Ligada a um Inimigo - Capítulo 714

Capítulo 714: Seguro e Desconhecido

“Maeve é uma garota doce,” Ashleigh continuou. “Ela é quieta, e agora, é facilmente abalada. Mas eu vejo algo nela. Algo que me lembra de você.”

Alice olhou de volta para Ashleigh.

“Por que você iria querer que alguém que você descreveu como doce, quieta e facilmente abalada aprendesse com alguém que você acha que aproveita das pessoas?”

Ashleigh mordeu o lábio inferior. Sabia que não fazia sentido. Não estava explicando isso direito.

“Alice… eu não gosto de você, e você não gosta de mim. Nunca gostamos e provavelmente nunca realmente iremos.”

Alice sorriu e assentiu com a cabeça.

“Eu conheço muitas pessoas incríveis, e sei que elas fariam tudo que pudessem se eu precisasse delas,” Ashleigh continuou. “Mas, se eu estivesse em uma situação apertada, você é a pessoa que eu gostaria de saber que está a caminho.”

Alice inclinou a cabeça, escutando.

“Você é forte,” Ashleigh disse suavemente. “Você foi derrotada e quebrada. Duvidada, esquecida, abandonada. Tudo que poderia acontecer a alguém aconteceu com você, e ainda… você é forte.”

Alice se sentou.

“Eu me despedaçei quando Caleb não saiu daquele portal,” Ashleigh continuou. “Perdi meus valores, minhas crenças, minha… sanidade. Coloquei a culpa em todos que pude e não me importei até que fosse tarde demais para pedir desculpas.”

Ela fez uma pausa, engolindo o nó na garganta e respirando fundo. Ashleigh ergueu a cabeça para olhar para Alice.

“Mas você?” Ashleigh sorriu. “Você escolheu deixar Axel ir, voltar para seu inferno… para me salvar. Você rompeu o controle mental para salvar um grupo de crianças e trazer meu pai…”

Ashleigh pausou, sua voz quebrando. Ela se virou e respirou de forma trêmula.

“Você trouxe meu pai para casa enquanto sua mente estava se despedaçando.”

Alice se afastou.

Ashleigh respirou e limpou a garganta.

“Há mais… muito mais… mas o ponto é simples,” ela disse. “Você é forte, resiliente. Não importa o que a vida tente lhe derrubar, você sorri e pergunta naquela voz irritante e doce se é tudo que ela tem.”

Alice soltou uma risada suave. Ashleigh sorriu.

“De alguma forma, mesmo com tudo que você passou, e com a camada espessa de sarcasmo e ironia que você sempre se cobre,” Ashleigh continuou, sorrindo, “você é uma das pessoas mais leais e compassivas que já conheci.”

Alice se afastou com um sorriso suave.

“É por isso que eu a trouxe até você,” Ashleigh disse. “Porque você pode ajudá-la a ver além das dúvidas e medos para que ela cresça e se torne a durona forte e independente que sei que ela está destinada a ser.”

“Você quer que eu ajude alguém a se encontrar?” Alice riu.

“Quem melhor?” Ashleigh sorriu. “Primavera tentou apagar você, mas você continuou voltando.”

“Como uma barata?” Alice sorriu.

Ashleigh não pôde evitar rir.

“Como uma das poucas pessoas neste mundo que realmente sabem quem são,” ela disse.

Alice inclinou a cabeça novamente. Desta vez, seu sorriso se tornou brincalhão.

“Você tem certeza que não gosta de mim?” ela perguntou.

Ashleigh riu e se afastou.

“Tenho certeza de que você me deixa louca e que não concordamos sobre a maioria das coisas,” Ashleigh respondeu, depois virando-se novamente, considerou Alice. “Mas, eu aprendi ao longo dos anos… que nem sempre sou a melhor juiz de caráter.”

“Ah?” Alice questionou.

Ashleigh assentiu.

“Sei que te julguei muito duramente quando você entrou em nossas vidas, e por algum motivo… eu não parei,” ela disse. “Mesmo quando você saiu do seu caminho para tentar me ajudar… não importa o quanto eu não queria.”

“Você é bem teimosa,” Alice sorriu.

Ashleigh revirou os olhos e suspirou.

“Meu ponto,” ela continuou, “é que eu te respeito. Reconheço que você tem uma maneira de fazer as pessoas verem o que elas não conseguem ver por si mesmas. Sei que há algo especial em Maeve, e você é a melhor pessoa para ajudá-la a encontrar isso.”

Alice olhou para longe de Ashleigh e respirou fundo.

“Você pediu a Axel para me convencer a voltar ao trabalho por causa de uma ameaça que você percebeu,” Alice disse.

Ashleigh assentiu.

