Ligada a um Inimigo - Capítulo 725
Capítulo 725: Em Todos Esses Anos
Ashleigh fechou os olhos.
“Escondendo?” ela sussurrou contra o peito dele. “Por que você acha—”
“Não,” Caleb interrompeu, acariciando o topo da cabeça dela. “Não finja que não sabe do que estou falando.”
Ashleigh engoliu em seco.
Caleb afastou-se e gentilmente colocou o dedo sob o queixo dela, levantando-a para olhar para ele. Seu olhar prateado caiu sobre ela, e Ashleigh respirou fundo.
“Está claro que você está se esforçando muito para me proteger de algo que acha que vai me machucar,” ele sussurrou, sorrindo. “Eu sei que você ligou para minha mãe, então ela está viva. Você mencionou Galen sem desviar o olhar, e não acho que você conseguiria fazer isso se ele tivesse partido.”
Ashleigh baixou o olhar. Ela queria ficar dentro deste quarto só um pouco mais. Na alegria do reencontro, os únicos no mundo. Mas até ela sabia que era tarde demais para isso.
“Eles estão ambos vivos,” ela disse suavemente.
Caleb sorriu, embora estivesse bastante certo de que a confirmação ainda era um alívio.
“Viu?” ele disse. “Seja o que for que você está escondendo… não pode ser tão ruim.”
Ashleigh mordeu o lábio inferior e assentiu.
Caleb sorriu e passou o polegar ao longo de seu maxilar.
“Ash… eu perdi cinco anos de nossa vida juntos,” Ele levantou o queixo dela para olhar em seus olhos, seu arrependimento visível para todos verem. “Não há nada que você pudesse me contar que seria pior do que isso.”
Ashleigh soltou um suspiro pesado e umedeceu os lábios.
“Não é morte…” ela disse suavemente. “Não é… traição exatamente. É só… tempo.”
“O que isso significa?” ele perguntou.
“Significa… fora deste quarto, agora mesmo… não existe um Alfa Caleb do Verão…” Ashleigh suspirou. “Ele morreu há cinco anos, e o mundo seguiu em frente sem ele.”
Ela desviou o olhar dele.
“Verão, sua mãe, Galen… eles seguiram em frente,” ela continuou. “O mundo não é o mesmo lugar que você deixou para trás quando entrou no portal naquele dia. Nossas matilhas não estão restritas aos territórios em que crescemos. Estamos por todo o mundo agora.”
Ashleigh afastou-se dele, precisando criar espaço entre eles para dizer o que precisava.
“Os monstros que a Rainha das Sombras trouxe de volta, eles nunca foram embora. Podem surgir em qualquer lugar do mundo. É por isso que passei tanto tempo na matilha de Liam. Treinando seus lobos, lutando ao lado deles para manter os números baixos.”
Ashleigh foi uma das primeiras a se voluntariar quando chegaram notícias pelo mundo todo.
“O que aconteceu?” Caleb perguntou. “Há outra Rainha? Como estão sendo controlados?”
“Não estão,” Ashleigh respondeu. “Cerca de um ano após a guerra, começamos a receber relatórios de todos os lugares. Monstros começaram a aparecer em diferentes países, perto de matilhas, perto de humanos, em todos os lugares. Eles não pareciam ter um objetivo além de reivindicar território.
“Eles se comportavam como aqueles que permaneceram após a guerra. Mas estavam por toda parte e as outras matilhas não sabiam como lidar com eles. Precisavam de ajuda.”
“Você se voluntariou?” Caleb perguntou, aproximando-se dela.
Ashleigh assentiu.
“Eu fui uma das primeiras,” ela disse, então soltou um leve sorriso. “Axel e Galen tentaram me impedir, mas nenhum conseguiu pensar em uma razão boa o suficiente para me manter para trás.”
Caleb sorriu, parado logo atrás dela. Ele podia imaginar que Galen e seu irmão estavam preocupados em deixá-la ir tão longe de casa.
