Ligada a um Inimigo - Capítulo 718

Capítulo 718: É Claro, Ela Entendeu

“Tem certeza?” Alice perguntou, seus olhos fixos na porta do quarto de Ashleigh como se pudesse ver através dela até o homem que dormia lá dentro.

“É ele,” Ashleigh disse com um aceno silencioso.

“Liam concorda,” Maeve acrescentou.

Alice respirou fundo e fechou os olhos.

“Cinco dias?” ela perguntou.

Ashleigh mordeu os lábios entre os dentes, mas não disse nada.

“Hoje completa seis,” Maeve respondeu, olhando para o relógio de pulso, mostrando que o sol já havia nascido. Logo os outros hóspedes do hotel esperariam que o café da manhã chegasse às suas portas.

Alice engoliu em seco e abaixou o olhar para o chão.

“Por que não disse nada?” Alice perguntou. “Para ninguém.”

Ashleigh engoliu em seco.

“Eu precisava ter certeza de que ele era realmente ele e então explicar tudo que aconteceu a ele. Não havia razão para dar esperanças a ninguém se houvesse uma chance de não ser real.”

Alice zombou e deu a Ashleigh um olhar incrédulo.

Ashleigh respirou fundo e desviou o olhar. Nem ela mesma acreditava nas palavras enquanto passavam por seus lábios.

“Eu precisava de tempo,” ela sussurrou. Então olhou novamente para Alice. “Eu perdi cinco anos… não merecia pelo menos alguns dias?”

“Você não é a única que perdeu aqueles cinco anos,” Alice afirmou.

Ashleigh cerrou a mandíbula.

“Está me dizendo que se fosse você… se fosse Axel, você não teria feito a mesma coisa?”

Alice estreitou os olhos.

“Está me dizendo que não me culparia se eu tivesse?” ela perguntou. “Que permitir que você continuasse acreditando que ele estava morto, mesmo por outra hora, não teria sido motivo suficiente para você assumir o pior de mim?”

Ashleigh engoliu em seco.

“Não quis dizer…” ela parou, mordendo o lábio inferior enquanto olhava para o chão. Ela respirou pelo nariz e soltou devagar. “Passei os últimos três anos me convencendo que ele não tinha sumido falando com um programa de computador.”

Ashleigh fez uma pausa e soltou um suspiro pesado.

“Só queria tempo… para nós dois… antes que o resto do mundo descobrisse. Antes que todas as mudanças dos últimos cinco anos o alcançassem.”

As memórias de Alice se agitaram. Ela pensou no dia distante, quando caminhou através do vento e da chuva, perdida na loucura de sua mente quebrada. Viajou quilômetros até ele. Encontrando-o na luz do fogo das piras.

À luz do dia, ela deixou Axel ir, enviando-o de volta para o Inverno enquanto ela voltava para Holden. Mas ainda se lembrava de como desesperadamente o procurou naquela noite. Quão insana sua mente estava. Ele ficou ao lado dela enquanto ela se afogava na loucura, e quando ela finalmente acordou, eles se olharam pela primeira vez desde que eram crianças.

Aquela noite com Axel foi linda e transformadora. Mas mesmo enquanto acontecia, ela estava incerta se era tudo apenas uma ilusão. Outro sonho febril destinado a confortá-la através da espiral de sua insanidade.

Não foi até a manhã seguinte, quando eles se marcaram, que ela percebeu que era tudo real. Desde então, cada beijo, cada toque, cada momento intenso foi gravado em sua memória, caso nunca acontecesse novamente.

Alice viveu sua vida sabendo que cada pessoa que conhecesse iria partir, morrer, ou ser esquecida pela boneca. Não importava o quanto tentasse ficar próxima daqueles que amava, eventualmente, eles partiam. Até mesmo Sofia e Myka foram apagadas de suas memórias por muito tempo.

Mas Axel era a única pessoa que ela nunca conseguiu esquecer. Alguma parte dela sempre se segurou nele, em algum lugar dentro de si.

Alice entendia. É claro que entendia. Ashleigh estava aterrorizada de perder Caleb novamente. Ela precisava gravar novas memórias em sua mente, mantê-lo perto, confirmar sua existência e mantê-lo seguro.

Como ela não entenderia?

“Eu sei que não é justo,” Ashleigh disse antes de respirar fundo e soltar um suspiro. “Eu deveria ter ligado para Fiona no segundo que o vi no cais naquele dia.”

Alice observou Ashleigh cuidadosamente.

Ela estava certa. Não era justo.

Ashleigh acreditava que era a única pessoa que ainda pensava que Caleb estava vivo. Que todos esses anos, ela foi a única que ainda o procurou, mas estava errada.

Ela não sabia, é claro. Como poderia? Eles tinham concordado em manter silêncio. Depois daquele primeiro ano, ninguém queria que Ashleigh voltasse aos seus velhos hábitos.

Alice lhe disse quando concordaram em construir uma ponte entre elas que havia coisas que ela não poderia contar, e esta era uma das mais importantes dessas.

O comportamento de Ashleigh e Maeve foi motivo de preocupação, mas não foi a única razão pela qual Alice fez a viagem antecipadamente. De fato, quando recebeu o telefonema sobre Maeve ter marcado uma reunião com Alpha Rosen, Alice já tinha arrumado as malas para investigar o relatório de Myka.

Alice olhou para a porta do quarto de Ashleigh. Ela respirou fundo. Parecia que Myka acertou dessa vez.

“Você deveria ter ligado para Fiona,” Alice suspirou. “Mas… todos entenderão por que não fez.”

Ashleigh olhou para cima.

“Temos mais para conversar,” Alice continuou. “Mas não agora.”

Ashleigh engoliu em seco e assentiu.

“Devo preparar um quarto para você, Alice?” Maeve perguntou.

“Não precisa,” Alice sorriu, “Liam já deve ter cuidado disso.”

“Liam sabe que você está aqui?” Maeve perguntou com um leve sorriso.

Alice sorriu.

“Não se preocupe,” ela disse, “ele não guardou isso de você. Não foi avisado com antecedência. Nós simplesmente aparecemos. Pedi a Axel para mantê-lo ocupado para que nós, mulheres, pudéssemos ter um pouco de privacidade.”

Maeve assentiu com seu próprio sorriso. Embora esperasse não ser pega, não pôde deixar de apreciar a habilidade de Alice em pegar todos de surpresa.

“Certo,” Maeve disse. “Se me der licença, preciso correr para a cozinha antes que Liam coloque fogo no lugar.”

Alice riu e assentiu. Ashleigh deu um sorriso gentil e um aceno antes de Maeve correr rapidamente pelo corredor.

“Axel está aqui?” Ashleigh perguntou.

Alice assentiu.

“Tínhamos outros negócios na área, algo que ele queria estar presente,” Alice disse. “Nós vamos falar sobre isso mais tarde.”

Ashleigh assentiu.

“Vá, descanse um pouco. Veremos você em algumas horas,” Alice disse.

Ashleigh assentiu e virou-se em direção ao seu quarto.

“Ashleigh?” Alice chamou.

Ashleigh olhou por cima do ombro.

“Ela entenderá,” Alice disse, “mas você precisa fazer essa ligação… hoje.”