Ligada a um Inimigo - Capítulo 758
Capítulo 758: Tudo Mudou
Dois dias haviam se passado desde a chegada de Ashleigh a Verão e os eventos que levaram a uma cicatriz em seu maxilar que permaneceria com ela pelo resto de sua vida.
Os lobos de Verão estavam agora reunidos a seu pedido.
A sensação através da multidão era tensa e agitada. Aqueles que estiveram envolvidos na luta foram monitorados e mantidos em baixas doses de sedativos para ajudar a aliviar suas ansiedades e mantê-los calmos. Ainda assim, os olhos na multidão olhavam uns para os outros com suspeita.
Ashleigh subiu ao palco. Eles se viraram para olhar para ela. Muitos rostos brilharam, esperando que ela anunciasse sua intenção de permanecer e liderar Verão. Outros não levantaram o olhar ou viraram-se, sem entender por que ela estava lá.
Galen, Bell, Fiona e Landon também estavam presentes. Eles permaneceram no fundo, permitindo que Ashleigh falasse sem sua influência sobre a multidão.
Ela se aproximou do microfone colocado para ela e limpou a garganta.
“Obrigado a todos por virem”, ela começou. “Os últimos dias foram difíceis para todos nós, e tenho certeza de que muitos de vocês prefeririam estar em casa com suas famílias.”
Ela viu algumas cabeças acenando, ouviu várias zombarias e os sons de claras de garganta.
Ashleigh respirou fundo.
“Eu não vou desperdiçar seu tempo,” ela disse. “Eu queria falar com todos vocês por um motivo específico. A lua cheia está a apenas alguns dias de distância, e nessa época, Galen será nomeado Alfa do Verão.”
Murmúrios e gritos misturaram-se na multidão. Ashleigh levantou a mão para pedir silêncio.
“Eu sei que alguns de vocês não concordam com a mudança,” ela disse. “Alguns de vocês acreditam que eu deveria ser a que lidera Verão.”
Gritos animados e assobios, bem como rosnados e vaias, levantaram-se da multidão. Novamente, Ashleigh levantou a mão pedindo silêncio, e os lobos obedeceram.
“Eu não entendia antes, mas agora entendo…” ela disse suavemente, “vocês anseiam por Caleb, por tudo voltar a ser como era antes da guerra. E vocês acreditam que eu posso trazer tudo de volta…”
Ela respirou fundo pelo nariz e soltou lentamente.
“Vocês me deram sua lealdade… sua fé. Vocês me acolheram em sua casa, sua família,” Ashleigh falou claramente enquanto olhava para os rostos que a encaravam. “Mas eu nunca mereci isso.”
Murmúrios espalharam-se por toda a multidão.
“Eu amei Caleb, ainda amo, sempre amarei…” ela continuou. “Ele é parte de mim, e eu ainda posso senti-lo toda vez que fecho os olhos.”
Ashleigh fechou os olhos.
“Eu posso senti-lo aqui, bem atrás de mim. Suas mãos em meus ombros, dando-me a força para enfrentar todos vocês hoje.”
Ashleigh levantou a mão até o ombro, sorrindo ao colocá-la onde a mão dele estaria. Ela respirou fundo e abriu os olhos.
Nos olhos que olhavam para ela, ela viu uma mistura de esperança, tristeza e confusão. Esses lobos estavam perdidos. Eles precisavam de alguém para liderá-los. Eles precisavam do seu Alfa. Mas ele se foi, e na ausência dele, eles se agarraram a ela como uma forma de se apegarem a ele.
“Eu sou sua parceira, sua esposa… mas eu não sou… sua Luna.”
Houve rosnados, gritos de frustração e raiva.
Ashleigh fechou os olhos e resistiu à vontade de rosnar para eles. Galen estava certo. Todos eles estavam com medo e precisavam de orientação.
“Vocês não querem ou precisam de mim,” ela continuou, falando mais alto para abafar os gritos da multidão. “Eu não sou merecedora do papel. Nem três anos atrás, e certamente não agora.”
Ashleigh engoliu e respirou fundo.
“Eu acho que poderia ter sido uma boa Luna…” Ashleigh disse gentilmente.
A multidão silenciou, observando sua expressão suavizar, ouvindo o que ela compartilhava.
“Caleb e eu… poderíamos ter feito todos vocês se orgulharem. Se ele estivesse aqui…” ela pausou e sorriu para si mesma. “Essa seria… uma história diferente.”
Bem ao fundo da multidão, Bell sorriu para si mesma.
Ashleigh viu seu sorriso caloroso em sua mente, confortador e cruel. Seus olhos se encheram de lágrimas. Ela fechou os olhos e respirou fundo.
Após um momento de silêncio, ela olhou novamente para a multidão. Eles a olhavam com simpatia e compreensão. Eles sentiam falta dele, assim como ela.
“O bando era tudo para ele,” ela disse suavemente. “Sua família, sua casa, seu povo… todos vocês… Ele valorizava cada um de vocês.”
Na multidão, resmungos e soluços suaves podiam ser ouvidos. Ela viu várias pessoas olhando umas para as outras, trocando sorrisos ternos ou estendendo as mãos.
“É assim que sei que ele odiaria ver o que aconteceu aqui,” Ashleigh suspirou. “Saber que seu povo estava lutando entre si, tentando se matar…”
Muitos olhos se voltaram para o chão, envergonhados de suas ações.
“Isso não é o que ele queria, o que qualquer dos Alfas que lideraram esse grande bando teria querido.”
Na multidão, ela viu lágrimas desesperadas. Rostos de medo e confusão.
“Eu sei que alguns de vocês estão com medo do que vem a seguir,” Ashleigh continuou. “Verão sempre foi liderado por um descendente direto do primeiro Alfa e Luna de Verão. Mas agora… sinto muito, não há uma maneira gentil de dizer isto… acabou. Não restam mais nenhum.”
Soluços altos e gritos ininteligíveis ecoaram na multidão.
“Tudo mudou,” ela continuou por sobre os gritos. “O tempo da Deusa…”
Ela suspirou.
“Acabou,” ela disse. “Não há mais juramentos, nem mais poderes especiais… até mesmo nossos laços mais básicos enfraqueceram.”
Os lobos se aglomeraram em pequenos grupos, apoiando uns aos outros. Confortando uns aos outros. No fundo da multidão, Galen observava. Seu coração doía vendo tantos em dor, mas ele não iria impedi-la. Ela estava dizendo a eles a verdade. Uma que eles precisavam ouvir e entender.
“Vocês ouviram histórias sobre as coisas que fiz e poderia fazer, sobre o poder que eu empunhava, com alegações de que eu fui escolhida pela própria Deusa para salvar os lobos da destruição,” ela continuou com um suspiro. “Por causa dessas histórias, vocês acreditam que eu posso fazer coisas… que não posso.”