Ligada a um Inimigo - Capítulo 759

Capítulo 759: O que o Verão Merece

Ashleigh fechou os olhos e respirou fundo.

“Eu não posso mudar o passado”, ela continuou. “Eu não posso trazer de volta tudo o que se foi. Eu não sou a Guerreira escolhida pela Deusa. Eu sou apenas eu… apenas Ashleigh.”

Ela engoliu em seco, o coração doendo enquanto falava.

“A Deusa, as primeiras Lunas… as linhas de lei…” ela disse, parando brevemente enquanto sua voz tremia. “Eles se foram. Está tudo acabado, e não há razão para continuar a ter esperança… nenhuma razão para continuar segurando tão firme o passado.”

Ela respirou novamente, fazendo uma pausa para conter as lágrimas antes que elas pudessem cair.

“Mas ainda assim… eu faço isso todos os dias”, ela disse suavemente. “Eu acordo todas as manhãs, esperando que o tempo tenha retrocedido. Que a guerra não tenha acontecido, e ainda haja tempo para mudar tudo…”

Uma mistura de soluços suaves e pesados da multidão fazia cócegas em seus ouvidos. Ashleigh engoliu em seco. Ela nunca teve intenção de compartilhar esses pensamentos. Não com ninguém, especialmente com uma matilha inteira de pessoas.

Mas depois de tudo que ela testemunhou, depois de tudo que ouviu. Era o mínimo que ela podia fazer por Caleb.

“Passei três anos correndo atrás do passado”, ela continuou. “Ignorando o mundo ao meu redor, as pessoas. Fugi de tudo o que conhecia e amava… tudo para poder continuar vivendo na dor do que perdi.”

Ela fechou os olhos e respirou fundo pelo nariz, soltando o ar lentamente pela boca.

“Então, eu sei melhor do que ninguém que você não quer isso…” ela disse suavemente. “Não para você… não para suas famílias, não para sua matilha.”

Ashleigh abriu os olhos e olhou para a multidão. Lágrimas e silêncio. Rostos carregados de pesados franzidos e expressões exaustas.

Ela se lembrou de quando chegou pela primeira vez no Verão. Da admiração e empolgação que sentiu. Mesmo tendo considerado o Verão uma matilha inimiga na época, ela respeitava suas habilidades, seus avanços e sua reputação. Eles eram fortes, unidos e dignos da reverência paga por todas as outras matilhas.

Era um mundo bem diferente do Verão que ela testemunhou agora.

“O Verão já foi a melhor das quatro grandes matilhas”, disse Ashleigh, “a mais avançada, a mais unida, a mais forte. Mas isso também mudou.

“Agora, Primavera e Outono se foram. E Inverno é quem permanece unida, forte e pacífica. E o Crag Quebrado… uma vez considerado uma matilha apenas um passo acima das bestas, lidera o caminho para os lobos destes territórios.”

Landon estava ao lado de Fiona com os braços cruzados sobre o peito. Ele deu uma risada suave e assentiu com a avaliação precisa que Ashleigh fez de sua matilha.

Ashleigh respirou fundo.

“O mundo além de nossos territórios está cheio de histórias de grandes e orgulhosas civilizações, destruídas pela recusa de deixar o passado para trás. Apegando-se fortemente às velhas crenças, eles assistiram suas cidades ardendo ao redor deles.”

Ashleigh olhou para os rostos, vendo a dor causada por suas palavras. Mas também podia ver que estavam abrindo os olhos e enfrentando o que realmente estava à frente deles.

“Caleb… não está aqui”, ela disse. “E… eu não sei se algum dia ele voltará.”

Ela fez uma pausa, fechando os olhos e respirando fundo antes de continuar.

“Mas o amor que ele tinha por todos vocês, por todo o Verão, sempre permanecerá”, Ashleigh continuou. “Se realmente desejam honrá-lo, honrar seu pai e todos os Alfas que vieram antes deles… não deixem que essas velhas tradições destruam o futuro desta matilha.”

