Ligada a um Inimigo - Capítulo 707

Capítulo 707: Como Eu Não Poderia

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Os sons suaves da respiração de Caleb e as batidas do seu coração eram reconfortantes para o ouvido dela. Ashleigh estava deitada com a cabeça sobre o peito dele, simplesmente desfrutando de ouvi-lo novamente enquanto ele dormia.

Eles passaram horas entrelaçados um no outro. Ele não estava brincando quando disse que garantiria que nenhum dos dois pudesse se mover antes de terminarem. Embora a dor em seu corpo fosse genuína, também era muito reconfortante. Prova do momento, prova do retorno dele.

Eles tinham adormecido juntos e, embora ainda estivesse escuro lá fora e tivesse passado apenas uma hora ou mais, Ashleigh acordou com uma preocupação que a atormentava nos últimos dias.

Ela havia notado como ele olhava para Fiona e Galen entre a multidão em sua vigília. Ele já havia expressado seu desejo de voltar para casa.

Havia passado cinco dias desde o retorno dele, e ninguém mais sabia além de Liam e Maeve. A princípio, Ashleigh estava tão envolvida na reunião deles que sequer pensou em contar a alguém. Depois era sobre colocá-lo a par do que havia acontecido enquanto ele esteve ausente.

Ainda havia muito para compartilhar com ele, mas se fosse sincera, sabia que havia evitado contar a qualquer outra pessoa. Quer fosse porque queria mais tempo com ele ou porque não estava certa de que acreditariam nela, ela não sabia. O que ela sabia era que a ideia de pegar o telefone e ligar para casa fazia seu estômago se revirar.

Ashleigh se levantou apoiando-se no cotovelo e olhou para Caleb dormindo em sua cama. Era difícil acreditar que isso era real, mesmo depois de passar cada hora juntos desde o retorno dele. Ainda parecia bom demais para ser verdade que ele estava ali, que isso não era só mais uma lembrança ou sonho.

Mas era real. Caleb estava de volta.

Para Ashleigh, era tudo o que ela esperava e desejava a cada dia dos últimos cinco anos. Sua vida finalmente podia começar de novo.

Mas para os outros… eles haviam seguido em frente. Construído novas vidas que não tinham mais espaço esperando pelo retorno de Caleb. A vida que ele conhecia antes de atravessar o portal no Verão havia desaparecido.

Ashleigh engoliu em seco, olhando para a expressão tranquila no rosto adormecido dele. Ela estendeu a mão, acariciando suavemente o maxilar dele com a ponta do dedo. Como poderia explicar isso para ele? Uma coisa era dizer que cinco anos haviam se passado, mostrar as cicatrizes em seu corpo e contar os eventos que levaram a elas.

Esses eram todos conceitos, ideias ou coisas que aconteceram com outra pessoa. Mas e as coisas que o afetariam? As partes de sua vida que mudaram ou desapareceram. Como ele reagiria quando soubesse por que Ashleigh havia vindo para o grupo de Liam em primeiro lugar? Ou sobre Fiona?

O que ele faria quando ela contasse a verdade sobre Galen?

Ashleigh fechou os olhos e trincou a mandíbula. O peso em seu peito estava ficando mais pesado. Ela soltou um suspiro.

“Até eu estou completamente exausto depois de tudo que fizemos ontem à noite,” a voz de Caleb sussurrou para ela.

Ashleigh abriu os olhos e viu que ele a olhava com um olhar sonolento. Ele lhe deu um sorriso cansado e estendeu a mão para tocar sua bochecha.

“Por que está acordada?” ele perguntou.

Ashleigh inclinou-se na palma da mão dele, sentindo o toque reconfortante aquecer e acalmar seus nervos.

“Volte para a cama,” ele sussurrou.

“Eu vou,” ela sorriu. “Só estou um pouco dolorida.”

Os olhos de Caleb se arregalaram, e ele se moveu para se apoiar nos cotovelos.

“Você está bem?” ele perguntou preocupado. “Fui muito bruto?”

Ashleigh sorriu e balançou a cabeça. Ela tocou a bochecha dele para tranquilizá-lo e se inclinou para dar-lhe um beijo suave.

“Não,” ela sussurrou contra os lábios dele. “Estou bem. Nada que um banho quente não resolva.”

“Tem certeza?” ele perguntou enquanto ela se afastava dele.

Ele a olhou com seu olhar gentil, mas investigativo. Ela sabia que ele estava preocupado.

