Ligada a um Inimigo - Capítulo 8

8: Bem-vindo ao Inverno 8: Bem-vindo ao Inverno Nos dias que antecederam o aniversário de dezoito anos de Ashleigh no final de semana, os convidados chegaram às dezenas. Embora o Inverno tivesse muitas regras e restrições para a interação, eles ainda conseguiam manter relações próximas com inúmeros lobos fora da sua alcateia.

Muitos dos convidados que chegavam não eram apenas amigos de Ashleigh. Seus pais ambos tinham seus próprios convidados chegando e vários outros foram incluídos na lista pelos seus bons amigos.

Ashleigh decidiu, no fim das contas, convidar cada um dos outros Alfas. Dizia a si mesma que era, como ela havia contado aos seus amigos, por motivos diplomáticos. O que era quase verdade. Ela estava ativamente tentando evitar uma briga com Granger se e quando ele descobrisse que o Alfa Caleb havia sido convidado.

Uma briga que ela sabia que aconteceria no momento em que enviasse o convite, mas até que acontecesse, ela manteria até o menor fio de esperança.

Como toda celebração na comunidade Lobisomem, sua festa duraria um final de semana inteiro. Primeiro viria um dia de relaxamento e socialização leve, seguido por uma noite de festa até o amanhecer. E finalmente, um dia de descanso antes de voltar para casa.

Como tal, os preparativos para a festa dela eram bastante demorados. Tanto que ela havia trocado turnos de patrulha várias vezes para acomodar a necessidade de garantir que tudo fosse feito corretamente. Mas isso também significava que ela ficaria numa dupla rotação de patrulha no dia antes de seu aniversário de final de semana começar oficialmente.

Devido a esta mudança, ela estava no fundo da floresta que fazia fronteira com o território deles, milhas longe de casa. Como resultado, ela não pôde cumprimentar os últimos convidados na noite antes do início do fim de semana da festa. Em vez disso, ela deixaria a tarefa de recebê-los a cargo de seus amigos e família.

Esses convidados, é claro, sendo os lobos do Verão.

***
Duas SUVs escuras pararam em frente ao edifício. Um homem loiro alto saiu do lado do passageiro da primeira SUV e se aproximou de Granger, que estava ao lado de dois outros membros da alcateia servindo como manobristas.

Granger pensou por um momento que o homem parecia familiar, mas ele não conseguia identificá-lo completamente.

“Se não lhes importa, vamos estacionar nossos próprios carros,” disse o homem loiro em um tom amigável.

Granger assentiu e dispensou os outros para que retornassem às suas outras tarefas. Esses eram os últimos carros sobre os quais haviam sido notificados.

Ele se dirigiu às únicas outras pessoas que ainda estavam lá fora.

“Por que estou sendo forçado a fazer isso?” perguntou um homem de rosto severo com cerca de vinte e quatro anos, sem fazer esforço algum para esconder seu desinteresse.

“Porque eu pedi com muita educação?” respondeu Renée, lhe dando um sorriso esperançoso.

Ele deu de ombros e virou-se para ir embora.

“Porque sua irmã se comprometeu demais. E você a ama ainda mais do que todos os Nutter Butters que você esconde no fundo do armário?” Respondeu Bell, que se aproximou por trás deles. Ela colocou as mãos sobre os ombros dele e o virou de volta para Renée, que riu do comentário.

“Como você –” ele começou.

“Axel, vamos lá, não me insulte. Eu sei tudo, tipo, o tempo todo.” Bell riu, afastando o cabelo dele dos olhos.

Como a maioria dos membros da alcateia, ele usava o cabelo loiro escuro longo e amarrado em tranças e nós. Mas muitas vezes, ele preferia ter apenas uma pequena franja pendurada para baixo do lado superior direito de seu rosto, cobrindo uma cicatriz profunda que ele ganhou quando ainda era uma criança.

Ele golpeou a mão dela e lançou a ela um olhar agudo.

“Te mataria me mostrar um pouco de respeito?” ele rosnou.

“Te mataria merecer isso?” ela rosnou de volta.

“Ei, ei. Vamos lá, cara, todo mundo sabe que você faria qualquer coisa pela Ashleigh. Então qual o ponto de negar?” riu Granger, juntando-se à festa.

“Você também? Somos irmãos agora. Por que você está se juntando contra mim?” Axel resmungou.

“Ainda não.” Bell sorriu brincalhona para Granger.

Ela ficou surpresa com a reação dele. Ela esperava uma réplica ou uma risada, mas o olhar que passou pelos olhos dele, por mais rápido que desaparecesse, era sombrio.

“Logo o suficiente,” ele respondeu.

“Axel!” uma voz chamou da entrada do edifício atrás deles. Era um dos homens que Granger havia enviado de volta. “O Alfa está chamando você!”

“Imediatamente!” ele respondeu. “Ah, que pena, acho que os papéis de anfitrião e anfitriã voltam para vocês três. Que tristeza.”

Ele sorriu enquanto se afastava deles. Sua expressão e o sarcasmo denso em seu tom mostravam aos outros que ele definitivamente estava mentindo com prazer.

“Bell, é melhor você manter suas mãos sujas longe dos meus Nutter Butters!” ele gritou, apontando para ela. “Estou falando sério.”

