Ligada a um Inimigo - Capítulo 84

84: Bate-papo Amigável 84: Bate-papo Amigável Bell fez o seu melhor para engolir o pânico.

“Sim… bem, eu realmente não pensei que você estivesse aqui para uma conversa amigável….” Bell disse nervosamente.

Caleb esboçou meio sorriso antes de falar.

“Três anos atrás, fiz uma recomendação a cada matilha, um posto médico de emergência. Inverno implementou essa sugestão?”

Bell ficou confusa.

“Se eu me lembro corretamente, a recomendação foi aceita. Mas quando nos oferecemos para mobiliá-los, fomos rejeitados”, disse Caleb.

“Eu não estava envolvida em nenhum desses tipos de decisões naquela época”, Bell respondeu.

“Não, mas mesmo assim você deveria saber a resposta. Vocês têm postos médicos de emergência?” Caleb perguntou.

“Temos alguns postos de primeiros socorros ao longo das rotas de patrulha”, ela respondeu com um suspiro.

‘O que ele quer saber?’ ela se perguntou.

“Você já esteve no Outono?” Caleb perguntou, mantendo o olhar fixo nela.

Bell sentiu seu coração parar por apenas um momento, uma onda esmagadora de ansiedade a invadia.

‘Por que ele está perguntando sobre o Outono?’ Bell pensou consigo mesma. Ela tentou o seu melhor para manter o coração estável.

“Sim”, ela respondeu calmamente, “Eu já estive no Outono.”

Caleb assentiu.

“Eu gostaria de lhe contar uma história”, ele disse.

Bell desviou o olhar, agarrou seu copo e o levou rapidamente aos lábios.

“Siga em frente”, ela respondeu, tomando um grande gole do copo.

“Quatro anos atrás, visitei Outono”, ele começou, “meu pai era Alfa na época. Ele me enviou como um representante. Supunha-se que fosse uma missão diplomática. Eu deveria visitar por uma semana e manter a paz entre nossas matilhas.”

“Como é o dever de qualquer membro da família de um Alfa”, Bell comentou. Sua tensão aliviou ao pensar em Axel. Todas as vezes que ele havia sido repreendido pelo Alfa e Luna por sua falta de diplomacia.

“De fato”, Caleb sorriu antes de continuar. “Era o que a viagem deveria ser. Mas, infelizmente, não foi o que aconteceu.”

Bell reconheceu o olhar no rosto de Caleb, a triste resignação de ter testemunhado algo tão trágico que uma cicatriz foi deixada em seu coração. Um olhar que ela havia visto muitas vezes em sua vida. Nos rostos de seus pacientes, amigos e, mais frequentemente, no espelho.

“O que aconteceu?” ela perguntou.

Caleb olhou de volta para o fogo antes de falar.

“Eu estava lá há dois dias. Estava cansado do tratamento ‘real’, então saí sorrateiramente do meu quarto. Explorei a cidade, comi, bebi e joguei. Outono é um lugar diferente; eu tinha ouvido sobre isso por anos. As únicas outras vezes que visitei foram com meu pai e um complemento completo de guardas. Não exatamente a melhor maneira de encontrar o que eu estava procurando.”

“O que você estava procurando?” Bell perguntou sem querer. Ela estava na ponta de seu assento, interessada em sua história, ao mesmo tempo que temia para onde estava indo.

“A verdade”, ele disse baixinho.

Ele olhou de volta para ela. Seus olhos se encontraram por apenas um momento, um entendimento com palavras não ditas. Ela desviou o olhar.

“Enquanto eu caminhava pelos níveis inferiores, pelos becos, encontrei pessoas passando fome, morrendo. Era difícil de ver mas não totalmente surpreendente. Meu pai tinha me feito dolorosamente ciente do fato de que cada matilha tinha sua própria hierarquia, e não era meu lugar julgar.”

Bell afastou as sombrias lembranças que arranhavam as beiras de sua consciência.