“Prometo,” ela disse. “Volte a dormir. Eu vou tomar um banho e voltar para a cama também.”

Caleb respirou fundo; ela podia ver que ele queria argumentar, mas o cansaço do corpo dele era difícil de ignorar. Relutante, ele assentiu e se deitou na cama.

“Me acorde,” ele disse, “se quiser conversar ou qualquer coisa…”

Ashleigh sorriu e assentiu. Ela se levantou da cama e foi ao banheiro. Ela encheu a banheira com água quente. Enquanto seu corpo se mergulhava no calor da água, ela relaxou, e sua mente começou a vagar pelas memórias.

***

Após a vigília, Ashleigh precisava de tempo sozinha e não estava disposta a ver ninguém.

Corrine e Axel ficaram no Verão por alguns dias, mas, no final, precisaram retornar para casa sem outra chance de falar com ela.

Ashleigh encontrou um quarto para ficar, um quarto de hóspedes desocupado. Durante uma semana, ela permaneceu lá dentro, sem sair por qualquer motivo. As refeições eram entregues na porta dela, e ela começou a comê-las no segundo dia.

Quando a semana passou, Ashleigh sentiu que finalmente poderia estar pronta. Ela deixou seu quarto e foi ao local que temia há seis meses.

Ela ficou congelada diante da porta. Várias vezes havia estendido a mão em direção à maçaneta, mas não foi capaz de agarrá-la nenhuma delas.

Era frustrante.

Era só uma porta. Só um quarto.

Se ela realmente acreditava que Caleb ainda estava vivo, por que era tão difícil abrir a porta? Se ela tinha certeza de que ele voltaria, por que seria difícil entrar no quarto?

Ashleigh fechou os dentes e respirou fundo, com raiva, pelo nariz. Ela estendeu a mão mais uma vez, empurrando-a em direção à maçaneta. Desta vez, conseguiu segurá-la. O metal frio pressionava a palma de sua mão.

Tudo o que ela precisava fazer agora era girá-la e abrir a porta.

Ela engoliu em seco. Seu coração começou a bater aceleradamente em seu peito. Sua respiração estava curta e rápida, e seu corpo parecia fraco.

A surpresa de uma lágrima quente escorrendo pelo seu rosto a pegou desprevenida.

“Não force,” uma voz familiar chamou atrás dela.

Todo o corpo de Ashleigh ficou imóvel.

“Se você não estiver pronta, não adianta se forçar a enfrentar isso.”

Ela respirou tremulamente e soltou a maçaneta. Enquanto sua mão voltava ao lado do corpo, ela se virou para encará-lo.

Ele parecia cansado. O sorriso que ele sempre carregava com tanto brilho estava opaco e pesado.

“É bom ver você, Ashleigh,” Galen disse com um aceno gentil.

“Como sabia que eu estava aqui?” ela perguntou.

“Assim que você saiu do seu quarto, fui informado,” ele disse, “e não foi difícil descobrir onde você iria quando começou em direção a este lugar.”

Ashleigh respirou fundo. Não estava surpresa que ele mantivesse alguém de olho em seu quarto. Agora todos achavam que ela estava louca. Ter alguém observando não seria ridículo.

“Queria agradecer,” Galen disse.

Ashleigh estreitou os olhos.

“Agradecer?” ela perguntou. “Pelo quê?”

Galen limpou a garganta e respirou fundo, soltando o ar lentamente.

“Por ter vindo à vigília,” ele disse. “Eu sei que não foi fácil.”

Os sons de choro, lamentação e luto inundaram a mente de Ashleigh ao ouvir a menção à vigília. Ela respirou fundo, afastando a memória.

“Foi para honrar Caleb,” ela suspirou. “Como eu não poderia vir?”

Galen assentiu.

“Eu não acho que alguém a culparia se não tivesse vindo,” ele disse. “Mas sei que muitos ficaram incrivelmente aliviados ao vê-la novamente.”

Ashleigh engoliu.

“Eu não estou pronta para falar com ela,” ela disse.

“Eu sei,” ele respondeu, “e ela também. Ela disse que vai esperar até que você esteja pronta para procurá-la.”

Ashleigh assentiu. Ela esperou mais um momento, mas não parecia que Galen tinha mais alguma coisa a dizer. Ela se virou para ir embora quando algo ocorreu a ela. Ela parou.

“Galen?”

“Sim?”

Ela se virou novamente para encará-lo.

“Na vigília…” ela disse. “Por que você não fez uma oferta?”