“Você queria que minhas mãos estivessem perto de qualquer coisa sua!” ela gritou de volta, com uma risada.

Ele balançou a cabeça e resmungou alto enquanto entrava no edifício.

Os outros riram juntos até o som de uma garganta sendo limpa atrair a atenção deles. Todos olharam para cima para ver o homem loiro de antes parado na frente deles. Havia uma tensão no ar agora, cada um deles se dando conta de que nem sequer tinham notado a aproximação dele.

Ainda pior, eles não haviam notado a aproximação do grupo de pessoas atrás dele.

Bell foi a primeira a se recuperar. Observando-o bem, ela sorriu.

O terno cinza que ele usava destacava seus ombros largos e sua altura. A camisa preta e a gravata não disfarçavam seu corpo musculoso. Sua barba era um loiro mais escuro que o cabelo em sua cabeça
por um tom ou dois. Era espessa, mas não longa. Aparada para se ajustar à sua linha da mandíbula, mas não às maçãs do rosto.

“Ei, bonitão. Bem-vindo ao Inverno. Meu nome é Bell, e você é?” ela sorriu para ele flertando.

Ele sorriu de volta com um toque de relutância.

“Galen,” ele respondeu, seus olhos verdes fixos em Bell por um momento a mais antes de olhar para longe. Finalmente, ele deu um passo para trás e fez um sinal para o resto de seu grupo. “E este é o Alfa Caleb do Verão.”

O grupo de homens e mulheres atrás dele deu um passo para trás, formando duas linhas retas revelando um homem alto e deslumbrante entre eles.

Todos reconheceram o Alfa Caleb.

Seu cabelo castanho avermelhado e olhos cinzentos eram únicos e notáveis por si só. Mas, ninguém, nem mesmo um par ciumento, poderia negar que sua presença também era intensa.

Como Galen, Caleb também usava um terno. Na verdade, todos eles usavam, e o mesmo terno, incluindo as mulheres. Apenas Caleb usava uma gravata de cor vinho ao invés de preta. Ele caminhou para frente, seus homens alinhando-se atrás dele enquanto passavam.

Ele parou quando alcançou Galen, que se moveu para ficar logo atrás dele. Caleb olhou para baixo em direção a Bell.

“Alfa Caleb, bem-vindo ao Inverno,” foi tudo o que ela conseguiu dizer. Ela levou um punho ao coração e se curvou para ele, como fez Renée.

Granger, no entanto, não o fez.

“Granger!” Renée o sussurrou.

Galen rosnou com raiva.

Granger olhou diretamente para Caleb, que não se incomodou em olhá-lo. Então finalmente, ele bateu o punho no peito de forma agressiva e inclinou a cabeça para frente.

Com a mandíbula cerrada o tempo todo.

Caleb não reagiu além de continuar em seu caminho em direção ao edifício, com seus lobos seguindo atrás dele.

Bell se recompôs e puxou Renée em pé, a empurrando depois dos lobos com instruções para levá-los aos seus quartos.

Ela olhou para Granger, que os observava partindo com a mandíbula ainda cerrada.

“Ei, ei!” ela o empurrou até que ele olhasse para baixo em direção a ela. “Que história é essa, cara? Você não pode mostrar essa falta de respeito a um Alfa.”

“Você está me dando lição sobre respeito?” Granger riu.

“Sim e isso deveria te dizer algo sobre o quão estúpida foi a sua atitude,” respondeu Bell seriamente.

“Ele é um babaca que se acha melhor que todo lobo do Inverno,” respondeu Granger.

“Talvez, mas ele ainda é um Alfa,” respondeu Bell, virando-se para entrar.

Granger ficou com uma raiva crescendo dentro dele.

“Oh, que surpresa isso é,” chamou uma voz animada atrás dele. Ele se virou para ver um homem baixo com cabelo castanho enrolado sorrindo para ele.

Seu sorriso fazia Granger lembrar do Gato de Cheshire do País das Maravilhas e algo lhe dizia para ficar atento. No entanto, seu foco ainda estava principalmente no arrogante cretino que entrava no prédio.

“Eu não esperava ver nenhum dos lobos do Verão nesta festa, quanto menos o próprio Alfa Caleb.”

“Sim, todos nós estamos atônitos em vê-lo,” Granger resmungou em resposta.

“É uma coisa boa,” sorriu o homem para ele, “o Alfa Caleb deve estar aqui para consertar as cercas com o Alfa Wyatt, certo?”

Granger não respondeu.

“Quero dizer, qual outra razão o jovem teria para vir à festa de aniversário de Ashleigh?” o homem baixo sussurrou. “Certamente, eles não se conhecem bem o suficiente para serem amigos—”
“Tem algo que precisa?” Granger rosnou, olhando para baixo em direção ao homem.

O homem deixou escapar um riso leve e amigável e acenou com as mãos no ar como se estivesse mostrando suas intenções pacíficas.

“Oh não, não, jovem. Eu estava apenas observando o momento,” disse o homem antes de estender a mão para Granger. “Eu sou Holden, a propósito. Vim como representante da Primavera para o meu Alfa que não pôde comparecer.”

“Granger,” ele respondeu secamente, apertando rapidamente a mão do homem.

“É realmente um prazer conhecê-lo.” Holden sorriu, um pouco largo demais.