Na multidão, várias pessoas assentiram.

“Eles construíram o Verão, mas não o fizeram sozinhos”, disse Ashleigh, levantando os olhos através da multidão para encontrar os de Galen. “Enquanto as pessoas continuarem a prosperar, nunca poderiam se desapontar.”

Ashleigh assentiu para Galen, dando um sorriso suave antes de retornar para a multidão.

“Galen sempre esteve ao lado de Caleb. E Caleb sabia que ele sempre estaria ao seu lado, também”, ela sorriu. “Vocês não precisam de uma linhagem ou de um legado. E certamente não precisam de mim.”

Ashleigh olhou nos olhos que a olhavam, sorrisos suaves crescendo dos olhares cansados e desgastados.

“O que cada um de vocês precisa, o que o Verão merece…” Ashleigh disse suavemente. Ela pausou enquanto travava os olhos com Fiona. Ela umedeceu os lábios e engoliu o nó em sua garganta. “É seguir em frente.”

Fiona apertou sua bengala e respirou fundo. O toque suave de Landon em seu ombro a acalmou. Ela lentamente soltou o ar antes de alcançar e tocar a mão dele.

Ashleigh respirou fundo e reprimiu a dor que ainda apertava seu coração como um torno.

“Caleb já sabia o que precisava acontecer, e vocês também sabem,” ela disse suavemente, “a única pessoa apta a ser Alfa do Verão é Galen.”

***

A lua cheia chegou, e com ela, Galen foi aceito sem hesitação como o novo Alfa do Verão.

Embora ela o tivesse apoiado publicamente, Ashleigh não compareceu à cerimônia. Ela entendeu que a mudança era necessária, e ela não exatamente o culpava, mas ainda era doloroso para ela aceitar.

Galen havia lutado para tomar a decisão de se tornar Alfa, mas uma vez tomada, ele se dedicou à tarefa e às suas pessoas. Dentro de alguns meses, o Verão havia retomado sua unidade e impulso, retornando à grande matilha que outrora fora.

As tensões dentro da matilha não foram resolvidas da noite para o dia. Mas aceitar Galen como Alfa trouxe imenso alívio a todos os lobos do Verão. Juntos, ao longo do tempo, eles trabalharam e encontraram soluções para os problemas que ficaram sem resolução.

Com Galen oficialmente liderando como Alfa, Fiona escolheu dar um passo atrás.

Ela estava cansada e precisava de descanso enquanto começava a realmente vivenciar o luto pela perda de seu filho. Depois de muito debate, Fiona finalmente concordou em visitar o Crag Quebrado. Mas, para a decepção de Landon, ela veio com Nessa.

Nessa sugeriu a Fiona que poderia ajudá-la a enfrentar o luto de frente. Do jeito que os lobos do Crag Quebrado faziam.

Elas passaram três meses trancadas juntas nas profundezas da montanha. Nessa ajudou Fiona no processo. Ela enxugou a testa de Fiona, limpou-a e a alimentou enquanto ela se perdia no luto.

Mas quando os três meses se passaram, Fiona saiu sentindo-se tanto exausta quanto revigorada. Ela voltou para casa, alegre em ver as melhorias que a matilha havia feito desde que Galen se tornara Alfa. Ele ofereceu-lhe qualquer papel que quisesse. Mas, no final, ela decidiu que não queria mais desempenhar um papel. Em vez disso, escolheu simplesmente ser uma loba do Verão, livre para ir e vir como quisesse.

Ela passou algum tempo com Corrine no Recife Novo, visitou Brasa Ardente, e até prestou suas homenagens no local de várias das matilhas perdidas.

Finalmente, com um desejo renovado de explorar e experimentar as alegrias deixadas em sua vida, ela se permitiu visitas regulares ao Crag Quebrado.