MAGO Supremo - Capítulo 161

161: Retaliação 161: Retaliação O uso de coleiras de escravos marcou uma das páginas mais sombrias da história do Império Gorgon. Milea era jovem, mas não estúpida, dificilmente poderia culpar as ações de Leegaain, especialmente considerando que ela também usaria uma se as coisas não mudassem para melhor.

Levou alguns dias para ela encontrar coragem para perguntar ao dragão sobre um de seus piores medos.

“Leegaain, qual é a origem de monstros violentos como goblins, orcs ou trolls? Eles são uma evolução fracassada de bestas mágicas, ou são criados pelo homem?” A pergunta a assombrava depois de ler alguns livros.

Ao ver a indignação de seu Mentor em relação aos humanos, ela começou a duvidar cada vez mais de sua própria espécie, especialmente depois que Milea descobriu que, exceto por raras exceções, os mortos-vivos eram todos criados artificialmente pelos humanos.

“Alguns deles, sim. Os humanos realizaram inúmeras experiências tentando roubar a magia das bestas mágicas, dando origem aos metamorfos. Mortos-vivos são simplesmente um subproduto de sua busca pela imortalidade.

Os que você mencionou, no entanto, são o que nós, Guardiões, chamamos de Caídos. Raças que perderam a maior parte de suas habilidades mágicas por seguir o caminho errado na árvore evolutiva. Como os humanos continuam fazendo, se você me perguntar.

Por quê, o que você pensava?”

“Eu esperava que fossem o resultado do trabalho das Abominações, para destruir a humanidade e governar o mundo.” Ela corou de constrangimento. A ideia soava incrivelmente tola agora que ela tinha dito em voz alta.

Leegaain sorriu suavemente para ela, dando um tapinha na cabeça de Milea com um de seus dedos gigantes.

“Criança, não se engane. O mundo está em perigo apenas se vocês, seres pequenos, assim decidirem. Abominações são desastres mágicos naturais, eles não conspiram contra ninguém, nem se importam com a dominação mundial. Eles só se preocupam com a sobrevivência, assim como você.”

***
Dois anos depois, Milea deixou o covil de Leegaain, com um novo conjunto de roupas e uma capa que a cobria da cabeça aos pés.

Seu núcleo de mana não era mais amarelo, mas azul brilhante, e assim que seu corpo terminasse de se adaptar às mudanças, ela estaria pronta para torná-lo violeta. Depois de expulsar a maioria das impurezas de seu corpo, ela havia se tornado mais rápida, mais forte e mais resistente do que a maioria das bestas mágicas.

A razão para seu disfarce era que, durante aqueles anos, não foi apenas o seu núcleo de mana que mudou. Ela havia entrado como uma garota magricela, com 1,52 metros de altura, com cabelos crespos e indisciplinados, e saiu como uma mulher de 1,75 metros de altura, com cabelos ondulados e mel-dourados e ganhou vinte quilos (44 libras) em todos os lugares certos.

Milea não era deslumbrante, mas era uma beleza mesmo assim. Mesmo se Distorcendo centenas de quilômetros de cada vez, ela precisava descansar e não queria causar um massacre no caminho de casa.

Suas conquistas permitiram que ela se juntasse ao Conselho Mágico do Império Gorgon com apenas vinte e três anos, tornando-se seu membro mais jovem de todos os tempos. Aos vinte e sete anos, ela foi coroada Imperatriz Mágica e seu reinado começou.

***
Império Gorgon, uma semana antes de Lith ser convocado para o acampamento.

Após mais de um mês de investigações infrutíferas, os espiões de Milea descobriram detalhes sobre a situação em Kandria. A existência de uma praga altamente infecciosa frustrou seus planos de invasão.

Os relatórios falavam sobre isso como algo que desafiava a lógica e todas as regras da magia da luz, deixando perplexos até mesmo seus melhores curandeiros. Atacar agora era suicídio.

Se a praga pudesse ser espalhada pelos mortos, o Reino do Grifo poderia usar os cadáveres infectados como projéteis, transformando o exército de magos que o Império passou anos treinando no hospital de campo mais caro já criado.

Em seu lugar, isso é o que Milea teria feito se fosse encurralada.

Enquanto a praga estava contida, era problema deles, ela não tinha interesse em torná-lo seu problema. Até onde Milea sabia, ela era a única Desperta no Império. Leegaain se recusou a criar outros, e ela não confiava em ninguém o suficiente para passar seus segredos.

