Ligada a um Inimigo - Capítulo 744
Capítulo 744: Verão Não Pode Esperar
Galen olhou pela janela. Já era mais de meio-dia, e ainda não havia notícias de Ashleigh.
O guarda no portão havia relatado a chegada de Landon há vinte minutos, mas ninguém mais. Mesmo os batedores não relataram ter visto alguém chegando.
Ele estava se sentindo nervoso.
Não havia como esta conversa correr sem problemas, mas ele esperava que pelo menos pudessem encontrar uma maneira de discutir e ouvir um ao outro. Que ele pudesse ajudar Ashleigh a entender por que ele precisava fazer isso.
Além de suas preocupações sobre falar com Ashleigh, ele sentia que algo mais estava acontecendo ao seu redor. Uma sensação de presságio. Ele olhou pela janela e viu que as ruas abaixo estavam quase vazias.
Estranho para o meio do dia.
Seu telefone tocou. Era uma mensagem de Bell. Uma foto de um gato em um galho de árvore com as palavras ‘aguente firme’. Ele sorriu para si mesmo. Ela estava preocupada com ele. Tanto que ela trouxe seus gráficos para um escritório no corredor. Ela pretendia usar a desculpa de colocar em dia sua papelada para ficar perto dele, caso ele precisasse dela.
Galen estava prestes a responder quando a porta de seu escritório subitamente se abriu e bateu.
Ele colocou o telefone na mesa enquanto olhava para Ashleigh.
Ela estava parada na frente da porta. Suas mãos comprimidas em punhos ao lado do corpo. Sua postura era rígida e imponente. Sua mandíbula estava tensa enquanto seus olhos o encaravam com uma raiva fervente.
Ele respirou fundo. Isso já estava começando pior do que ele tinha imaginado.
“Ninguém me disse que você estava aqui ainda,” ele disse. “Eu teria vindo para cumprimentar—”
“É verdade?” ela rosnou, interrompendo-o.
Galen franziu a testa.
“O quê?” ele perguntou.
Ashleigh rosnou novamente.
“Você é um mentiroso,” ela afirmou, “um mentiroso egoísta!”
Galen a encarou em confusão.
“Do que você está falando?” ele perguntou.
Ashleigh marchou em direção a ele, parando apenas alguns passos de distância.
“Eu acreditei em você,” ela disse. “Eu acreditei em cada uma das suas mentiras repugnantes!”
Galen apertou a mandíbula, respirando fundo pelo nariz.
“Se você vai me acusar de algo, eu deveria pelo menos saber o que é,” ele afirmou, seu tom firme, mas frio.
Ashleigh soltou um rosnado baixo.
“Você fingiu que ainda se importava com Caleb, que ainda acreditava que ele voltaria! Mas você não se importa. Você não dá a mínima para Caleb!”
Galen rosnou de volta para ela agora, dando um passo em sua direção.
“Você não tem direito!” ele gritou. “Eu amo Caleb com todo meu coração!”
Eles se encararam furiosamente.
“Mentiroso!” ela chiou. “Se você realmente o amasse, como poderia fazer isso? Como poderia tirar a vida dele?”
Galen franziu a testa.
“Eu sei, Galen,” Ashleigh disse. Olhando para ele com desgosto. “Eu sei que você está tentando se tornar Alfa do Verão.”
Galen endireitou-se e respirou fundo. Agora ele entendia.
“Quem te contou?” ele perguntou com um pesado suspiro.
Ashleigh zombou e deu um passo atrás enquanto balançava a cabeça.
“Então, é verdade,” ela disse suavemente.
Ashleigh virou-se para longe dele. Galen assistiu enquanto ela caminhava de um lado para o outro.
Ele engoliu e respirou fundo.
“Sim,” ele respondeu suavemente com um aceno de cabeça. “Fiona vai me nomear diante da matilha na lua cheia.”
Ashleigh virou-se de volta com uma expressão confusa.
“Fiona?” ela perguntou. “Fiona está ciente disso… Ela apoia isso?”
“Sim,” ele disse. “Ela entende que é algo que precisa acontecer.”