“Pensei que tinha visto tudo que precisava. Mas quando eu fui voltar para o meu quarto, avistei algo pelo canto do olho. Um momento, uma cortina sendo puxada apenas o suficiente para eu ver dentro do quarto. O menor vislumbre de um braço pequeno, um corpo pequeno, um rosto inocente.”

Sua voz era uma mistura de luto e raiva, um rosnado baixo permanecendo logo abaixo da superfície de suas palavras.

“Eu me movi em direção à cortina. Foi quando percebi que não havia saído do meu quarto sem ser notado. Os guardas de Outono simplesmente me permitiram caminhar onde eu quisesse até eu ver algo que não deveria.”

Caleb apertou a mandíbula. Ele pensou naquele momento, três homens andando em sua direção, dois atrás dele, e pelo menos mais dois na esquina. Sua mão inadvertidamente se moveu para o lado de seu corpo, onde ele sabia que havia uma cicatriz profunda sob o tecido de sua camisa.

Um dos homens havia se transformado, cravando a mandíbula nele e rasgando a carne. Caleb quase morreu naquele dia. Ele tomou um profundo e purificador suspiro.

De repente, um copo apareceu diante dele. Caleb olhou para o olhar de Bell. Ele viu simpatia e compreensão.

‘Você fez uma escolha sábia, Galen, mas difícil’, ele pensou consigo mesmo.

Caleb pegou o copo, tomando um pequeno gole da água.

“Obrigado”, ele disse. Bell assentiu em retorno.

Ele limpou a garganta antes de continuar.

“Eu fiz meu caminho até a cortina”, ele suspirou, “o que eu encontrei… era um menino. Apenas sete ou oito anos. Ele parecia… mortiço. Suas feições estavam afundadas em círculos escuros pesados. O olhar em seus olhos… plano, vazio.”

Bell trouxe seus pés para cima do sofá, puxando os joelhos para o peito. Então, abraçando-se apertado, ela desviou o olhar dele.

“Seu braço estava estendido sobre uma mesa com um tubo enfiado em seu antebraço. Levou um momento para eu entender o que estava vendo. O homem do outro lado do tubo perguntou quem eu era e por que estava lá. Eu olhei para cima para ele, e só então eu entendi. Enquanto eu assistia o sangue fluindo do corpo frágil do menino para o braço deste homem forte e jovem. Um homem que sentava lendo uma revista enquanto o menino em frente a ele estava claramente morrendo.”

Caleb terminou sua frase com um profundo rosnar. Bell apertou os olhos, impedindo que as lágrimas escorressem.

“Eu não lembro exatamente o que aconteceu depois disso, eu sei que ataquei o homem, mas eu estava sofrendo de perda de sangue e perdi a consciência. Quando acordei de novo, estava de volta no meu quarto, curado.

“Uma mulher entrou no meu quarto, uma enfermeira. Ela disse que precisava verificar meu estômago. Eu sabia que tinha uma grande ferida, mas o dano estava quase totalmente curado quando ela puxou o curativo. Eu perguntei quanto tempo eu havia dormido. Quando ela me disse que tinha sido apenas um dia, eu não entendi.”

Caleb apertou as mãos em punhos cerrados. A lembrança era dolorosa, e mais do que isso, ainda o enfurecia.

Bell entendeu. Ela conhecia o resto da história sem ele contar. Isso apertou seu coração. Raiva, tristeza e medo lutavam pelo domínio em sua mente.

“Alfa Tomas entrou na sala então”, Caleb começou novamente, sua voz impregnada com uma tristeza que permaneceu com ele todos esses anos, “ele me disse que não podiam deixar eu morrer. Eles também não podiam contar ao meu pai quão perto eu estava da morte. Então, eles me trataram. Eles usaram suas técnicas de cura mais ‘avançadas’.”

Bell pressionou a testa contra os joelhos, abafando um choro.

“Foi quando ele me levou para ver o corpo do menino.”