Se a Rainha e os outros sete Despertos a seu serviço ainda não resolveram a crise, Milea temia o que poderia acontecer se a situação saísse do controle de seus vizinhos.

Ela estava confiante em encontrar uma cura, seu Mentor a havia treinado bem. O problema era quanto tempo levaria e como a praga deixaria o Império exposto enquanto ela estivesse indisponível.

Por isso, ela mandou que todos os exércitos nas fronteiras se retirassem e alertou todos os melhores médicos, curandeiros e alquimistas para ficarem prontos caso a necessidade surgisse.

Ela leria os relatórios junto com os prontuários médicos roubados repetidas vezes, tentando entender a natureza da infecção, mas sem sucesso. Magos Falsos eram fontes pouco confiáveis, a única maneira de descobrir a verdade era examinar um dos infectados ela mesma.

Isso, ou colocar as mãos em quem havia planejado toda aquela confusão.

“Vossa Majestade, o prisioneiro está pronto para ser entregue a você quando quiser.”

Milea assentiu ao seu atendente com um suspiro. Ela havia ordenado que Hatorne fosse cuidadosamente revistada após sua captura. Milea previu que a genial alquimista teria deixado seu país natal e tentado alcançar um dos pequenos estados que cercavam os três grandes países.

Em um lugar assim, suas habilidades seriam muito apreciadas, permitindo que Hatorne reconstruísse sua vida do zero e nunca mais precisasse olhar para trás.

Atravessar o Deserto de Sangue era suicídio, apenas as tribos conheciam os caminhos seguros para evitar tempestades e monstros, e se eles a capturassem, a morte seria o melhor desfecho que Hatorne poderia esperar.

Sua única opção era passar pelo Império Gorgon, subornando seu caminho até a fronteira. Hatorne descobriu que o Império era muito menos corrupto do que o Reino, sendo capturada em questão de horas após sua chegada.

Coirn Hatorne entrou na sala do trono, com as mãos algemadas atrás das costas, acorrentadas junto com os tornozelos à cintura. As inúmeras horas dedicadas aos seus experimentos a deixaram corcunda, dificultando sua caminhada sem uma bengala.

Ela aparentava ter pelo menos setenta anos, com cabelos brancos imaculados em um corte chanel. Suas roupas estavam em perfeitas condições, apesar das viagens e do aprisionamento. O que mais chamou a atenção de Milea foram os olhos.

O rosto de Hatorne estava cheio de rugas, parecendo uma teia de aranha, mas seus olhos eram jovens e cheios de energia. O mais importante, eles eram frios e sem alma, como se ela fosse a pessoa no controle.

Milea olhou para ela com a Visão de Vida, descobrindo vários objetos mágicos que haviam escapado da detecção. Mais tarde, ela os examinaria para determinar se a genialidade de Hatorne era a culpada ou a incompetência de seus acompanhantes.

“Vossa Majestade, você é realmente tão bela quanto os rumores dizem.” Hatorne nem sequer tentou esconder a inveja em sua voz. Milea tinha mais de trinta anos, mas não havia envelhecido um dia além dos vinte.

“Poupe-me de seus elogios. Prove que pode ser útil ao Império e você viverá, caso contrário, eu a enviarei de volta sem desgastar meus degraus novamente.” Milea apontou para a varanda.

Hatorne zombou de suas palavras, cuspindo com desprezo.

“Você não pode ser tão estúpida assim, se conseguiu alcançar o status de Imperatriz, criança. O que você já sabe deveria ser suficiente para me garantir passagem segura pelo seu Império cem vezes, se não para que você me implore para ficar aqui.”

Milea estalou os dedos, levantando Hatorne como um boneco de pano com magia do espírito e fazendo-a se aproximar da varanda na velocidade de uma caminhada. De repente, Hatorne não se sentia mais tão confiante, ela valorizava sua vida acima de tudo.

“Espere! Eu posso te dar poções que podem quebrar a vontade de qualquer homem, parasitas que transformam o mago mais poderoso em um pedaço de carne, armas escondidas que não podem ser detectadas. Não é o suficiente?”

Outro estalo e Hatorne parou de se mover.

“O que você está me oferecendo são novas formas de escravidão, doenças que podem dizimar um país, ferramentas que até mesmo o mais simplório dos tolos poderia usar para matar um mago poderoso. Apenas uma dessas coisas poderia destruir o mundo como o conhecemos!”

