta, como você diz, nossa única chance de entender a diferença entre vocês dois é vê-la se esforçando ao máximo.’

‘O que é improvável.’ Lith respondeu com um suspiro telepático. ‘A menos que lutemos contra um Guardião, não há muito que possa encurralar alguém tão poderoso quanto Zoreth.’

‘Ela quase alcançou a altura de um Dragão de núcleo branco.’ Solus apontou. ‘Pelo que vimos de Vareen, os Eldritches têm poder e durabilidade comparáveis aos Despertados de núcleo branco, graças ao seu corpo energético.

‘Mas eles carecem de massa e dependem do Caos para causar danos. Zoreth, por outro lado, agora possui seus poderes como uma Eldritch e uma proeza física superior a um Dragão violeta brilhante. Sua análise é um eufemismo.’

Enquanto conversavam através de sua ligação mental, a aura de Xenagrosh começou a girar, alcançando o céu. Nuvens negras e maciças se juntaram, tornando o dia tão escuro quanto a noite. Rajadas de vento forte enviaram pessoas rolando pelas ruas, esvaziando a praça.

“Eu me fiz entender, homem pequeno?” A voz de Zoreth era um rosnado baixo, mas ecoava por todo o quarteirão da cidade e além.

O capitão assentiu, incapaz de falar ou tirar os olhos do olhar hipnótico do Dragão Sombra. Encarar a morte nos olhos era aterrorizante, mas havia também beleza nisso.

O capitão se perguntou como seria possuir tal poder e esperava que quem quer que fossem esses Despertos, eles não aparecessem. Ele queria ser o primeiro da fila para receber o Dom da magia do dragão.

“Bem. Então diga aos seus soldados e ao seu mestre para ficarem longe de nós. Minha esposa não gosta quando eu mato pessoas por motivos fúteis, então se você me forçar a colocar um risco no sorriso dela, eu também posso transformar esta cidade inteira em uma cratera!”

Sua última palavra foi acompanhada de um rugido que fez a terra tremer.

Até mesmo as casas protegidas por matrizes balançaram e os lustres no teto balançaram selvagemente enquanto pequenos objetos caíam do móvel e quebravam. Uma explosão violeta de Chamas Originais irrompeu de sua boca e subiu em direção ao céu, lembrando uma enorme serpente.

Quando explodiu, dissipou as nuvens negras e a luz do sol retornou.

No entanto, seu calor não foi reconfortante enquanto os cidadãos de Maraka estavam cobertos de suor frio. Mesmo os que estavam muito longe para ouvir as palavras de Zoreth ou serem afetados por sua aura de Dragão, testemunharam seu poder.

Algo na praça central havia escurecido o céu e depois o havia limpado com fogo. A religião também não era uma coisa em Verendi, mas muitos caíram de joelhos e oraram à Grande Mãe para poupar suas vidas.