Ashleigh endireitou-se. Ela olhou para ele agora com raiva renovada.
“Algo que precisa acontecer?” ela perguntou.
Ashleigh respirou e então acenou para si mesma.
“Certo,” ela disse. “Claro que Fiona apoia isso. Ela seguiu em frente há muito tempo. Porque todos nós ‘precisávamos’ seguir em frente.”
“Ashleigh…” Galen suspirou. “Você não faz ideia do que está falando. Fiona sofreu por muito tempo. Mais do que você poderia imaginar.”
Ashleigh soltou uma leve zombaria e olhou para Galen como se ele fosse um bobo.
“Ela quer fazê-lo desaparecer, Galen,” Ashleigh afirmou. “Remover qualquer vestígio dele, como se ele nunca estivesse aqui. Primeiro foi a casa da árvore, e agora ela está te fazendo Alfa… apenas para facilitar forçar todos os outros a seguirem em frente como ela.”
Galen fechou os olhos e balançou a cabeça.
“Ashleigh, vamos…” ele suspirou. “Você não pode realmente acreditar nisso.”
Mas quando ele olhou nos olhos dela, viu que ela acreditava em cada palavra.
“Isso é ridículo,” ele afirmou. “A casa na árvore? Não havia nada que ela pudesse fazer sobre isso, e foi devastador para ela derrubá-la.”
Ashleigh cruzou os braços e olhou para o outro lado.
“Quanto a me tornar Alfa,” ele suspirou. “Ela não queria fazer isso.”
Ashleigh virou-se para ele.
Galen acenou com a cabeça.
“Eu te disse,” ele disse. “Isso é algo que precisa acontecer. Os lobos de Verão estão lutando. Eles precisam de um Alfa.”
Ashleigh franziu a testa.
“Tem sido difícil nos últimos anos,” ele disse. “E a cada dia, está ficando cada vez mais difícil manter a paz. Não se trata do que eu quero ou do que Fiona quer. Trata-se do que Verão precisa e do que Caleb queria.”
“O quê?”
“Caleb me escolheu como seu Beta,” Galen disse. “Ele me escolheu para liderar Verão se ele não pudesse. É por isso que estou fazendo isso.”
Ashleigh engoliu e olhou para o outro lado.
Galen a observou silenciosamente. Ela estava pensando, processando o que ele estava dizendo.
“Me dê mais alguns meses,” ela disse baixinho. “Seis meses, se eu não puder encontrá-lo em seis meses, eu não vou discutir ou me colocar no seu caminho.”
Galen balançou a cabeça.
“Eu não posso fazer isso, Ashleigh.”
“Sim, você pode,” ela insistiu.
“Não, eu não posso,” ele respondeu. “Verão não pode esperar, Ashleigh.”
Ela zombou e olhou para o outro lado.
“Não pode ser tão ruim,” ela disse.
Galen apertou a mandíbula com força. Ele estava tentando ser paciente e compreensivo. Mas era uma tarefa difícil.
“Ninguém ‘seguiu em frente’,” ele disse tristemente. “Estamos ainda presos aqui, esperando que ele volte para casa. Agarrados a essa esperança de que ele passará por aqueles portões amanhã, e todos nós podemos começar a viver novamente.”
Ashleigh engoliu, mas não olhou para ele.
“Você não faz ideia de como essa matilha sobreviveu nos últimos dois anos. Não faz ideia de como qualquer um de nós teve que lidar com a ausência do nosso Alfa.”
Ela respirou fundo enquanto ouvia suas palavras.
“Porque você foi embora, Ashleigh. Você ‘seguiu em frente’. Mas todos nós ficamos, bem aqui, esperando.”
Ashleigh olhou para trás com raiva.
“Eu fui embora porque não podia mais estar aqui!” ela gritou. “Tudo ao meu redor era um lembrete constante de que Caleb se foi!”
“Para todos nós!” Galen gritou de volta, mais alto e mais irritado do que ele tinha estado em qualquer momento até agora. “Não só para você!”
Antes que qualquer um deles pudesse dizer outra palavra, as portas do escritório se abriram.