Milea não podia acreditar em seus próprios ouvidos.

“As armas não matam homens. Homens matam. Eu sou apenas um artesão, não sou responsável pelo que os outros fazem com minhas criações.”

“Aí é que você está errada!” Milea estava indignada. “Você cria sem pensar nas consequências, vendendo pesadelos para quem pode comprá-los. Poder sem controle é a maior loucura.”

“Tola ingênua, com a minha ajuda você poderia ter governado o mundo. Em vez disso, você escolheu morrer por seus ideais patéticos!” Hatorne empurrou um de seus dentes com a língua, soltando de sua boca uma enxurrada de agulhas envenenadas, cada uma encantada com uma pequena matriz que permitiria que ignorassem a magia do ar.

Milea simplesmente levantou a mão, bloqueando todas elas no ar, como se o tempo tivesse parado. Hatorne ainda estava chocada, quando as agulhas mudaram de direção e correram novamente, golpeando-a até a morte.

Milea destruiu pessoalmente o corpo e os pertences de Hatorne. O legado de um monstro como ela não poderia ser permitido que sobrevivesse.

***
Império Gorgon, no dia em que Lith matou os três Garras.

“Por que você está olhando tão intensamente para a janela?” Milea perguntou.

“Porque algo desconhecido está acontecendo, e está nos confundindo, Guardiões.” Leegaain respondeu, batendo com o dedo em forma de garra na moldura. Depois que Milea se tornou Imperatriz, ela conseguiu convencê-lo a dar uma segunda chance ao Império.

O acordo era o mesmo que no passado, conhecimento, não poder, em troca de qualquer lei ou regulamento que ele quisesse implementar ao longo do tempo.

“Desconhecido como?” Milea considerava seu Mentor quase onisciente e onipotente, algo desconhecido para ele não poderia ser uma boa notícia.

“Veja por si mesma.” A mão humana de Leegaain tocou sua testa, permitindo que ela compartilhasse sua visão.

Bem longe, em algum lugar dentro do Reino do Grifo, a energia mundial estava sendo absorvida violentamente por uma pequena figura, enquanto a pequena figura emitia um pilar de escuridão que o mundo aceitava como seu próprio.

“Esse é o início de uma tribulação mundial. Alguém foi reconhecido pelo mundo e sua oferta aceita.”

“Alguém está se tornando um Guardião?” Milea quase engasgou com o pensamento.

“Céus, não. Nem perto disso, mas é um começo. Há inúmeras tribulações a cada ano, e elas terminam em fracasso. O que nos deixa perplexos é que a escuridão é típica de uma Abominação, mas não é. A tribulação é a que geralmente acontece com as bestas, mas não é. O mana que está sendo usado parece humano, mas…”

“Não é.” Milea entendeu o que ele quis dizer. “Então, o que você vai fazer a respeito?”

“Nada. Quem quer que seja, é apenas um pouco mais forte do que você quando me encontrou. Além disso, não me importo com o que faça, desde que não mexa com o meu território. É um problema para Tyris, não para mim.”

***
Reino do Grifo, na tenda de Lith.

Desde que a tribulação começou, os Garras estavam sentindo uma dor excruciante. A escuridão que os cercava não estava consumindo sua força vital como deveria, estava roubando-lhes a expectativa de vida.

Eles envelheciam décadas a cada segundo que passava, suas unhas e cabelos crescendo sem parar, até atingirem comprimentos absurdos.

“Por favor, pare.” Uma das mulheres conseguiu implorar com uma voz rouca, seu corpo seco e magro como um cadáver mumificado.

“Cala a boca e morre!” Lith respondeu, fazendo a energia pulsar ainda mais forte. Ele não se importava mais com informações, números ou a identidade do contratante. Ele queria que todos eles morressem, não importava se eram jovens ou velhos, nobres ou plebeus.

Ele tinha ficado enojado com a loucura da humanidade; um expurgo era necessário. Sem que ele soubesse, o mundo ouviu seu chamado e estava considerando a oferta.

A energia se juntou em torno dele, formando uma aura que lembrava uma figura muito maior, envolta em fogo e sombras, com garras em suas mãos e asas em suas costas, antes de se dissipar. Nenhum vestígio restou dos Garras, a tempestade de energia desapareceu tão rápido quanto havia chegado, deixando Lith e Solus estarrecidos.