Ligada a um Inimigo - Capítulo 710

Capítulo 710: Olhe para a Direita

A memória desvaneceu enquanto a voz de Ashleigh chamava Galen de volta ao presente.

“Então, você ainda coloca o sorvete na caneca dele… mesmo ele não estando aqui para beber?” Ashleigh perguntou, olhando para a caneca cheia.

Galen respirou fundo, olhou para a caneca e assentiu.

“Eu faço da mesma forma que faria se ele estivesse aqui”, ele disse. “Eu sirvo e bebo o meu enquanto falo com ele, igual faria se ele estivesse aqui.”

Ashleigh olhou para Galen.

“Sobre o que você fala?” ela perguntou.

“Sobre tudo”, ele disse. “E nada.”

Galen sorriu, olhando-a nos olhos.

“Igual faria se ele estivesse aqui.”

Ashleigh engoliu em seco. Seus olhos brilhavam com lágrimas não derramadas, e então ela sorriu. Ela olhou para longe e respirou fundo.

“Esta é a sua oferenda…” ela disse suavemente.

Galen assentiu. A única outra pessoa a quem ele tinha contado sobre suas oferendas era Bell. Nem mesmo Fiona sabia.

“Você não queima nada…” ela disse.

“Não,” ele disse, balançando a cabeça.

Ashleigh recostou-se na cadeira, fechou os olhos e sorriu enquanto uma lágrima caía de seus olhos.

“Obrigada,” ela sussurrou.

Galen olhou para ela.

“Por quê?” ele perguntou.

Ashleigh virou a cabeça e abriu os olhos. Galen ficou surpreso com o que viu neles. Alívio.

“Por compartilhar isso comigo…” ela disse. “Por me mostrar que mais alguém acredita que ele não está morto. Ele só… não está aqui.”

Galen engoliu.

Ele tinha concordado com Fiona e o resto. A vida tinha que seguir em frente. Por mais que sentissem falta dele, não podiam parar de viver por Caleb.

Ele queria procurar, mas o fato era que precisavam de um lugar para fazê-lo. Mas não tinham pistas, nem vestígios… não tinham nada. Seis meses de nada.

Fazia sentido acreditar que Caleb estava morto.

Mas Galen não conseguia acreditar nisso. Ele não podia aceitar. Galen tinha tentado, se por nenhuma outra razão senão ajudar Fiona a superar o luto, processá-lo juntos. Mas não importava o quanto ele tentasse, ele não conseguia pensar em Caleb como realmente desaparecido.

Ele apenas não estava aqui.

“Eu não tenho nenhum motivo real para acreditar nisso…” Galen disse suavemente.

“Você apenas acredita,” Ashleigh disse.

Galen assentiu.

“Eu conheço essa sensação,” ela suspirou. “É por isso que não consigo parar de procurar.”

Galen sentiu um aperto doloroso em seu peito. Culpa.

“Eu não posso ajudar você a encontrá-lo,” Galen disse suavemente. “Verão, Fiona, Bell, e Ren… eles precisam de mim aqui.”

“Eu sei,” Ashleigh disse com um aceno. Ela se virou para ele com um sorriso. “É onde ele gostaria que você estivesse de qualquer maneira.”

Galen assentiu, mas a culpa não diminuiu.

“Se você não se importar…” Ashleigh começou. “Posso me juntar a você de novo? Na próxima vez que fizer sua oferenda?”

Ele a olhou e sorriu.

“Eu ficaria honrado,” ele disse.

***

[PRESENTE]

Ashleigh mal tinha voltado a dormir quando uma batida suave na porta a despertou. Ela se sentou e fungou o ar, procurando o cheiro de quem estava do outro lado da porta. Era Maeve.

Ela inspirou profundamente, levantando cuidadosamente o corpo dos braços de Caleb. Ele fez um som quieto de protesto, mas a mão dela acariciou gentilmente o cabelo dele, tranquilizando-o o suficiente para ela se afastar e sair da cama.

Pegando seu robe, ela rapidamente se cobriu e se apressou em direção à porta. Ao abrir e encontrar os olhos de Maeve, ela levou o dedo aos lábios.

Maeve assentiu em compreensão e se afastou da porta, permitindo que Ashleigh saísse e a fechasse atrás de si.

“Ainda compensando o tempo perdido, pelo que vejo,” Maeve sorriu com uma sobrancelha levantada.

Ashleigh revirou os olhos.

“Você e Liam passaram um mês praticamente trancados no quarto dele quando voltamos do Inverno, então não quero ouvir isso de você.”

“Ponto justo,” Maeve riu.

Ashleigh sorriu e respirou fundo. Ela e Maeve haviam se tornado boas amigas no último ano enquanto se conheciam.

Maeve era uma boa pessoa, gentil e engraçada, mas também era uma mulher forte e feroz quando queria ser.

Quando Maeve chegou ao bando de Liam pela primeira vez, ela estava tão assustada e quieta quanto um rato. Mas Ashleigh imediatamente reconheceu a fonte do pânico e preocupação em seu rosto. Ela podia ver a dúvida que lutava contra o desejo que sentia pelo homem.

Tendo experimentado a luta contra o vínculo, Ashleigh sentiu uma conexão imediata com Maeve. Embora ela gostasse de Liam, não se importava particularmente se Maeve o escolhesse ou não. Ela queria ajudar Maeve a decidir por si mesma e por ninguém mais.

Em última análise, Maeve escolheu Liam, e Ashleigh ganhou uma nova amiga.

“Ashleigh,” Maeve chamou, “não estou aqui interrompendo sua diversão à toa.”

“O que está errado?” Ashleigh perguntou.

“Acho que todos ficamos um pouco perdidos em nossas próprias cabeças depois que seu homem reapareceu,” Maeve respondeu, “talvez esquecemos do mundo à nossa volta… sobre certos eventos… ou compromissos que marcamos…”

Ashleigh franziu a testa, insegura do que Maeve queria dizer. Mas então percebeu, e respirou fundo ao cobrir a boca com a mão.

Maeve assentiu.

“Sim…” ela sussurrou.

“Que dia é hoje?” Ashleigh perguntou.

“Ela estará aqui depois de amanhã,” Maeve respondeu.

Ashleigh fechou os olhos e engoliu em seco. Seu coração batia em seus ouvidos, e seu peito estava apertado. Ela não estava pronta para isso. Ainda havia tanto que precisava contar a Caleb antes que qualquer outra pessoa descobrisse que ele estava de volta.

Ela precisava de mais tempo com ele.

“Precisamos… uhm…” ela hesitou. “Precisamos encontrar uma maneira de adiá-la… de impedi-la de vir aqui.”

“Mais fácil falar do que fazer,” Maeve suspirou. “Você sabe como ela é. Quanto mais tento fazê-la olhar para a esquerda—”

“Mais vou saber onde olhar para a direita,” uma voz familiar interrompeu atrás de Ashleigh.

Os olhos de Maeve se arregalaram, e Ashleigh sentiu seu coração parar. Ela engoliu e lentamente se virou para olhar atrás de si.

Encostada na parede, três portas adiante, com os braços cruzados sobre o peito e um meio sorriso no rosto, estava exatamente quem Ashleigh estava desesperada para não ver.

“Então, meninas,” Alice disse com uma sobrancelha levantada enquanto se afastava da parede e se aproximava delas. “O que exatamente estou olhando?”