“Como eu disse, estávamos trabalhando com matilhas que não tínhamos como conhecer ou confiar,” Ashleigh respondeu. “Era uma questão de segurança não apenas para Inverno, mas para todas as matilhas em nossos territórios. Era importante.”

Alice assentiu.

“Como você sabe, eu voltei ao trabalho,” ela disse. Então, olhando para Ashleigh, ela perguntou, “Você se sentiu mais segura?”

Ashleigh franziu as sobrancelhas.

“Quando Axel te disse que eu estava aceitando alunos, que eu estava treinando eles,” Alice disse, “você sentiu que essa questão de confiança e segurança tinha desaparecido de repente?”

Ashleigh pensou em voltar atrás. Fazia dois anos desde que Alice começou a treinar outros. Desde então, novas alianças haviam sido formadas, e as matilhas internacionais se tornaram mais fáceis de se comunicar e lidar.

Os esforços conjuntos para controlar o número de faes tinham sido suaves e bem organizados. E embora houvesse alguns mal-entendidos e hesitações para confiar. Não houve luta aberta entre as matilhas.

“Não sei se há alguma garantia de segurança,” Ashleigh disse. “Mas é claro que seus esforços deram resultado. O que quer que você tenha feito ou aprendido, manteve a paz entre todos nós.”

Alice sorriu.

“Eu rejeitei o pedido que você fez a Axel,” Alice começou. “Recusei-me a infiltrar-me nessas novas matilhas, roubar os segredos deles, mantê-los como resgate e ameaças. Recusei-me a treinar outros lobos para se traírem uns aos outros com um sorriso e flerte.”

Ashleigh franziu as sobrancelhas. Ela não entendeu.

“Axel me disse—”

“Axel te disse o que eu disse para ele te dizer,” Alice interrompeu. “Que eu estava trabalhando novamente, como você havia sugerido.”

Ashleigh olhou para longe.

“Eu não entendo,” ela suspirou.

“Agora, vou te contar qual é o trabalho que eu faço. O que eu treino meus lobos para fazer,” Alice disse.

Ashleigh não olhou para Alice, mas tinha toda sua atenção.

“Quando ouvi suas preocupações e as preocupações de vários outros lobos pesando na conversa. Incluindo seu irmão, sua mãe, Galen, e Fiona… percebi que todos vocês estavam com medo do desconhecido. Mesmo os Lobos do Verão, com toda sua experiência no mundo humano, trabalhando com a comunidade internacional, mesmo você, que já havia passado um ano inteiro fora desses territórios.”

Alice pausou. Ela olhou para Ashleigh, que tentou parecer como se não estivesse ouvindo.

“Não é surpreendente. O desconhecido é assustador. Mas isso me fez perceber algo muito mais preocupante. Os faes tinham surgido em todos os lugares, por todo o mundo. Nosso território, os territórios de todas essas outras matilhas, e… por todo o mundo humano.”

Ashleigh franziu as sobrancelhas e olhou para Alice, que apenas sorriu para ela.

“Encontrei histórias de monstros, pessoas sendo levadas, animais sendo mortos. Agora, a maioria dessas histórias foi completamente ignorada pelos humanos. Eles simplesmente assumiram que aqueles que postaram sobre isso estavam inventando histórias ou criando vídeos falsos.

“Eu pedi a Nessa para me ajudar a criar ainda mais sites, páginas, vídeos e histórias sobre essas aparições de monstros. Dessa forma, os reais seriam perdidos na confusão. Então, organizei equipes para lidar com as aparições que conhecíamos. Você participou de algumas dessas.”

Alice sorriu. Ashleigh tinha se virado completamente para ela agora, chocada com o que estava ouvindo. Ela tinha participado das missões para remover fae das áreas habitadas por humanos, mas nunca percebeu que Alice havia supervisionado isso.

“Eu treino meus lobos para esquecerem quem são como lobos, esquecerem seu passado, seus pares, suas famílias… para se misturarem entre os humanos,” Alice continuou.

Alice pausou e olhou para Ashleigh com travessura.

“E sim, meus lobos são treinados para ouvir tudo ao seu redor. Em suas casas, em suas matilhas, às vezes nas matilhas de outros… e ocasionalmente, eles são convidados a remover uma ameaça que não pode ser tratada diplomaticamente.”

Alice deu de ombros e olhou para longe.

“Mas não usamos esses segredos para forçar a decisão de ninguém ou inclinar para um lado ou outro de qualquer estrutura de matilha. Estamos apenas preocupados com aquilo que afeta a segurança de nossa missão.”

“Que missão?” Ashleigh perguntou.

Alice sorriu para Ashleigh.

“Meu trabalho, o trabalho deles, é manter os humanos sem perceberem o que acontece à noite. Para mantê-los seguros e inconscientes, assim como as Lunas originais e a Rainha que era nossa Deusa pretendiam que fizéssemos.”