Ligada a um Inimigo - Capítulo 704

Capítulo 704: Ao Dia

Assim que saíram para o jardim, Ashleigh se afastou de Corrine.

“Eu não posso,” ela sussurrou enquanto se apressava atrás de uma grande coluna.

Os batimentos do coração dela ficaram mais altos em seus ouvidos a cada passo que davam, seus pulmões pareciam ter encolhido, e seu peito doía.

Corrine a seguiu, olhando ao redor para se certificar de que ninguém as visse. Ela olhou atentamente para Ashleigh.

Ela podia ver claramente que Ashleigh estava à beira de desmoronar e sair correndo.

“Ashleigh,” ela sussurrou. “Entendo, e você não precisa ficar se não quiser.”

Ashleigh engoliu seco e olhou para Corrine.

“Não preciso?” ela sussurrou.

Corrine balançou a cabeça.

“Todos entenderiam se você não ficasse,” ela disse gentilmente.

Ashleigh sentiu seu pânico começar a diminuir. Ela lambeu os lábios e olhou de volta ao redor da esquina. A reunião de pessoas era imensa. Ao longe, ela podia ver a pira e um pequeno palco. Seu coração começou a disparar novamente, e ela se virou, fechando os olhos.

“Quero ir embora,” ela disse. “Não quero estar aqui.”

Corrine estendeu a mão e segurou as mãos de Ashleigh.

“Se é isso que você quer,” ela disse, “vou levá-la de volta para o meu quarto.”

Ashleigh respirou fundo e assentiu.

“Sim,” ela sussurrou, mantendo os olhos fechados. “Por favor.”

Corrine deu um aperto suave em suas mãos.

“Eu entendo,” ela disse. “Mas, antes de irmos, quero que você pense por um momento… será difícil ficar, mas você tem certeza que não irá se arrepender de partir?”

Ashleigh abriu os olhos.

Ela havia se sentido aliviada quando Corrine lhe deu a opção de partir, mas agora, o pânico estava voltando. Ela não queria ficar. Ela não queria ouvir as palavras que eles diriam ou ver as lágrimas que eles derramariam. Ela não conseguia ficar e ouvir que Caleb estava morto. Que decidiriam que ele nunca voltaria.

Mas será que ela realmente podia simplesmente ir embora?

Ashleigh apertou a mandíbula. Ela encostou a cabeça na coluna e mordeu o lábio inferior ao sentir o calor insuportável em seu peito e a queimação nos olhos com o retorno das lágrimas.

“Você quer ir?” Corrine perguntou suavemente.

Ashleigh respirou fundo pelo nariz e fechou os olhos. Ela balançou a cabeça hesitante.

“Ok,” Corrine respondeu com um aceno. Ela moveu as mãos para os braços de Ashleigh, esfregando-os gentilmente. “Vamos ficar. Mas só porque estamos aqui não significa que você deve falar com alguém.”

Ashleigh olhou para sua mãe. Ela sorriu e assentiu.

Depois de dar alguns minutos para Ashleigh se recompor, Corrine a conduziu cuidadosamente pela parte de trás da multidão. Algumas pessoas as viram, mas pareciam entender que elas queriam ficar sozinhas.

Finalmente, encontraram um local para testemunhar a vigília de uma pequena varanda acima da multidão. Alguém teria que se esforçar para olhar para cima e saber que elas estavam ali.

Após um curto período, Corrine se desculpou prometendo voltar assim que prestasse seus respeitos e avisasse a Axel que elas haviam chegado. Ashleigh hesitou em ser deixada sozinha, mas não impediu sua mãe de ir.

Logo depois que Corrine se foi, Ashleigh percebeu um movimento no palco. Ela engoliu em seco enquanto via Galen e Fiona subirem em frente à multidão.

Ela sentiu um peso se instalando sobre seu corpo enquanto Fiona chamava a atenção da multidão. Ela os recebeu e agradeceu por terem vindo.

Estava realmente acontecendo.

Ashleigh segurou o corrimão à sua frente. Suas pernas estavam trêmulas enquanto ela ouvia Fiona falar.

“É costume nosso, nossa tradição, acender a pira e deixá-la queimar durante a noite. Até a manhã ou até mesmo o dia, pelo tempo que durar. Não apagamos as chamas, nem as abandonamos.”

Fiona fez uma pausa. Ela respirou fundo e levantou os olhos sobre a multidão. De alguma forma, eles encontraram o caminho até Ashleigh.

“É assim que honramos quem perdemos.”

As palavras foram como um golpe no peito de Ashleigh. Ela soltou uma respiração irregular enquanto seus pulmões se apertavam e seu coração batia forte em seus ouvidos. Ela apertou a mandíbula, mas não desviou o olhar.

Com um suspiro triste, Fiona se virou, olhando para a pira repleta de fotos, cartas e objetos. Cada um era um presente para ou de Caleb. Uma memória, um pedaço dele que tocou a vida de alguém.

“Queimamos o corpo e os vestígios da vida que viveram para guiá-los aos braços abertos da Deusa. Para iluminar o caminho e enviar as memórias e o calor que compartilharam conosco.”

Fiona engoliu em seco, seus dedos tocando gentilmente o item que segurava firmemente. Era uma fotografia. Uma das poucas que existiam dos quatro juntos.

Caim estava sempre tão ocupado. E, por mais alegre e brincalhão que fosse, ele sempre evitava ser fotografado. Ele havia lhe dito há muito tempo que preferia estar por trás da câmera, capturando sua experiência e revivendo o momento através de seus olhos.

‘Mas não é mais fácil lembrar o que você estava sentindo se puder ver suas próprias expressões?’ ela havia perguntado.

Caim sorriu para ela, inclinando-se para perto.

‘Há uma razão para todas as minhas fotos serem de você,’ ele sussurrou. ‘Sua alegria, sua empolgação… é isso que eu quero lembrar. Essa é a memória que guardo.’

A voz dele em sua memória ainda aquecia seu coração.

Enquanto ele estava vivo, Fiona achava essa afeição sentimental encantadora. Mas quando ele deixou este mundo, essa qualidade adorável se tornou uma fonte de dor, pois ela ficou com tão poucas imagens dele para relembrar.

A imagem que ela segurava nas mãos era uma cópia. Ela não suportava se separar do original.

A própria foto era um acontecimento raro, mas era única de outra forma. Foi tirada pouco antes de Caleb partir para seu tempo no mundo humano.

Não só era uma das últimas fotos de todos eles juntos, mas também era a última vez que Caleb havia se disposto a comemorar seu aniversário.

Ela olhou para seus rostos sorridentes reunidos ao redor de um pequeno bolo. As bordas de sua boca se curvaram para cima em um leve sorriso.

Oito anos exatos.

“Ele teria vinte e seis anos hoje,” Fiona disse.

Os olhos de Ashleigh se arregalaram na varanda, e seu coração afundou ao perceber que hoje era o aniversário de Caleb.

‘Talvez, no próximo ano, possamos comemorar juntos.’

Ashleigh cobriu a boca e fechou os olhos enquanto sua compostura caía com a memória de suas palavras. Ela lutou muito para permanecer quieta, para manter seus soluços o mais silenciosos possível.

Essa era a promessa. Eles comemorariam este ano. Este aniversário. Mas, em vez disso, ela estava participando de sua vigília.