Ligada a um Inimigo - Capítulo 764

Capítulo 764: Aliviado

Do lado de fora da porta, Ashleigh observava enquanto Fiona reconhecia o filho diante de seus olhos. Enquanto o abraçava e se agarrava a ele com o medo de que ele pudesse desaparecer a qualquer momento.

Ashleigh sorriu para si mesma. Ela se afastou, o som da voz de Caleb confortando e tranquilizando sua mãe desaparecendo lentamente enquanto ela seguia pelo corredor. Esse era o momento deles. Não havia razão para ela ficar.

Ela queria mantê-lo na pousada o máximo de tempo possível. Trancados longe de qualquer um, apenas os dois, reconectando-se.

Parte disso era o desejo dela de estar com ele, compensar todo o tempo que eles haviam perdido. Mas grande parte era o temor de trazê-lo para casa e deixá-lo ver como o mundo tinha avançado sem ele.

Ela tentou proteger isso dele, preservar a bolha de felicidade e amor que envolvia o reencontro deles o máximo possível. Mas Caleb a conhecia melhor que isso. Ele sabia que ela estava se segurando, e uma vez que ela contou a verdade, a bolha ao redor deles estourou.

Para sua surpresa, não foi o que ela esperava.

Caleb não estava devastado ou com raiva. Ele não se sentia magoado ou traído.

Ashleigh tinha a intenção de passar alguns dias mais juntos. Ela enviou a foto para dar a Fiona uma chance de se habituar à ideia antes que Caleb simplesmente aparecesse diante dela, mas queria mais tempo com ele.

Mas, uma vez que Caleb soube a verdade, não havia mais tempo. Ele a beijou, disse que a amava e então falou que precisavam ir para casa.

Ela queria dizer não, convencê-lo a esperar um pouco mais… mas como poderia? Duas horas depois, eles estavam em um avião com Alice, Axel e Savannah voltando para seus territórios.

Quanto mais se aproximavam de casa, mais inquieta Ashleigh se sentia. Ela estava preocupada que Caleb não estava preparado para o que encontraria. Para as mudanças, as transições em seu mundo.

Foi um voo longo. As primeiras horas foram passadas em conversas, principalmente entre Axel e Caleb, sobre o estado geral das coisas nos territórios. No entanto, Ashleigh percebeu que Axel estava cuidadoso no que falava, incerto sobre quanto Ashleigh tinha contado a Caleb e sem querer causar problemas.

Alice informou tanto Ashleigh como Caleb sobre os esforços feitos por ela e Myka para localizar Caleb desde seu desaparecimento. Ashleigh ficou chocada, mas mais porque Axel e Galen tinham ciência disso nos últimos três anos.

Houve uma raiva imediata, mas então, compreensão. Ela não poderia realmente culpá-los. Ashleigh estava bem ciente do fato de que, ao longo dos anos, havia colocado uma barreira entre ela e os outros. Uma que a protegia e mantinha-os à distância.

Mas ela subestimou quão grande essa distância havia se tornado.

Enquanto observava a maneira como Caleb conversava com Alice e Axel com tanta facilidade, ela não conseguia evitar sentir um senso de saudade e arrependimento. Ela estava feliz por todos se darem bem agora, mas de certa forma, isso era desconfortável para ela. Como se fosse uma estranha entre eles agora.

Tentando acalmar sua mente e não chamar atenção para seus pensamentos perturbados, Ashleigh escolheu brincar com Savannah enquanto os outros conversavam.

Quando faltavam apenas algumas horas para o fim do voo, Axel e Alice se mudaram para o pequeno cômodo na parte de trás do avião para descansar com Savannah.

Ashleigh e Caleb permaneceram na cabine principal. Ele olhava pela janela enquanto a luz do amanhecer rompia pelas nuvens enquanto se aproximavam cada vez mais de casa. Ashleigh continuava a observá-lo enquanto considerava todos os pensamentos com os quais havia lutado desde o dia em que eles se encontraram novamente.

Logo estariam de volta ao Verão. Seria tarde demais para prepará-lo, tranquilizá-lo, lembrá-lo de que mesmo se a vida que ele conheceu acabou, ela sempre estaria lá para ele. Juntos, eles trabalhariam sua dor e perda.

Ela precisava conversar com ele para esclarecer as coisas antes que fosse tarde demais.

Nervosamente, ela molhou os lábios e respirou fundo.

“Como… como você se sente?” ela perguntou.

Caleb olhou por cima do ombro para ela, sabendo que havia mais naquela pergunta.

Ashleigh engoliu em seco e abaixou o olhar.

“Agora que você sabe,” ela disse, sua voz suavizando ligeiramente. “Que você não é mais o Alfa do Verão…”

Caleb suspirou e voltou a olhar pela janela.

“Você está chateado?” Ashleigh perguntou suavemente.

Imediatamente, ela se arrependeu da pergunta. Claro que ele estava chateado. Como não estaria?

Mas Caleb deixou escapar um escárnio gentil, seguido por uma risada. Ashleigh ergueu o olhar com as sobrancelhas franzidas.

Ele ainda olhava pela janela, mas um sorriso gentil estava em seu rosto enquanto falava.

“Sabe,” ele disse, “Achei que estaria.”

Ele fez uma pausa e respirou fundo.

“Durante todos esses dias que passamos juntos, eu sabia…” ele disse suavemente.

Caleb assentiu pensativamente, então se virou de volta para olhar para ela. Ele sorriu.

“Eu sabia,” ele sussurrou.

Ashleigh engoliu em seco.

“Você sabia?” ela perguntou.

Caleb sorriu, tomando outra respiração profunda e assentindo.

“Vamos lá,” ele disse. “Já se passaram cinco anos… não havia jeito de eu ainda ser o Alfa.”

“Por que você não disse nada?” Ashleigh perguntou.

Caleb sorriu.

“Você não estava pronta para me contar…” ele disse, então, com uma nota de tristeza na voz, acrescentou, “e eu não estava pronto para ouvir.”

Ashleigh se levantou e foi para a cadeira ao lado dele. Ela pegou a mão dele na dela. Caleb sorriu e levou a mão dela aos seus lábios, colocando um beijo gentil nela.

“Então… eu fiquei esperando,” ele disse. “Esperando a qualquer momento ouvir sobre o novo Alfa do Verão… temendo isso.”

Ashleigh deitou a cabeça no ombro dele, oferecendo qualquer conforto que pudesse.

“Mas agora?” ele continuou. “Eu sinto… aliviado.”