“Eu sabia que estavam com medo,” ela continuou. “Eles não tinham ideia do que eu faria. Eu não podia realmente culpá-los, mas também não podia ficar. Eu não tinha lugar entre os lobos do Verão ou do Inverno mais. Em todo lugar que eu ia…”
Ashleigh parou e fechou os olhos.
Caleb colocou as mãos nos ombros dela e apertou suavemente.
“Em todo lugar que você ia…” ele sussurrou. “Você pensava em mim.”
Ashleigh fechou os olhos e assentiu.
“Então, você deixou os territórios para ver o mundo e matar seus monstros,” ele sorriu, movendo seus braços ao redor da cintura dela e descansando o queixo em seu ombro. “Como foi?”
Ashleigh sorriu. Recostando-se contra ele, ela respirou fundo, inalando seu cheiro e permitindo que isso a acalmasse.
“Foi grande,” ela sussurrou. “Enorme.”
Quando ela deixou os territórios pela primeira vez, sua mente estava cheia de dor e arrependimento. Tudo o que queria era se afastar e fazer o que fazia de melhor. Eliminar as ameaças.
Nos primeiros meses que esteve fora, mal teve tempo para pensar em outra coisa além da caçada. Não fez amigos e não olhou para trás.
“Fácil fugir do meu fantasma neste mundo enorme,” Caleb disse suavemente.
“Não tão fácil quanto você pensa,” ela suspirou.
Depois que as ameaças iniciais foram resolvidas, manter Ashleigh em um lugar tornou-se mais conveniente. Esse lugar sendo a matilha de Liam.
“Este planeta enorme, todos os lobos em todos os continentes… mas eu estava estacionada com aquele que te conhecia melhor fora do Verão.”
Caleb riu.
“Tenho certeza de que Liam tinha muito para dizer sobre mim,” ele sorriu.
Ashleigh sorriu e assentiu.
“Ele me contou sobre seus drinks favoritos sem cacau,” ela disse.
Caleb sorriu e a abraçou de perto. Eles ficaram em silêncio por um momento, e então ele respirou fundo.
“Ash…” ele sussurrou.
“Sim?”
“Há quanto tempo você está longe de casa?” ele perguntou.
Ashleigh engoliu em seco.
“Voltei muitas vezes… geralmente ficando só por um tempo curto, alguns dias ou algumas semanas.”
“Você gosta tanto de viajar?” ele sorriu.
“Na verdade, sim,” ela suspirou. “Mas, ir para casa era difícil.”
Caleb acariciou-se contra ela.
“Eu ainda sentia muito sua falta para ficar mais tempo. E ver todo mundo… ainda era difícil ver eles seguir em frente.”
Caleb se virou, colocando um beijo suave em sua bochecha. Ashleigh sorriu.
“Além disso,” ela continuou, virando-se em seus braços para olhar para ele. “Viajar me dava mais oportunidades para ler sobre os fae e histórias sobre as linhas ley.”
Ashleigh levantou a mão até seu rosto.
“Eu nunca desisti de te encontrar,” ela sorriu. “Eu só tentei encontrar uma maneira mais saudável de fazer isso.”
Caleb inclinou-se para frente, beijando-a carinhosamente, mas Ashleigh ergueu a mão e enroscou os dedos no cabelo dele, tornando o beijo apaixonado.
Ele não a empurrou nem afastou. Permitindo que ela tentasse mudar o foco, distraí-lo com o carinho que sabia que ele desejava dela.
Quando a necessidade de ar os afastou, Caleb encostou a testa na dela enquanto tentavam recuperar o fôlego.
“Ashleigh,” ele sussurrou.
Ashleigh engoliu em seco, sentindo-se nervosa sobre o que ele poderia dizer a seguir.
“Você ainda estava com a matilha de Liam há alguns meses,” ele disse.
“Sim,” ela assentiu.
“Então…” ele pausou, umedecendo os lábios e engolindo antes de continuar, “isso significa… em todos esses anos… você nunca realmente assumiu seu papel de Luna do Verão?”